前日本國家隊后衛田中斗莉王如今居住在巴西鄉村，以一名“公益牛仔”的身份生活。當日本與巴西在世界杯32強賽相遇時，他也將以特別的視角關注這場對決。

從地理上看，巴西與日本相隔萬里，但在歷史與文化層面，兩國之間的聯系比許多人想象得更深。巴西擁有近300萬日裔人口，是全球日裔人口最多的國家；與此同時，日本也擁有世界第五大規模的巴西人社區。

這種跨越大陸的歷史紐帶，可以追溯到20世紀初日本向巴西的大規模移民潮。而足球，正是兩國共同歷史的重要組成部分之一。日本傳奇球星三浦知良早年在巴西桑托斯俱樂部開啟職業生涯；反過來，日本足球長期從巴西汲取靈感，J聯賽中不少球隊名稱與球衣設計都帶有葡萄牙語或巴西俱樂部的影子。

直到今天，在日本國內聯賽效力的巴西球員數量，仍然超過其他所有外籍球員的總和。而這種聯系最具象征性的體現之一，是那些擁有巴西背景、卻代表日本國家隊出戰的球員。

拉莫斯-瑠偉、呂比須-瓦格納以及三都主等人，都是歸化后代表日本出戰的球員，其中后兩人分別參加了1998年和2006年世界杯。

在這些球員之中，最受日本球迷喜愛、并且至今仍活躍于日本電視評論工作的，是田中斗莉王。

他出生于巴西，父親是日裔第二代，母親是巴西與意大利混血。少年時期作為高中生前往日本，此后不到五年便在廣島三箭完成J聯賽首秀，并在2006年成為日本國家隊正式國腳。

如今45歲的他在日本與巴西之間頻繁往返，但更多時間選擇在巴西鄉村生活。他將這種生活稱為“更加輕松自在的人生”。他沒有選擇大城市的繁華與名氣，而是回到家鄉帕爾梅拉多埃斯特，一個只有約1萬人口的小鎮。

在世界杯32強賽、日本與巴西即將交鋒之際，他向FIFA獨家講述自己的近況，如今的他更像一位“現代牛仔”。

他說：“我想念足球嗎？一點也不。作為職業球員的23年非常艱苦，那段時間我完全專注于足球。現在我只想過自己想要的生活。從年輕時起，我就喜歡農場生活、釣魚、與牛和馬一起生活。如果能在足球上成功，我就希望過這樣的生活。”

“我住在鄉村，一個距離圣保羅約600公里的小農場。這里很小，人們很熱情，沒有紅綠燈，你可以慢慢生活——沒有紅綠燈意味著不用等紅燈。”

“如果我想去河邊，就可以去；如果想看牛，就能看到牛。這里有牧場，我甚至可以去買馬。在城市里總有人找我簽名或合影，但我更喜歡現在這種生活。”

當世界杯淘汰賽讓日本與巴西在32強相遇時，田中斗莉王再次成為焦點。雖然他坦言選擇支持哪一方“就像在孩子之間做選擇”，但他依然對日本的前景充滿信心。

他說：“如果是其他任何一屆世界杯，我會認為日本贏球的機會很小。但這一次不同，我認為他們的機會更大。日本是一支組織非常嚴密的球隊，他們清楚自己要做什么，并且能夠執行戰術。”

“日本所在的小組并不輕松，荷蘭是主要對手。突尼斯表現一般，但瑞典有很多歐洲高水平球員，并且對日本踢出了一場高強度比賽。”

“贏得世界杯需要不斷突破障礙，必須持續進入四分之一決賽或半決賽，并跨過這些門檻。當然巴西多次贏得世界杯，但我認為日本正在走在正確的道路上。”

作為球員，田中斗莉王曾站上世界最高舞臺。他曾代表浦和紅鉆參加2007年世俱杯前身賽事并獲得季軍；2004年參加雅典奧運會；2010年隨日本參加世界杯。

他司職中衛，也能客串前鋒，國家隊出場43次，在J聯賽征戰18年、接近500場比賽。在日本，他極具辨識度；但在巴西，他更像一個普通人。

如今，他將足球帶給他的影響回饋社會。他用自己的積蓄在家鄉修建了一所學校，并在去年正式落成。

他說：“我非常感謝自己作為職業球員擁有的一切，我一直在思考如何表達感恩。我知道教育的重要性，而我的家鄉正缺少這樣的地方。于是我和父親一起資助并建造了這所學校，并在去年6月正式開放。”

“建造花了1年半，現在這里是一個既能學習，也能運動的地方。”

如今，這所學校已有700名學生、42名教師和兩輛校車，成為他獻給家鄉的禮物。

當日本與巴西在世界杯賽場相遇時，對田中斗莉王而言，這是一場“無法真正輸掉的比賽”。

他說：“其實巴西和日本誰贏球我都接受這個結果。關于我現在的生活，對我來說很簡單：不上學就無法前進，只會停滯，所以我建了這所足球學校。作為球員，我代表日本參加過奧運會、世俱杯和世界杯。站在世界杯賽場上讓人心潮澎湃，那是連做夢都想不到的經歷。”

“現在的幸福來自另一種形式——我的學校和安靜的生活。我年紀大了，但簡單的東西才最重要。在農場釣魚、看小牛出生、小馬學走路，這就是我的幸福，一種簡單的生活。”