本周，世界多地接連發(fā)生強震，引發(fā)外界猜測這些地震之間是否存在關聯(lián)。地震學家表示，它們并無聯(lián)系，但這組罕見的密集地震仍引發(fā)了人們對地震如何相互關聯(lián)、為何有些地震會成對出現(xiàn)，以及“地震雙聯(lián)”和“地震群”等術語究竟意味著什么的關注。

發(fā)生了什么？本周破壞最嚴重的地震發(fā)生在委內(nèi)瑞拉。該國北部海岸附近先后發(fā)生兩次強震，震級分別為7.2級和7.5級，間隔僅39秒，造成數(shù)百人死亡，并引發(fā)大范圍破壞。

數(shù)小時后，日本北部近海發(fā)生6.9級地震，隨后美國加利福尼亞州北部又發(fā)生5.6級地震。菲律賓和巴布亞新幾內(nèi)亞附近還記錄到數(shù)次較小地震。

地圖上顯示的大多數(shù)地震都發(fā)生在環(huán)太平洋火山地震帶。這個環(huán)繞太平洋、呈馬蹄形分布的地帶，集中了全球約90%的地震。不過，委內(nèi)瑞拉并不位于這一地帶之內(nèi)。該國此次地震發(fā)生在加勒比板塊與南美板塊的交界處。

地震術語委內(nèi)瑞拉這次罕見的連續(xù)強震，屬于“地震雙聯(lián)”。這是地震學家用來描述地震發(fā)生方式及其相互關系的術語之一。

所謂地震雙聯(lián)，是指兩次強度相近的地震，在時間和空間上都相距很近。“余震”則是指一次較大地震發(fā)生后，地殼在初始破裂后繼續(xù)調(diào)整時出現(xiàn)的較小地震。余震可能持續(xù)數(shù)天、數(shù)周，甚至更久。“地震群”是指同一區(qū)域內(nèi)連續(xù)發(fā)生的一系列地震，但其中沒有一次明顯占主導地位的主震。它與“主震—余震”序列不同，因為未必存在一個清晰可辨的“主”地震。

另一個重要概念是“應力轉(zhuǎn)移”。它指的是一次地震引發(fā)的應力變化，可能提高附近斷層再次發(fā)生地震的概率。但這種現(xiàn)象通常只適用于更短的距離范圍，而不是跨越很遠的區(qū)域或海洋。

周三的地震是否有關聯(lián)？由于時間上相近，社交媒體上出現(xiàn)了猜測，認為地球不同區(qū)域發(fā)生的這些地震可能彼此相關。不過，專家表示，沒有證據(jù)表明出現(xiàn)了全球性的地震連鎖反應。

俄羅斯地球物理學家、俄羅斯科學院地震預測理論與數(shù)理地球物理研究所所長彼得·舍巴林在接受俄羅斯連電視臺采訪時表示，委內(nèi)瑞拉和日本的地震“純屬巧合”，兩者之間“沒有規(guī)律”可循。

舍巴林說，委內(nèi)瑞拉發(fā)生地震并不意外，因為該國位于加勒比板塊與南美板塊交界處，這是一個眾所周知的地震帶。日本同樣位于活躍板塊邊界上，但兩國分屬不同的構造系統(tǒng)，涉及的斷層機制也不同，因此兩次地震之間不太可能存在直接聯(lián)系。

美國專家也得出了相同結論。加利福尼亞大學洛杉磯分校土木與環(huán)境工程兼職教授馬丁·哈德森在接受《衛(wèi)報》采訪時說：“如果回看過去100年的地震記錄，我們從未見過相隔這么遠的地震彼此相關。”

為什么會發(fā)生在同一天？美國地質(zhì)調(diào)查局估計，全球每年會發(fā)生數(shù)百萬次地震，不過其中絕大多數(shù)震級很小，人們感覺不到。平均而言，每年大約有15次達到7.0級至7.9級，這一范圍被歸類為大地震；約有1次會超過8.0級，屬于巨大地震。

這些數(shù)據(jù)說明，即便彼此之間沒有物理聯(lián)系，強震偶爾在短時間內(nèi)集中出現(xiàn)，也可能只是巧合。美國地質(zhì)調(diào)查局地震災害項目助理協(xié)調(diào)員威廉·巴恩哈特在接受《衛(wèi)報》采訪時說：“地震每天都在世界各地發(fā)生，其中大多數(shù)都發(fā)生在人煙稀少的地方。”他將本周這一連串地震形容為“非常不同尋常的一天”，而不是全球地震連鎖反應的證據(jù)。

科學家能預測下一次大地震嗎？不能。科學家可以識別高風險區(qū)域，監(jiān)測斷層，估算長期發(fā)生概率，并在大地震之后追蹤余震活動，但他們無法準確預測下一次大地震發(fā)生的具體時間、地點和震級。

他們所能做的，主要是評估風險，并在地震已經(jīng)發(fā)生后發(fā)布預警，例如海嘯警報或余震預測。無法預測地震會帶來現(xiàn)實后果。委內(nèi)瑞拉這兩次強震發(fā)生在卡拉沃沃戰(zhàn)役紀念日，這是該國最重要的國家節(jié)日之一。當時，全國各地都在舉行官方儀式、閱兵和紀念活動。如果科學家能夠提前準確預報地震發(fā)生的時間和地點，其中許多集會本可以推遲舉行，或者提前組織人員疏散。