王莽篡漢不得人心，加之遇上連年蝗災，百姓饑饉，而復古改制又脫離現實，觸動權貴利益，且朝令夕改，混亂不堪，最終徹底崩盤，天下大亂，群雄并起。

就在這個亂世之中，有不少人或主動或被動，坐上了皇帝的寶座。

先是劉玄被立為天子，因為一開始被稱為更始將軍，于是定年號為更始。

后來，前鍾武侯劉望自立為天子。

再后來，趙繆王的兒子劉林詐稱卜者王郎是漢成帝的兒子劉子輿，將其立為天子。

再后來，平陵人方望立被王莽廢掉的孺子劉嬰為天子。

再后來，公孫述自稱天子。

兩個月后，劉秀登基稱帝。

而同月里，赤眉軍立劉盆子為天子。

七個月后，劉永自稱天子。

次年十一月，銅馬等地方的起義軍立孫登為天子。

三年后，李憲自稱天子。

此外還有一些稱王的。

除了劉秀之外，其他那些做了皇帝的，有的不到一年就被干掉了，有的做了幾年，其中屬公孫述延續(xù)時間最長，他占據四川，做了12年皇帝。

那么，劉秀憑什么能夠在群雄逐鹿中勝出呢？看完《光武帝紀》，從中可以發(fā)現劉秀有以下幾個過人之處。

第一，劉秀個人戰(zhàn)斗力特別強。

劉秀個人的戰(zhàn)斗力，既表現在作戰(zhàn)勇武，又表現在善于用兵，還表現在勝不驕敗不餒，頗有遠見卓識。

昆陽一戰(zhàn)，面對王莽幾十萬大軍圍城的困境，諸將都感到害怕，失去信心，有的還要散伙。劉秀指出，此時散伙必然被各個消滅，全部完蛋，大家團結一致還有可能獲勝。后來，劉秀帶十三騎突出重圍去搬救兵，回來之后劉秀又帶三千敢死隊沖莽軍主力。在內外夾擊之下，莽軍大敗。

可以說，昆陽之戰(zhàn)，沒有劉秀，全部完蛋。而劉秀也因此一戰(zhàn)封神。后來圍棋中常將孤棋突圍、以弱勝強、內外夾擊的戰(zhàn)術比作昆陽潰圍。

第二，劉秀能忍會裝，深藏不露。

更始帝劉玄殺了劉秀的哥哥，劉秀隨即與哥哥劃清界限，主動去向更始帝道歉，不給哥哥服喪，飲食言笑如平常，而且也不夸贊自己在昆陽之戰(zhàn)中的功勞。

這番表演，反倒讓更始帝感到一絲慚愧，更始帝升劉秀為破虜大將軍，封為武信侯。當然，更始帝對劉秀是明升暗防。后來，更始帝以劉秀行大司馬事、持節(jié)赴河北，去北方鎮(zhèn)撫各地，但沒有給他軍隊，劉秀就帶著自己的百把人去北方發(fā)展。

劉秀靠一時的隱忍，保住了性命，這一去，無異于猛虎歸山，再也不受更始帝節(jié)制了。在河北，劉秀憑著個人的才智與人格魅力，很快發(fā)展壯大，站穩(wěn)腳跟，稱霸北方。后來更始帝派使者封劉秀為蕭王，讓劉秀罷兵，回到他身邊。劉秀拒絕，公開不聽更始號令。

更始帝是一個無能之人，而且重個人私利。史書記載他即皇帝位時，“南面立，朝群臣，素懦弱，羞愧流汗，舉手不能言”，后來進到長安皇宮中，問諸將搶了多少東西。這樣一個無能之輩在亂世之中被推上皇帝寶座，結局是可想而知的，劉秀豈會心甘情愿聽命于他？

第三，劉秀用人不疑，會收人心。

看過《三國演義》的人都知道，曹操在官渡之戰(zhàn)打敗袁紹之后，繳獲大量己方部下暗通袁紹的書信，眾人紛紛請求追查、斬殺通敵者，曹操卻下令當眾燒毀全部書信，以安定人心。

曹操這一招，有可能是跟劉秀學的。劉秀在河北主要對手是王郎，消滅王郎政權后，繳獲大批己方官員、將士私通王郎的信件，左右提議徹查治罪，劉秀直接當眾燒毀書信，直言“令反側子自安”。

后來，劉秀帶兵與銅馬等地的農民軍大戰(zhàn)，農民軍大敗投降。劉秀封降軍首領為列侯。但是，這些投降的人還是心中不安。劉秀知道他們因手中無兵而害怕，于是讓他們回到自己的軍中，依然帶自己的兵，然后自己獨自騎著馬到各個營部巡視，以示對他們的信任。這些頭領都說：“蕭王推赤心置人腹中，安得不投死乎？”于是，都徹底歸服。

亂世之中，能得人者得天下。群雄逐鹿，眾多文人武將紛紛歸附劉秀，而且忠心耿耿，這與劉秀善于用人是分不開的。

第四，劉秀懂得用讖語。

讖語這個東西，今天我們知道都是假的，當時也有一部分人知道是假的，但是當時老百姓都不知道，都迷信，所以用讖語可以迷惑天下，令天下歸心。

當部下勸劉秀登基稱帝時，劉秀沒有馬上稱帝，而是一再拒絕，表現出謙遜。幾次之后，劉秀說“吾將思之”。

于是不久，就有人獻《赤伏符》，其文曰：“劉秀發(fā)兵捕不道，四夷云集龍斗野，四七之際火為主。”四七二十八，從高祖劉邦到劉秀起兵，是228年，而根據五行之說，漢是火德，所以“火為主”。

很明顯，這是劉秀派人安排的，這樣的好處是，證明自己做皇帝是天意。部下勸做皇帝，這是民意。有讖語，這是天意。民意加天意，此即“上當天地之心，下為元元所歸”，劉秀“敢不敬承”？