遼寧
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翻譯：甘林
校對：梁晨
審核：牧夫天文校對組
美編：張一帆
后臺：庫特莉亞夫卡 李子琦 胡永葳 董騰晨
https://sorae.info/astronomy/20260623-m101.html
（有刪改）
▲梅奧爾望遠鏡拍攝的螺旋星系M101（梅西耶101）（Credit: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage) and H. Schweiker (WIYN and NOIRLab/NSF/AURA)）
這張照片展示的是由美國亞利桑那州基特峰國家天文臺（KPNO）口徑4米的梅奧爾望遠鏡觀測到的螺旋星系“M101（Messier 101）”。它位于大熊座方向，距離地球約2000萬光年。
與銀河系相似的巨大螺旋星系
M101 是一個典型的幾乎正面對著地球（即從銀盤平面方向觀察）的 “正面螺旋星系（Face-on Galaxy）”。由于其壯麗優美的外觀，它還擁有“旋轉煙花星系”和“風車星系”等昵稱。
根據美國國家光學—紅外天文學研究實驗室（NOIRLab）的介紹，M101 的直徑約為17萬光年，估計包含約1萬億顆恒星。沿著螺旋臂分布的粉紅色云狀區域，是新恒星不斷誕生的恒星形成區。此外，照片中還清晰地呈現了年輕而熾熱的藍色恒星，以及富含形成恒星所需塵埃的暗色帶狀結構（塵埃帶，Dust Lane）。
▲M101螺旋星系，2023年2月26日于山梨縣北杜市紅巨星觀測所拍攝。 圖片來源：https://www.astroarts.co.jp/photo-gallery/photo/91715
日本業余天文學家發現的超新星“SN 2023ixf”
在新恒星不斷誕生的同時，這個星系中也正在上演恒星生命的終章。 2023年5月19日，日本業余天文學家板垣公一先生在 M101 中發現了超新星“SN 2023ixf”。根據 NOIRLab 的介紹，這是一顆由大質量恒星爆發形成的 II 型超新星（Type II Supernova）。 科學家認為，當演化至晚期的大質量恒星內部通過核聚變形成鐵核心后，由于核聚變已經無法繼續提供足夠的能量來支撐核心抵抗自身引力，核心便會發生坍縮。隨后產生的巨大反沖沖擊波將恒星外層物質猛烈拋射出去，從而形成 II 型超新星爆發。
鄰近星系展示恒星的生命循環
SN 2023ixf 是近年來發現的距離地球較近的超新星之一，因此為天文學家提供了極其寶貴的觀測機會。
根據日本國立天文臺、京都大學等組成的國際研究團隊于2025年1月發表的研究成果，通過日本VLBI觀測網（JVN）等設施開展的高精度射電觀測發現，這顆發生超新星爆發的大質量恒星，在爆發前幾十年就已經開始劇烈地向外噴射氣體，并持續損失自身質量。 從恒星的誕生到恒星的死亡，M101 在距離地球相對較近的位置，向人類展示著宇宙中壯闊而完整的恒星生命循環，因此被認為是極具研究價值的重要天體之一。
本文開頭所展示的圖片由 NOIRLab 于2020年6月30日公開發布，并于2026年6月20日再次由 NOIRLab 官方 X（原 Twitter）賬號進行了介紹。
責任編輯：甘林
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