作為紐約巨人隊的右截鋒,杰梅因·埃盧穆諾深諳如何丈量一個球迷群體的忠誠與激情。他效力于NFL旗艦球隊,身處全美最大市場,又剛親眼見證了尼克斯隊史性奪冠如何攪動整個地區。但在埃盧穆諾看來,倘若他的祖國英格蘭能在六十年后首度問鼎世界杯,體壇內外將無人能給出一個與之相配的先例。
"如果英格蘭拿下世界杯,人類歷史上任何慶祝盛典,都沒法跟英國屆時會上演的那種場面相提并論。我向你保證。"埃盧穆諾在前往主場大都會人壽體育場的路上對The Athletic表示,當天他在現場目睹三獅軍團以2比0擊敗巴拿馬,以小組頭名挺進三十二強。"那會是尼克斯奪冠慶祝的一百倍,英格蘭球迷就是這么投入。"
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在倫敦出生長大的埃盧穆諾本是阿森納球迷,曾懷揣英超夢想,直到他意識到自己的體型和身體對抗能力或許更適合橄欖球而非"美麗的足球運動"。2007年,12歲的他在換臺時偶然看到溫布利球場舉行的巨人隊對陣海豚隊的比賽,對美式橄欖球一見鐘情。14歲那年,他隨父親約翰移居美國,在新澤西的莫里斯諾爾斯高中打橄欖球。父子倆起初難以適應,又因遠離家人而短暫返回英格蘭。幾周后,埃盧穆諾懇求父母讓他永久搬到美國。"我基本上是求著我爸媽讓我回去的,"埃盧穆諾回憶道,"我當時有了目標,有了夢想。如果你真心相信自己的夢想,真心渴望一件發自內心想要的東西,那你就得竭盡所能去實現它。我求父母讓我回去,就是在告訴他們:'我會成功的,我會成為一名職業橄欖球運動員。'"
經由拉卡瓦納學院和德克薩斯農工大學,他最終踏進了NFL。2017年巴爾的摩烏鴉隊在第五輪選中了他,此后八個賽季他輾轉五支球隊,包括輾轉訓練陣容,直至2024年在巨人隊找到歸屬。去年三月,他簽下一份三年三千九百萬美元的合同。"我真心相信,我就是為成為紐約巨人而生,注定要加入這支球隊,去嘗試帶來改變,對此我別無他求,"埃盧穆諾說。"我愛美式橄欖球勝過一切,并為此傾盡一生,但我仍然熱愛足球。我是鐵桿阿森納球迷,也是狂熱的英格蘭隊支持者。"正因如此,他周六出現在大都會人壽體育場80663名觀眾之中,目睹裘德·貝林厄姆與不屈不撓的哈里·凱恩在下半場雙雙破門,助球隊拿下小組頭名,為那支渴望相信冠軍終將回家的宿命論球迷群體,再注入幾分信心。
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