在1941年12月爆發(fā)的馬來海戰(zhàn)中，日本海軍陸基航空兵以損失3架戰(zhàn)機的代價輕松擊沉了英國Z艦隊，兩艘主力艦——“威爾士親王”號戰(zhàn)列艦和“反擊”號戰(zhàn)列巡洋艦都葬身大海。這其實是空戰(zhàn)武器裝備迅速發(fā)展必然引起戰(zhàn)略/戰(zhàn)術(shù)發(fā)生巨大變化的結(jié)果，日本海軍陸基航空兵僅用2個小時就把兩艘大型軍艦干凈利落地徹底消滅了，這足以表明航空兵在海戰(zhàn)中具有的威力。如果還是傳統(tǒng)的艦炮對決方式，日軍擊沉Z艦隊需要付出多大的代價呢？

“喬治五世”級戰(zhàn)列艦

先說一下英國Z艦隊的實力，由“威爾士親王”號戰(zhàn)列艦、“反擊”號戰(zhàn)列巡洋艦、“無敵”號航空母艦（航行中觸礁、無法及時趕到），以及4艘驅(qū)逐艦組成。其中“威爾士親王”號屬于英國海軍新銳戰(zhàn)列艦，滿載排水量超過40000噸，配備10門356毫米/45倍徑主炮，并且裝甲防護較為完善（舷側(cè)裝甲帶厚達381毫米），并且航速達到28節(jié)（屬于高速戰(zhàn)列艦）。“反擊”號戰(zhàn)列巡洋艦，滿載排水量超過32000噸（大改后達到38200噸），配備6門381毫米/42倍徑主炮，最大航速31.5節(jié)（大改后降到28.5節(jié)）。“反擊”號的缺陷是舷側(cè)裝甲帶太薄，建成時只有152毫米，大改后也不過229毫米。

日軍當(dāng)時南下的海軍有兩支艦隊，一是小澤治三郎中將所率的馬來部隊，由5艘重巡洋艦、3艘輕巡洋艦、3艘水上飛機母艦、17艘驅(qū)逐艦和10艘潛艇以及大批輔助艦艇。二是近藤信竹中將率領(lǐng)的南方部隊本隊，由2艘戰(zhàn)列艦（“金剛”號和“榛名”號，屬于“金剛”級戰(zhàn)列艦）、3艘重巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦組成。需要說明的是“金剛”級戰(zhàn)列艦實質(zhì)上是戰(zhàn)列巡洋艦，經(jīng)過改造后日本海軍將其作為高速戰(zhàn)列艦使用，但防護還是明顯不足。

“反擊”號戰(zhàn)列巡洋艦

傳統(tǒng)艦炮對決的話，2艘“金剛”級還真不是“威爾士親王”號和“反擊”號的對手。每艘“金剛”級只有8門356毫米/45倍徑主炮，“威爾士親王”號雖然也是356毫米主炮，但是新研制的款式，威力大很多（號稱最強的14英寸艦炮），因此“金剛”級火力上就處于劣勢。防護上，“金剛”級更是薄皮大餅，根本不抗揍。航速上，“金剛”級雖然最大航速達到30節(jié)，但優(yōu)勢不明顯，搶T字頭要快3~4節(jié)才行，實戰(zhàn)中基本可以忽略。

當(dāng)然日本海軍可以通過巡洋艦和驅(qū)逐艦沖上去實施雷擊戰(zhàn)術(shù)。九三式氧氣魚雷是二戰(zhàn)時期日本海軍的殺手锏，其以最高航速50節(jié)航行時，航程達到22000米；以36節(jié)低速航行時，射程達到40000米。同時使用純氧也使魚雷的航跡非常小，十分隱蔽，不易被發(fā)現(xiàn)。付出幾艘巡洋艦/驅(qū)逐艦的代價，命中幾發(fā)魚雷還是可行的。“威爾士親王”號和“反擊”號一旦被魚雷擊傷、就很致命了，日本海軍剩余的巡洋艦和驅(qū)逐艦補刀就能完成擊沉任務(wù)。

“長門”級戰(zhàn)列艦

但是純炮戰(zhàn)肯定不行，一堆203毫米、127毫米的艦炮是啃不動“威爾士親王”號和“反擊”號的，加上2艘“金剛”級也不行，損失要大了去。解決問題的辦法只能是增加戰(zhàn)列艦數(shù)量、例如派出4艘“金剛”級，或者換威力更大的戰(zhàn)列艦。當(dāng)時日本海軍現(xiàn)役最強的戰(zhàn)列艦是“長門”級，至于“大和”級還沒服役呢，首艦“大和”號于1941年12月16日竣工并正式編入日本聯(lián)合艦隊，形成戰(zhàn)斗力也要一段時間，根本趕不上馬來海戰(zhàn)。

“長門”級的實力是夠的，標(biāo)準(zhǔn)排水量達到39000噸（改造后），配備8門410毫米主炮，是當(dāng)時現(xiàn)役最大口徑艦炮。并且防護也還可以，主炮塔正面裝甲厚457毫米，舷側(cè)裝甲帶厚305毫米。航速上，“長門”級慢一些，最大航速只有25節(jié)，是個弱項。總體來說，“長門”級跟“威爾士親王”號和“反擊”號打艦炮對決完全可以。“反擊”號的381毫米主炮仰角沒怎么改，主裝也沒加強，遇到“長門”級兇多吉少，戰(zhàn)沉前都未必能給“長門”級造成像樣的損失。至于“威爾士親王”號，主炮口徑太小干不動“長門”級，優(yōu)勢是有艦載雷達，不過最多只能提供25公里距離的精確射擊。

日機空襲“威爾士親王”號

如果日本海軍出動“長門”級的話，Z艦隊最好的辦法就是利用速度快的優(yōu)勢——直接跑路，“長門”級想追上很難，除非巡洋艦和驅(qū)逐艦發(fā)動雷擊干擾英艦撤離。雙方死磕的話，“威爾士親王”號和“反擊”號都會被“長門”級擊沉。

如果日本海軍派出的是其他戰(zhàn)列艦的話，英艦有拼一把的機會，無論“金剛”級、“扶桑”級，還是“伊勢”級，正常情況下都單挑不過“威爾士親王”號，“反擊”號則要賭運氣（主炮互穿）。日本海軍集中數(shù)量優(yōu)勢、并且Z艦隊不跑路的前提下，付出沉沒/重創(chuàng)1~2艘的代價，“金剛”級/“扶桑”級/“伊勢”級才有殲滅Z艦隊的可能。當(dāng)初丘吉爾堅持派出Z艦隊估計就有這種投機心理，只可惜二戰(zhàn)已經(jīng)是海軍航空兵的天下，能出動飛機誰跟你打艦炮對決？