1986年墨西哥世界杯,馬拉多納用上帝之手和連過五人封神,屏幕前無數球迷手癢難耐,想找一款官方授權游戲過把癮。畢竟那個年代,能把真實國家隊、球衣和賽場氛圍塞進游戲里,光是聽起來就足夠讓人興奮。
而史上第一款獲得FIFA官方授權的世界杯游戲,正趕在這屆大賽前推出。它叫《World Cup Carnival》,本想借著世界杯的熱度風光一把,結果卻釀成一場烏龍不斷、補救連連的災難,讓發行商U.S. Gold體驗了一次酸爽的過山車之旅。
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U.S. Gold是1984年成立的英國游戲發行公司,靠把美國游戲引進歐洲市場,頭一年就拿下600萬英鎊營業額。賺到第一桶金后,公司立刻盯上了游戲開發。當時市面上幾款足球游戲銷量不錯,加上1986年世界杯臨近,他們在1985年果斷出手,第一次買下FIFA官方授權,準備推出一款真正意義上的世界杯主題游戲。
想法很豐滿,現實卻骨感。U.S. Gold那時還沒有自己的開發團隊,只能把項目外包給曾做過足球游戲《Match Day》的Ocean Software。他們的要求看起來也合理:讓新作在畫面和可玩性上達到《Match Day》的水準,再加入世界杯賽事元素和自定義玩法。
可就是這個并不算苛刻的項目,最終徹底翻了車。一方面,U.S. Gold對開發進度長期不聞不問,管理幾乎放養;另一方面,接下外包的Ocean Software早已陷入財務危機,連維持正常開發都困難。等到1986年2月宣發啟動時,U.S. Gold才猛然發現,這個被寄予厚望的外包項目已經爛尾。
此時距離世界杯開幕只剩一個多月,從頭開發絕無可能。U.S. Gold被迫選擇了一條讓人無語的出路:找一款已經發售的老游戲,換皮頂上。他們很快瞄上了Artic工作室早前開發的足球游戲《World Cup Football》,并談妥了合作。
最終玩家拿到的《World Cup Carnival》,不過是《World Cup Football》的加強皮版本——硬塞進了訓練模式、點球機制和世界杯球隊分組。底子還是那個老底子,C64版本甚至連球員都是點陣臉,只有CPC版本收錄了完整的1986年世界杯賽事分組。
畫面鬧心、操作拉胯,關鍵玩法又缺了一大截。游戲發售后口碑毫無懸念地崩盤,差評如潮。有媒體在測評中直接喊話:這款官方授權作爛到必須“不惜一切代價繞道走”。
U.S. Gold倒也不是完全躺平。發售前他們曾主動告知經銷商,請務必向買家說明這款游戲改編自《World Cup Football》。對于覺得被騙的玩家,公司免費送出自家游戲《Cyberun》作為補償,沒有退貨的玩家還能在購買高爾夫游戲《Leader Board》時拿到實實在在的折扣。
這套補救動作放在今天看也算有些誠意,起碼沒有擺爛。正因如此,游戲并未遭遇大規模退貨。可煩心事仍沒結束——另一家游戲公司Prism Leisure很快把U.S. Gold告上了法庭,指控侵權。
這場官司還真有憑有據。原來Artic工作室在與U.S. Gold合作之前,早已把老游戲《World Cup Football》的版權賣給了Prism Leisure。U.S. Gold拿來當換皮基礎的那款原作,版權壓根就不在Artic手里。此前他們為補救想出的種種說辭,反過來又成了侵權的佐證,一場世界杯游戲的野望,最終落得滿地雞毛。
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