湖南
那天下午，我正在院子里曬被子，閨女小芳突然推門進來，臉黑得像鍋底。她把包往石桌上一摔，劈頭就問："媽，你是不是瘋了？村里都傳遍了，說你跟那個小保姆……"
她話沒說完，我手里的被子"啪"地掉在了地上。
我叫秦桂蘭，今年六十八歲，老伴走了快五年了。一個人住在這老院子里，守著三間瓦房和半畝菜地。要說我圖啥呢？啥也不圖，就圖個清靜。
可清靜日子，過著過著就過不下去了。
去年秋天，我在菜園里摘豆角，一腳踩空，崴了腰。在炕上躺了整整二十天，喝水都得靠鄰居王嬸端。兒子在省城上班，閨女嫁到了縣里，倆人輪流回來看了兩趟，扔下幾百塊錢，又匆匆走了。
閨女臨走時還埋怨：" 媽，你這歲數了，別老逞強種菜了。"
我嘴上應著，心里卻堵得慌。我才六十八，又不是六十八十八，咋就成了累贅？
腰好利索后，我尋思著，得給自己找個幫手。村里李寡婦介紹了個女保姆，五十多歲，手腳倒是麻利，可嘴碎得要命，進門第三天就把我柜子翻了個底朝天，還跟村東頭的二嫂子嚼舌根，說我藏了多少存折。我氣得當天就把她打發走了。
第二個是個小姑娘，二十出頭，整天抱著手機刷視頻，讓她炒個青菜能炒糊了鍋。我又辭了。
后來，是鎮上家政公司給我推薦了小趙。
小趙今年三十八，離異，沒孩子，老家在鄰縣。他個子高高的，皮膚黝黑，話不多，進門第一天，二話不說就把我那堵塌了半邊的院墻給壘好了。晚上，他炒了一盤紅燒肉，肥而不膩，又熬了小米粥，端到我面前的時候，熱氣騰騰的，香味直往鼻子里鉆。
我吃了兩大碗。
那是老伴走后，我第一次覺得，活著真好。
小趙在我家住了下來，住的是西廂房。他每天五點起來給我熬藥——我有老寒腿——然后掃院子、喂雞、買菜、做飯。下午我午睡，他就在院子里劈柴或者修修補補。晚上，他會陪我看會兒電視，聽我絮叨年輕時候的事兒。
我氣色一天比一天好，連王嬸都說："桂蘭，你這臉盤子都圓潤了！"
可沒想到，麻煩也跟著來了。
村里的閑話像那夏天的蒼蠅，嗡嗡嗡地圍著我轉。有人說我"老不正經"，有人說小趙圖我家那點積蓄，還有人添油加醋，說半夜看見小趙從我屋里出來……
這些話，一字不落地傳到了閨女耳朵里。
所以才有了開頭那一幕。
小芳紅著眼睛沖我嚷："媽，你趕緊把他辭了！我跟我哥商量好了，把你接到城里去，要不就送你去養老院，這事兒不能再拖了！"
我蹲下身，慢慢把那床被子撿起來，拍了拍上面的土。
"芳啊，"我看著她，"媽問你一句話。你上次回來看媽，是啥時候？"
她愣住了。
"是清明節。"我替她答了，"到今天，四個多月了。你哥呢？過年回來待了三天，初三就走了。"
小芳低下頭，不吭聲。
"媽不怪你們，你們有你們的日子。"我聲音有些啞，"可媽這把老骨頭，總得有人照應。小趙在我這兒，一個月我給他四千五。他給我做飯、洗衣裳、陪我說話，腰疼了給我捶捶，半夜咳嗽他聽見了還起來給我倒水。這些事兒，你和你哥，做得到嗎？"
小芳的眼淚掉了下來。
"可媽……外頭那些話多難聽啊。人家都說……"
"說啥？"我打斷她，"說媽跟一個比自己小三十歲的男人有啥？芳，媽活了快七十歲，啥風浪沒見過。我心里干凈，天知地知。那些嚼舌根的，自己心思臟，還怕別人不臟？"
我頓了頓，又說："你嫌媽丟人。可媽告訴你，真正丟人的，不是雇個男保姆，是養兒養女一場，到老了連口熱飯都吃不上。"
小芳哭得說不出話。
這時候，小趙從外頭買菜回來，看見這場面，愣在了門口。他手里拎著一條活魚，魚尾巴還在撲騰。
"趙師傅，"我沖他笑了笑，"今兒中午多做倆菜，我閨女在家吃。"
那頓飯，小趙做了四個菜：糖醋魚、土豆燉排骨、清炒油麥菜、西紅柿雞蛋湯。小芳吃著吃著，又掉了眼淚。
臨走的時候，她塞給小趙兩百塊錢，說："趙師傅，麻煩您……多照顧我媽。"
我送她到村口，夕陽把我倆的影子拉得老長。她回頭抱了抱我，小聲說："媽，對不起。"
我拍拍她的背，啥也沒說。
人這一輩子啊，活到最后才明白，體面不是給別人看的，是自己心里舒坦。兒女有兒女的難處，老人有老人的活法。我雇個男保姆咋了？我花的是自己的退休金，過的是自己的日子。
那些說閑話的人，等他們老了，自然就懂了。
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