馬里蘭州州長韋斯·摩爾在2022年選舉中輕松獲勝。進入2026年選舉周期后，他仍被普遍視為連任的明顯熱門人選。不過，近期支持率下滑，以及選民對稅負和生活負擔的擔憂加劇，也讓共和黨人看到這場選舉可能變得更有競爭性的希望。

在共和黨初選競爭激烈的背景下，共和黨如今需要圍繞單一候選人丹·考克斯整合基本盤，并寄望于實現近80年來首次在馬里蘭州將現任州長拉下馬。周二，在初選結果確認時，考克斯以約44.7%的得票率贏得共和黨初選，擊敗得票率36.3%、位居第二的埃德·黑爾。

摩爾是民主黨人，2023年1月就任州長他在2022年曾以壓倒性優勢擊敗考克斯。按歷史標準看，摩爾目前仍然相對受歡迎。2026年1月，岡薩雷斯民調顯示，51.7%的馬里蘭州選民認可他的執政表現，41%表示不認可。

同一項調查還顯示，如果選舉立即舉行，約有一半選民表示會支持摩爾連任，而28%的人表示會投票給共和黨挑戰者。到了4月，摩爾的支持率首次跌破50%。

馬里蘭大學巴爾的摩縣分校政治研究所的一項民調顯示，48%的選民認可摩爾的執政表現，近六成選民認為該州正朝著錯誤方向前進。該民調負責人米莉婭·克羅默當時在一份聲明中說：“當州長就是這樣，情況好的時候，功勞會記在你頭上。他個人不可能解決食品雜貨價格問題，但人們往往會讓州政府的最高行政長官承擔責任。”

這些數字表明，摩爾仍處于有利位置。但這也反映出一個明顯變化：與此前支持率處于60%中段的調查相比，他的支持度已有所下滑。克羅默說，支持率與不支持率之間差距縮小，已成為一種趨勢，而這與人們對馬里蘭州經濟狀況看法的惡化同步出現。

預測平臺“政治市場”給出民主黨贏得這場選舉的概率為94%，共和黨為6%，顯示外界普遍預期摩爾將獲勝。考克斯曾任馬里蘭州眾議員，也是2022年共和黨州長候選人。在上一次普選中以超過30個百分點的差距敗選后，他如今再次獲得與摩爾在11月對決的機會。

考克斯因堅定支持總統唐納德·特朗普、并與“讓美國再次偉大”運動立場一致，在馬里蘭州共和黨人中頗有知名度。盡管受到對手批評，考克斯仍得到許多保守派選民支持，也是這場選戰中辨識度最高的共和黨人之一。他譴責民主黨試圖影響共和黨初選，稱這是對共和黨提名競爭的不當干預。

近幾個選舉周期以來，美國多地的民主黨組織都曾在初選階段投入資金，突出宣傳或抬升立場更為保守的共和黨候選人的存在感，理由是這類候選人在普選中比溫和派共和黨人更容易被擊敗。

馬里蘭州民主黨人這次再次試圖塑造共和黨初選選民的選擇，重啟了2022年曾幫助摩爾的策略。《紐約時報》報道稱，摩爾競選團隊曾在福克斯新聞投放廣告，重點突出共和黨候選人丹·考克斯與特朗普及“讓美國再次偉大”運動的聯系，實際上提升了考克斯在共和黨初選選民中的知名度。

這一做法與4年前民主黨方面的操作如出一轍：當時，外部民主黨團體在共和黨初選前將考克斯塑造成堅定保守派加以宣傳。這一策略背后的判斷是，考克斯在2022年普選中曾大比分輸給摩爾，因此相比更溫和的共和黨人，他會是更弱的對手。

一些共和黨人指責摩爾和州內民主黨人干預其初選：一方面通過突出考克斯吸引關注，另一方面攻擊其對手埃德·黑爾，稱這位前民主黨人不值得信任。

與黑爾搭檔參選的泰龍·凱斯對哥倫比亞廣播公司新聞表示：“摩爾想再次對陣丹·考克斯。2022年，韋斯·摩爾把丹·考克斯打得毫無還手之力，這次也一樣。他害怕埃德·黑爾，不想和他交手。所以，全州共和黨人都必須表明，這套策略不能再奏效。我們不能讓韋斯·摩爾來決定誰會成為共和黨候選人。”

不過，最終選民還是再次選擇了考克斯，使他將在普選中對陣摩爾。即便不看民調，摩爾相對共和黨人也占有優勢，原因很簡單：馬里蘭州登記在冊的民主黨選民多于共和黨選民。

《新聞周刊》查閱的選民登記數據顯示，馬里蘭州登記民主黨選民有220萬，登記共和黨選民為102萬。這意味著民主黨在登記選民規模上大約擁有2比1的優勢。因此，共和黨候選人在全州范圍選舉中面臨嚴峻的數學難題。

不過，與摩爾2022年當選時相比，共和黨選民基礎正在擴大，而民主黨則有所流失。自2022年選舉以來，共和黨登記選民增加了1.5%，民主黨登記選民則下降了1.9%。

馬里蘭州的黨派結構，也解釋了為何民主黨數十年來一直主導全州公職選舉。近年來，共和黨即便推出知名候選人，在聯邦層級選舉中也難以取勝。前州長拉里·霍根是該州最受歡迎的共和黨人之一，盡管他以溫和派形象著稱，并曾兩度贏得州長選舉，但仍在2024年參議員選舉中落敗。

對于希望擊敗摩爾的共和黨人來說，要想成功，很可能需要壓倒性的共和黨基本盤支持、在獨立選民中表現強勁，并爭取到足夠多對州發展方向不滿的民主黨選民倒戈。民調顯示，經濟問題可能幫助共和黨提出這一論點。

岡薩雷斯1月的調查顯示，58%的選民認為自己繳納的稅款過高。在這些選民中，假設性的共和黨候選人對摩爾的支持率領先兩位數。霍根于2015年1月至2023年1月擔任州長，是最近一位出任該職務的共和黨人。他在2014年贏得選舉，并于2018年成功連任，成為現代馬里蘭州政治中最成功的共和黨人之一。

霍根以溫和派共和黨人形象參選，主打稅收、財政管理和跨黨派治理，因此能夠吸引獨立選民以及不少民主黨選民支持。2014年，他擊敗了民主黨副州長安東尼·布朗。當時，選民對即將卸任的民主黨政府加稅政策普遍不滿。4年后，他又以較大優勢擊敗民主黨人本·杰拉斯，成功連任。

不過，霍根首次贏得州長選舉時，面對的是沒有現任州長參選的開放席位，這讓共和黨處境相對容易。無論對共和黨還是民主黨而言，擊敗現任州長在歷史上都要困難得多。馬里蘭州上一次由共和黨人擊敗現任州長，還要追溯到1950年。當年，前州長小威廉·普雷斯頓·萊恩敗給了共和黨人西奧多·麥凱爾丁。

希望復制霍根成功經驗的共和黨人面臨多重挑戰。霍根塑造了溫和派形象，這種形象常常使他與全國共和黨保持距離。近年來，美國整體政治環境也變得更加極化，候選人因此更難獲得大規模跨黨派支持。

對摩爾而言，與霍根的比較既是一種警示，也提供了一條路徑。這說明，當選民對民主黨執政不滿時，馬里蘭州也愿意選出共和黨人。但這也再次表明，這類勝利十分罕見，通常需要候選人擁有極高個人受歡迎度，并能把影響力擴展到共和黨基本盤之外。

隨著2026年競選推進，摩爾能否順利連任，可能取決于選民是否仍認可該州的發展方向和經濟政策。近期民調已顯露一些對他不利的信號，包括選民對稅負的擔憂，以及其支持率下滑。但同樣的民調也顯示，面對一名泛指的共和黨對手時，他依然保持明顯領先。