說起中國古代的戰爭陣法，大家可能首先想到的是《三國演義》里的八卦陣、一字長蛇陣，或者戚繼光抗倭的鴛鴦陣，這些陣法聽起來玄乎，但到了晚清，還真有一種陣法被清軍原原本本地記了下來——太平天國的“螃蟹陣”。

提到太平天國的軍隊，很多人第一反應是“烏合之眾”、“只會用人海戰術”，但如果你真這么想，那可就小看他們了。

事實上，這支從廣西大山里殺出來的隊伍，能在短短幾年內攪動半個中國，靠的不僅是“不怕死”，更有一套讓清軍正規軍都頭皮發麻的戰術體系，而在太平軍赫赫有名的“四大名陣”里，最讓對手頭疼、也最具殺傷力的，莫過于名字有點萌、打起來卻要人命的——螃蟹陣。

“螃蟹陣”這名字聽著挺接地氣，甚至有點滑稽，但這玩意兒可是讓曾國藩都頭疼不已的殺招。

小貼士：太平軍四大名陣的說法出自《平定粵匪紀略》，書中記載：其行陣也，有牽線、螃蟹、百鳥、伏地四名。

螃蟹陣長啥樣？名字真不是瞎起的

這個陣法為什么叫“螃蟹陣”？

螃蟹陣之所以叫螃蟹陣，純粹是因為它長得像螃蟹。《平定粵匪紀略》里一句話就說清楚了：

“螃蠏者，三隊平列，中以拒敵，左右包抄也。”

基本配置三隊平列，中間一隊人少，左右兩翼人多。中間一隊的陣型呈圓形，人數較少，形似螃蟹身，而邊上兩隊以多重線型排開，人數較多，形似螃蟹腿，所以清軍在戰場上遠遠一看，好家伙，對面擺了一只大螃蟹。然后真打起來，其特點就是中路進攻，左右翼包抄。《賊情匯纂》里記載得也很清楚：

“螃蟹陣者，乃賊中三隊平列陣也，中一隊人數少，兩翼人數多，形似螃蟹。”

說白了，這個陣型就像一只張牙舞爪的螃蟹：中路兵力較少，負責正面牽制，左右兩翼兵力雄厚，如同兩只巨螯，負責從兩側合圍包抄。

當然，這陣法還有好幾個別名：蟹螯陣、荷包陣、蓮花抄尾陣，曾國藩在給父親的信里就直接管它叫“蓮花抄尾陣”，為啥叫荷包陣？因為兩翼包抄把敵人圍起來的時候，層層疊疊就像荷花瓣包住花蕊一樣——“作排陣相持之勢，潛以后隊悍賊從兩傍兜裹向前，名曰‘荷包陣’，聞七子山一帶民團即中此計”。

這陣法到底怎么玩？

螃蟹陣最精妙的地方不在于“像螃蟹”，不在于固定的樣子，而在于能根據敵情隨時變陣。據清軍情報人員張德堅在《賊情匯纂》中的記載，這套陣法玩起來極其靈活：

• 敵分左右，我隨而變：如果敵人分成左右兩路，太平軍就把中間那隊人馬拆開，分別補充到左右兩翼，也變成兩隊迎敵。

• 敵分前后，我合而擊：如果敵人前后布陣，太平軍就把左右兩翼的前鋒合為一隊，后隊與中路合為一隊，前后策應。
• 敵眾我寡，大小通吃：如果敵軍左邊人多，就變偏左陣；右邊人多，就變偏右陣。

敵軍要是出了多支隊伍進攻，太平軍就會擺出四隊陣或五隊陣應敵，其中四隊陣是保證螃蟹陣大體不變，中間的螃蟹身排成橫列應敵，陣型更像是“工字形”，整體寬度排的很寬，能夠很好的遮蔽敵人視野，然后在后方會準備一支預備隊，負責抄尾或是給與前面的陣型支援。

曾國藩就曾吃過這個陣型的虧，他把這類“異種”螃蟹陣稱之為“蓮花抄尾陣”，在與清軍作戰時，太平軍會讓中路士兵拼死抵住敵軍，兩路重兵則從側翼襲擊敵軍，同時螃蟹陣最后面的那支預備隊會一路繞至敵軍后方展開襲擊：

“二月十三日, 男親畫賊之蓮花抄尾陣, 寄交璞山……昨日岳州之敗，賊并未用抄尾法，交手不過一個時辰，即紛紛奔退。若使賊用抄尾法，則我兵更膽怯矣”。

太平軍的五隊陣則是呈十字形排開，一隊居中，其余四隊分列前后左右。

說白了就是一句話：你出什么牌，我就變什么陣，并且還得壓你一頭。

更狠的玩法還有“大螃蟹包小螃蟹”——先派小股部隊（小螃蟹）和敵人糾纏，假裝打不過往后撤，等敵人追上來，進了包圍圈，外圍的大陣（大螃蟹）立刻合圍，兩翼包抄，關門打狗，敵人以為追上了潰兵，結果一頭扎進螃蟹的大鉗子里。

這么復雜的陣法，指揮起來是不是特別難？

恰恰相反。

太平軍指揮螃蟹陣靠的是旗手，全軍就看幾個大旗手的旗號——旗往哪指，兵就往哪沖。

清軍負責搜集情報的張德堅在《賊情匯纂》里不得不承認：

“至于損左益右，移后置前，臨時指揮，其權則操之賊目。其進退開合之疾徐，惟大旗數人嫻習，群賊悉提心在口，視大旗所往而奔赴之，無敢或后。故賊中不演技藝，專練急奔。大旗數人日至所管偽帥處聽令，所講求者皆接仗機宜。一軍用此數人便可役使萬眾，略無參差，振裘挈領，深得以簡馭繁之妙。賊目何知，想由熟計苦思不覺暗合于窽要耳。”

幾個旗手就能調動上萬人的大軍，這指揮效率，放在當時絕對是一流水平。

實戰有多猛？一個戰例告訴你。

1862年，太平軍將領白承恩率部攻打溫州，白承恩這人挺有意思，本來是算命的江湖術士，加入太平軍后因為懂兵法、善用陣，一路升到了“天朝九門御林開朝勛臣驤天燕”。

當時溫州一帶的清軍和地方團練拼命追剿太平軍，其中有個25歲的團練頭目叫孫詒谷，帶著一千多號人追得最猛，年輕氣盛，立功心切，追了兩天連飯都顧不上吃。

白承恩在大嶺這個地方停了下來，一看地形——兩側是高山，中間是平地，這地方太適合布螃蟹陣了，不布都不行了。

他把主力埋伏在兩翼的山上（蟹螯），中路只放了少量兵力誘敵（蟹身），孫詒谷帶著一千多人追上來，一看太平軍中路兵少，以為對方要跑，二話不說就沖了上去。中路太平軍且戰且退，把清軍團練一步步引入包圍圈。等孫詒谷部完全進入伏擊地帶，兩翼的太平軍從山上猛撲下來，左右合圍——一千多團練幾乎被全殲。

這就是螃蟹陣的威力：中間誘敵，兩翼包抄，一網打盡。

清軍對螃蟹陣的評價，可以說是又恨又怕。

《劫余灰錄》里也記載了清軍眼中的太平軍：“賊無隊伍，以沖陷為勇，如墻而進，不然分左右翼合圍，賊中謂蟹螯陣是也”。一開始清軍還覺得太平軍“沒規矩”，亂打一氣，但被打疼之后就不敢這么說了，太平軍這種靈活的“沒規矩”，讓習慣了排好陣腳對攻的官軍吃盡了苦頭。

就連湘軍的靈魂人物，大名鼎鼎的曾剃頭曾國藩，也在《曾文正公奏稿》卷三《各緣由謹附片奏聞請旨岳州水陸軍四獲勝仗折咸豐四年閏七月初三日》里無奈地承認：“賊之慣技有所謂螃蟹陣者，常分十余路圍繞抄襲。”用“慣技”兩個字，說明湘軍沒少吃這個陣法的虧，堂堂曾文正公，也對這“螃蟹”頗為忌憚。張德堅更是直言，螃蟹陣是太平軍最具戰斗力、也最具技術含量的陣型。

更有意思的是《平定粵匪紀略》里的評論，說太平軍這幫人“冥頑之輩何知兵法？大率師心詭造”——一幫廣西燒炭佬懂什么兵法？不過是瞎貓碰上死耗子，這話翻譯成大白話就是：我們被一群不懂兵法的人用“螃蟹陣”打得滿地找牙。

太平天國的將領大多是農民、燒炭工出身，別說讀什么兵書了，大多數人連字都不認識，但正是這樣一群“不懂兵法”的人，在實戰中琢磨出了螃蟹陣這種靈活多變的陣法，它不是什么高深的理論產物，而是從刀光劍影里殺出來的生存智慧。

螃蟹陣的名字雖然土，但它代表了中國冷兵器時代陣法最后的輝煌，之后洋槍洋炮大規模普及，再復雜的陣法也擋不住子彈了，但在那個冷熱兵器交替的年代，一只“大螃蟹”，確實讓大清王朝的軍隊吃盡了苦頭。