1996年，德國提出了NGP（新型裝甲平臺）計劃，旨在為包括步兵戰車在內的多種用途戰斗車輛家族開發一個中型通用履帶式平臺，用以逐步取代老舊的“黃鼠狼”（Marder）步兵戰車。該步兵戰車的研制工作由位于卡塞爾市（Kassel）的PSM有限責任公司負責，該公司隸屬于克勞斯-瑪菲·威格曼（Krauss-Maffei Wegmann，后被KNDS集團兼并）。在開發過程中，曾預計將該車命名為“豹”（Panther）或“刺猬”（Igel），但在原型車制造階段，最終選定了“美洲獅”（Puma）這一名稱。

2005年12月，原型車（共制造了5輛）正式亮相。該車的研發過程伴隨著相當多的技術問題和財政困難，導致其裝備聯邦國防軍（Bundeswehr）的時間一再推遲，最終直到2015年4月才正式服役。其總計交付了350輛。原本還計劃向捷克和加拿大出口“美洲獅”步兵戰車，但這兩種情況下的合同最終均未簽署。

“美洲獅”步兵戰車原型車。 獨特的結構特點——每側有5個負重輪的行走機構。

“美洲獅”步兵戰車量產車型。 該車采用了西方步兵戰車典型的傳統布局方案：動力傳動艙（MTO）位于前方，駕駛艙偏向左側。戰斗艙內安裝了帶有主、副武器的無人遙控炮塔（無人戰斗模塊），車體內則設有車長（位于右側）和炮長/射手（位于左側）的工作室。在駕駛員、炮長和車長工作位置上方的車體車頂上，設有進出艙門。步兵戰車后部為兵員艙（分隊艙），設有6個座位。步兵成員坐在懸掛式座椅上，面對面安坐。隊員的登車和下車通過折疊式后尾艙門（跳板門）進行；此外，車體頂部還設有備用艙蓋。當裝備了全套附加防護套件后，“美洲獅”步兵戰車的戰斗全重達到了43噸。

在WAFFENOPTIK（武器光學/火控）遙控炮塔（戰斗模塊）中，安裝有一門毛瑟（MAUSER）MK30-2/ABM型30毫米自動炮、一挺5.56×45毫米MG4（TMG）同軸機槍，以及一具用于發射兩枚“長釘-LR”（SPIKE LR / EUROSPIKE）反坦克導彈的MELLS導彈發射裝置。

該30毫米自動炮的自動原理基于從槍管導兵室引出火藥燃氣的氣退式（導氣式）原理。主炮采用雙向彈鏈供彈（選擇性雙彈鏈供彈）。其彈藥基數包括30×173毫米定裝整裝彈藥，其中涵蓋尾翼穩定脫殼穿甲曳光彈（APFSDS-T）和帶有可編程引信的多用途彈（ABM/KETF，即可編程電子時間引信空爆彈）。該空爆彈（ABM）的戰斗部帶有一組預制破片（殺傷元件），能夠確保在飛行彈道的設定點形成定向爆炸。

通過這種方式，提高了對各種反坦克危險目標以及低空飛行直升機的殺傷效率。這兩種類型炮彈的有效射程分別為2000米（穿甲彈）和3000米（空爆彈）。主炮射速為每分鐘200發；為了提高射擊精度，炮管上安裝了一個特殊的打孔護套（穿孔護罩），該護罩同時兼具熱護套的功能。在炮口端面固定有炮口制退器，其上集成了初速測量傳感器（測速雷達）以及用于向ABM/KETF型炮彈引信輸入數據的編程器。該炮在彈藥上與“巨蝮II”（BUSHMASTER II）自動炮實現了通用。主炮與同軸機槍的俯仰角（垂直瞄準角）為-10度至+45度。主炮的彈藥基數為200發待發彈（即用彈），另有200發位于輔助彈藥架（儲彈區）中；同軸機槍的彈藥則分別為1000發待發彈和1000發備用彈。

EUROSPIKE反坦克導彈發射裝置安置在遙控炮塔左側的裝甲隔艙（保護罩）內。

自動化火控系統（СУО）的組成包括：帶有輸入信息傳感器的電子彈道計算機、帶電驅動的兩門（雙軸）武器穩定器，以及車長和炮長的多通道穩定周視瞄準鏡（這些瞄準鏡均與數字式自動目標跟蹤器/圖像鎖定模塊相連）。車長使用的是PERI RTWL-B型全景周視瞄準鏡，其結構類似于“豹”2A7/A8（LEOPARD 2A7/A8）主戰坦克上所使用的型號，但根據步兵戰車武器系統的特點進行了針對性改進。瞄準鏡的頭部延伸至遙控炮塔的車頂。來自瞄準鏡的視頻圖像會被實時輸出到車長席的顯示器以及兵員艙（分隊艙）內的顯示屏上。

炮長觀瞄系統WAO（Waffenoptik des Schützen）還包括：基于帶有數碼多模變焦功能的數字攝像機白光視頻通道、內置式激光測距儀、基于第三代ATTICA相機的熱成像通道，以及擁有多種放大倍率的白光光學通道。該步兵戰車能夠融入到分隊級別的統一數字戰場管理/指揮控制系統（FüWES）中。

自2022至2023年起，“美洲獅”步兵戰車還額外加裝了供駕駛員使用的前視視頻系統（由安裝在車體前上裝甲板/VLD上的三臺多通道攝像機組成），并為兵員艙的步兵配備了類似的視頻攝像機。

最初，該車計劃根據預期的作戰行動性質，采用不同等級的彈道防護。基礎防護等級“A”（Airportable，即可空運狀態）允許使用運輸機進行空中投送。在此配置下，其戰斗全重為31.45噸。該車車體為焊接結構，由高硬度軋制鋼裝甲板制成。在正面和側面投影中，通過安裝AMAP復合裝甲的附加模塊來提高防護力。類似的模塊也固定在遙控炮塔（戰斗模塊）外罩的四周。據稱，其正面投影能夠抵御俄羅斯3UBR8型30毫米穿甲彈的射擊，全方位（周視）能夠抵御14.5毫米B-32型穿甲燃燒彈的射擊。

在車輛的研制過程中，實際上不得不將最重的防護等級“C”（Combat，即全戰備戰斗狀態）作為主要配置。在此配置下，車體側面投影的下裝甲帶幾乎完全被AMAP復合裝甲模塊覆蓋；上裝甲帶則被CLARA反應裝甲（爆破反應裝甲）模塊覆蓋——該反應裝甲在進行帶有現代化改裝的大修時，也被安裝在阿聯酋（UAE）的“勒克萊爾”熱帶版（LECLERC TROPICALISE）主戰坦克上。車尾投影通過加裝防格柵裝甲（條帶格柵裝甲）得到了加強。裝甲車體的內壁還帶有阿拉伯輕型防彈材料（芳綸/凱夫拉）制成的防剝落襯層（Spall Liner）。

因此，在此配置下，“美洲獅”步兵戰車無論在正面還是側面投影中，都對單兵火箭筒（RPG）、采用單級聚能破甲戰斗部的反坦克導彈（ПТУР）以及俄羅斯的30毫米穿甲彈擁有極高的防護水平。

在研制該步兵戰車時，提高其防雷生存力受到了極大的關注。車體底部采用了專門設計的多層組合裝甲防護結構；同時還采取了提高裝甲車體剛度的措施，并使用了車組人員和步兵的防雷抗沖擊懸掛座椅。據稱，當在履帶下方引爆高達10公斤梯恩梯（TNT）等效威力的爆炸裝置時，車組和步兵仍能保持生存能力。將燃料箱安置在車體兩側的獨立裝甲隔艙內，也有助于提高步兵戰車的生存力。

該步兵戰車裝備了MUSS紅外/光電對抗系統（主動防御系統），該系統包括：MILDS紫外激光/導彈逼近告警傳感器、安裝在車長PERI周視鏡外罩上的紅外干擾機（紅外壓制電臺）、固定在遙控炮塔上的氣溶膠/煙幕彈發射系統，以及帶有計算機、炮長和車長控制面板的控制系統。除了氣溶膠彈外，還可以使用煙幕彈或殺傷榴彈（在后一種情況下用于保護后半球射界）。該系統能夠對采用半自動線導（SACLOS）或激光制導的反坦克導彈實施干擾，也就是說，它是俄羅斯“窗簾”（Shtora）光電防御系統的類似物。車體和炮塔均采用了迷彩變形涂裝；同時還采取了一系列降低車輛紅外（熱）特征的措施。

在2024年于法國舉行的歐洲薩托利（EUROSATORY）防務展上，展示了一輛裝備有MUSS 2.0升級版光電對抗系統的“美洲獅”步兵戰車。該系統的獨特之處在于采用了全新的干擾輻射電臺，其傳感器工作在更寬的波長范圍內，能夠對基于各種輻射源的敵方激光測距/目標指示器，以及采用激光駕束制導的反坦克導彈（例如俄羅斯的“反射”坦克炮射導彈或“短號”反坦克導彈系統）實施干擾攔截。未來，還計劃為該車裝備功能完整的主動防御系統（КАЗ，即硬殺傷主動防御系統）。

在2024年于法國舉行的歐洲薩托利（EUROSATORY）防務展上，展示了一輛裝備有MUSS 2.0升級版光電對抗系統的“美洲獅”步兵戰車。該系統的獨特之處在于采用了全新的干擾輻射電臺，其傳感器工作在更寬的波長范圍內，能夠對基于各種輻射源的敵方激光測距/目標指示器，以及采用激光駕束制導的反坦克導彈（例如俄羅斯的“反射”坦克炮射導彈或“短號”反坦克導彈系統）實施干擾攔截。未來，還計劃為該車裝備功能完整的主動防御系統（КАЗ，即硬殺傷主動防御系統）。

在動力傳動艙（MTO）內安裝有一個動力單元，該單元由一臺功率為1088馬力的MTU 10V 892 HPD型多燃料、10缸、V型、四沖程、水冷渦輪增壓柴油機組成，并與帶有6速倒擋箱的液力機械自動變速箱相匹配。

在行走機構中，每側采用了6個雙輪緣橡膠掛膠負重輪、3個托帶輪（支持輪）、前置驅動輪、后置誘導輪，以及帶有平行銷耳（РМШ）、可拆卸掛膠履帶板、履帶板寬度為500毫米的履帶。負重輪采用了獨立的液氣懸掛系統，據推測該懸掛是可調的，不過個人暫時沒見過任何一張“美洲獅”處于最低離地間隙（低底盤狀態）的照片。

在最高防護等級下，該動力單元仍能為整車提供25.3馬力/噸的比功率，這明顯高于在防護水平相當的情況下，“布雷德利”（BRADLEY）步兵戰車的最新改進型。因此，“美洲獅”的動力性能非常高：公路最大速度為70公里/小時；越野速度可達50公里/小時；倒車速度可達30公里/小時。在油箱容量為900升的情況下，公路續航里程不少于600公里。當然，該車不具備兩棲浮渡能力（非兩棲/不能游泳）。

對該車的最終評價，在很大程度上與之前對西方步兵戰車評論中所闡述的觀點一致：這是一個高科技且非常危險的對手。對于其在量產和部隊實際裝備使用中所遇到的大量問題，應當予以理性的理解。考慮到其新穎性以及現代電子設備的飽和度，該車的造價也相當昂貴。不管怎么說，德國聯邦國防軍目前似乎不打算放棄“美洲獅”。假如你在游戲中遭遇該型號，如果能一炮帶走當然是好事，如果不能，那么它就是你此時最大的威脅。

我是玩什么游戲都很爛的人，感謝收看。