美國司法部6月12日批準派拉蒙天空之舞公司與華納兄弟探索公司的大型合并交易。反對這筆1100億美元交易的人士隨即把阻止合并的希望轉向民主黨籍州總檢察長。

美國司法部反壟斷司批準了這項合并，且未要求資產剝離，也未附加行為性補救措施。這對億萬富翁、派拉蒙首席執行官戴維·埃里森而言，是一次重大勝利。此前，分析人士和批評者曾認為，司法部可能要求該公司出售部分有線電視網絡、流媒體服務、影視制作業務、體育節目版權或媒體資產。

據報道，司法部還拒絕在捆綁銷售、分發、授權承諾等方面施加行為限制。消費者權益倡導組織“公眾公民”聯席主席羅伯特·魏斯曼在回應司法部批準消息時說：“如果我們擁有一個沒有被腐蝕的司法部，派拉蒙根本不會試圖與華納兄弟探索合并，因為這明顯違反法律。”

他還說：“但現在，一個已經失守的司法部為這項合并開了綠燈，這將進一步把權力集中到埃里森家族手中。這個家族是特朗普偏好的寡頭家族之一。這項合并會抬高消費者價格，導致員工失業，更重要的是，它會壓縮主流媒體、電影和創意平臺上能夠出現的觀點范圍。簡而言之，這是一項反言論自由的合并。”

聯邦參議員伊麗莎白·沃倫也表示：“對于每一個不希望由與特朗普立場一致的億萬富翁來控制自己看什么、付多少錢的美國人來說，這都是糟糕的消息。派拉蒙與華納的交易從一開始就充滿爭議，也帶有利益交換的意味。這場斗爭還沒有結束。各州總檢察長必須阻止這項合并。”

他還說：“我們已經看到，派拉蒙和埃里森家族愿意走多遠，去削弱像哥倫比亞廣播公司這樣曾經令人自豪的電視網和新聞機構。如果他們拿到華納兄弟、HBO、CNN以及其他資產，情況只會更糟。埃里森家族并沒有掩飾自己的意圖，任何軟弱的讓步都無法讓這筆交易變得更好。”

拉斯金還稱，這項合并可能意味著，“美國消費者目前平均每月已經要為流媒體支付69美元，另外還要為有線電視支付100美元、為互聯網支付78美元”，未來還將“為體育、新聞和娛樂支付更多費用”。

據《政治報》記者亞斯敏·霍拉姆12日報道，司法部的決定為派拉蒙與這家擁有大型影視制作業務、CNN和HBO Max流媒體服務的娛樂傳媒公司合并鋪平了道路。合并后，HBO Max將與派拉蒙+整合，形成一項新的服務，用戶規模約為2億。

這筆交易將把兩家長期競爭的歷史性制片廠合并，可能重塑好萊塢生態。娛樂行業內有許多人反對這項交易，他們擔心這會導致大規模裁員等后果。

不過，司法部據稱批準合并，并不意味著交易已經塵埃落定。多個州正在考慮發起反壟斷挑戰，其中最受關注的是加利福尼亞州。民主黨籍州總檢察長羅布·邦塔領導的辦公室，正在對擬議中的合并進行他所稱的“強力審查”，以評估其將如何影響娛樂、流媒體、廣告和勞動力市場的競爭。

路透社本月早些時候報道，加利福尼亞州、紐約州和其他一些州正在準備提起訴訟，目標是阻止這項合并。

魏斯曼說：“好消息是，這件事還沒有到此為止。各州和其他國家的競爭監管機構，仍然可以依法行事，為公共利益挺身而出，反對這場媒體整合。既然聯邦政府已經放棄反壟斷執法，轉而擁抱裙帶關系和失控的集中化，各州總檢察長就必須介入，阻止這項交易。”

阿倫表示，各州“有充分理由阻止這項合并，許多勇敢的記者、電影制作人和娛樂行業員工，盡管自身生計受到威脅，仍然公開反對這筆交易的危險性”。

他還說：“他們正在警告我們，如果這項交易通過，會發生什么，我們必須傾聽。各州總檢察長已經掌握了阻止這項交易所需的證據，現在公眾需要他們采取行動。”

在合并審查期間，隸屬于派拉蒙全球的哥倫比亞廣播公司宣布取消《斯蒂芬·科爾伯特深夜秀》。派拉蒙稱，停播是出于財務考慮；但批評者認為，宣布時機至少顯示出間接的政治壓力，因為科爾伯特一直公開批評特朗普，而這項合并又需要聯邦通信委員會批準。

聯邦通信委員會主席布倫丹·卡爾由特朗普任命，長期受到質疑，外界指稱他對總統議程的忠誠高于對本機構既定使命的忠誠。持續引發爭議的另一個焦點，是有關哥倫比亞廣播公司老牌時事節目《60分鐘》內部存在企業施壓和審查的說法。

本月早些時候，一個新聞自由組織聯盟警告稱，近期《60分鐘》記者遭解雇，是一種“直接照搬自強勢管控模式的駭人做法”，對民主構成更廣泛威脅。該聯盟還強調，一旦派拉蒙天空之舞與華納兄弟探索的合并獲批，作為華納兄弟旗下公司的CNN控制權，也將落入目前掌控哥倫比亞廣播公司的同一個億萬富翁家族手中。