北京
一份最新研究揭示了一個令人不安的事實：自1960年以來，奧羅普切病毒已在拉丁美洲和加勒比地區感染約940萬人，其中巴西可能占到大約550萬例。這個數字遠超過官方報告的數量，暴露了當前疾病監測系統的巨大缺口。
直到最近，聽說過奧羅普切病毒的人還不多。但2023年一場大規模疫情橫掃巴西后，情況完全變了。那次暴發導致數萬人感染，出現了該國首例確診死亡病例，而且病毒傳播范圍遠遠超出了傳統的亞馬孫流域。世衛組織隨后發出呼吁，要求盡快開發新的工具來加強監測、預防和控制。
刊登在《自然·醫學》和《自然·健康》上的兩項研究，通過數學建模、歷史數據回溯和血庫分析，給出了遠超官方數字的感染規模估算。研究人員發現，從1960年至今，整個拉美和加勒比地區已有約940萬人感染這種病毒，僅巴西一國就可能有550萬例左右。這個病會引起發熱和其他類似登革熱的癥狀，部分病例還會出現嚴重并發癥，包括腦膜炎、腦膜腦炎等神經系統疾病，以及孕婦傳給胎兒導致的小頭畸形。
“我們面對的這種疾病規模遠大于此前想象，需要更多關注。我們估算，每1000例確診中就有一例會發展成嚴重并發癥，比如神經系統失調、小頭畸形、流產和肝臟并發癥，這提高了它在公共衛生領域的優先級。”坎皮納斯州立大學新興病毒研究實驗室協調人、上述研究的共同作者若澤·路易斯·普羅恩薩·莫德納說。這些研究獲得了圣保羅研究基金會的支持。
馬瑙斯是這場危機的中心。這座亞馬孫地區最大的城市在2023至2024年間約有30萬人感染，幾乎是確診病例數的260倍。研究人員追蹤到，當地人群中針對該病毒的抗體陽性率從2023年11月的11.4%躍升到2024年11月的25.7%，這個翻倍增長說明傳播相當廣泛。研究共同作者、美國肯塔基大學教授威廉·德索薩解釋說：“馬瑙斯是一座擁有200多萬居民的城市，也被看作進入亞馬孫的門戶。漏報現象之所以如此嚴重，有多個因素，主要在于病毒在城市外圍悄悄傳播，很多感染者無癥狀或癥狀輕微，沒有被診斷出來。”
這種悄無聲息的傳播模式也解釋了病毒為什么能擴散到巴西所有州并傳入鄰國，最終促使世衛組織發布國際警報。在亞馬孫偏遠地區，情況更加棘手。那里的人獲得醫療服務本就緩慢，后勤保障也復雜。研究人員特別指出，當地居民往往需要長途跋涉才能接受檢查，這導致大量病例從未進入官方的統計視野。血庫樣本中抗體水平的變化，反而成了追蹤疫情真實規模的窗口。這套分析方法讓科學家得以還原病毒在幾十年間的實際擴散路徑——遠比病例報告所顯示的更早、更廣。研究團隊認為，現有的被動監測體系在面對這類癥狀易與其他熱帶病混淆的病毒時，幾乎注定會產生大量漏報。而最新的血清學證據表明，奧羅普切病毒的傳播范圍可能被低估了整整兩個數量級。
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