河南
你對馬的印象是什么？是十二生肖里的午馬，還是課本里提到的龍馬精神，或是影視劇中沖鋒陷陣的戰馬？大概率很少有人想過，這種陪著人類走了幾千年的動物，已經在地球上演化了整整6000萬年，還跨越不同地域文化，成了全世界人類共同認可的精神圖騰。
從狗一樣大的始祖馬，到今天我們見到的高頭大馬，馬的演化走了整整幾千萬年。大概200萬年前，已經演化出跑得快個頭高的野馬，人類馴化馬也不是單一線性過程，多個地區是各自獨立完成馴化的。目前全世界公認最早的馴化證據，來自哈薩克斯坦北部5500年前的波泰文化。考古人員對出土馬骨檢測后發現，人類一開始養馬，只是把它當成食物來源，馬肉馬奶就是最初的用途。
后來人們慢慢發現，馬不光能提供食物，還能拖拽貨物、拉車，這下馬的價值直接迎來質的飛躍。騎乘和運輸逐漸成了馬最核心的用途，一直到工業革命蒸汽機出現之前，馬都是全球最主要的陸路動力來源。現在我們常說的“馬力”這個功率單位，就是當年以馬的力氣為標準定下來的。這么好用的工具，最終走上戰場，可以說是必然的結果。
最早的騎兵戰斗力其實遠不如戰車，沒有馬鞍也沒有馬鐙，騎手只能靠韁繩控馬，雙腿夾緊馬腹維持平衡，上半身根本沒法發力揮長兵器。當時的單體弓體積大射程有限，在馬上也很難精準瞄準，很多騎兵都是騎馬趕到戰場，下馬再打仗。那個階段，馬拉戰車才是各國軍隊的核心機動力量，公元前2000年左右，兩河流域、古埃及以及中國商周時期，都在廣泛使用戰車作戰。
戰車的缺點其實非常突出，轉向不靈活，沒辦法在山地作戰，碰到泥濘地形還容易陷進去動彈不得。隨著馬鞍和馬鐙的發明，騎兵的機動性、沖擊力都被徹底激活，對戰車形成了降維打擊，整個戰爭格漢武帝在位時期，騎兵正式成為軍隊的主力，戰車則退居二線，只用來防御、運輸或者當指揮官的座駕。同一時期的西方世界，也在上演一模一樣的劇情。亞述人最早把騎兵作為系統化常規兵種納入軍隊，逐步減少對戰車的依賴，新亞述帝國時期騎兵就已經成了軍隊主力。公元前331年的高加米拉戰役，波斯皇帝大流士三世部署的200輛鐮刀戰車，被亞歷山大大帝的伙伴騎兵徹底擊潰，這一戰也標志著戰車時代正式終結，騎兵成了冷兵器時代的陸戰主宰。
局就此改寫。趙武靈王推行胡服騎射，中原各國開始系統學習北方的騎兵戰術，戰國時期騎兵就從輔助兵種升級成了獨立作戰單元。
不管東方還是西方，名馬的傳說從來都沒有缺席，這些故事背后，藏著全人類對力量、忠誠和速度的共同追求。我們中國歷史上，最出名的名馬就要數汗血寶馬了。漢武帝時期，漢朝常年受到匈奴騎兵這種馬體型高大、速度快耐力強，漢武帝為了得到它，兩次出兵西征西域，最終帶回數十匹上等汗血馬和三千多匹中等馬，還給這種馬賜名“天馬”。西周周穆王巡游天下的穆王八駿，是史料記載中最早的御用名馬群，唐太宗李世民為了紀念開國戰功，命人雕刻的昭陵六駿，原型就是陪他征戰的戰馬，現在還有兩尊石刻流失海外。“人中呂布，馬中赤兔”的赤兔馬，哪怕是文學形象，也憑借忠義日行千里的設定，成了家喻戶曉的名馬符號。
的侵擾，為了組建強大的騎兵部隊，漢武帝派張騫出使西域。張騫沒完成聯合大月氏的政治任務，卻帶回了大宛國出產汗西方也有不少流傳千年的經典名馬故事，亞歷山大大帝的坐騎布塞弗勒斯，原本是沒人能馴服的烈馬。年僅12歲的亞歷山大發現，它只是害怕自己的影子，把馬頭轉向太陽之后就順利馴服了它。這匹馬陪著亞歷山大經歷了伊蘇斯、高加米拉等多場大戰，最后戰死在印度河流域，亞歷山大專門為它修建了一座以它名字命名的城市。
血寶馬的消息。希臘神話里的飛馬佩加索斯，是海神波塞冬和女妖美杜莎的后代，從美杜莎的血液里誕生之后就直沖云霄，后來被宙斯收為己用，專門負責運輸雷霆。英雄柏勒洛豐馴服佩加索斯之后，狂妄到想要登天與眾神比肩，宙斯派出牛氓驚擾讓他落馬，佩加索斯則重回天界，最終化為永恒的飛馬座。直到今天，飛馬的形象還經常出現在各類文化產品里。
馬的形象早就超越了家畜和工具的范疇，成了跨越文化的通用精神符號。馬本身帶著蓬勃向上的生命力，又對應著忠誠、勤勞、堅韌這些人類推崇的好品格，外形姿態也挺拔養眼，幾乎挑不出缺點。也正因如此，它才能跨越歷史和文化的邊界，成為全人類共同認可的圖騰。
參考資料：新華網 馬為何成為全人類共同的精神符號
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