上海
作為內陸國家，巴拉圭始終維持著正規海軍建制。至于以國家名字命名的旗艦，則是一艘服役超90年的古董級裝備。
這艘傳奇炮艦的軍事生涯，堪稱拉美從20世紀至今的軌跡見證。
巴拉圭與玻利維亞之間的查科地區
1927年，巴拉圭與玻利維亞因查科的領土爭端而劍拔弩張。為爭奪這條通往大西洋的戰略通道，前者批準建造2艘內河炮艇。不久，來自意大利的方案在競標中勝出，最終于1930年7月下水，并且以國家名字予以命名。
這艘巴拉圭號屬于典型的淺水重炮艦，標準排水量745噸、滿載835噸，全長71.2米、寬10.7米，但吃水僅2.9米，可在內河的復雜水道中自如穿行。其動力系統為兩臺帕森斯齒輪蒸汽輪機，額定功率為3800馬力，試航時就跑出18.5節的高速、航程足有1700海里。
巴拉圭號炮艦的設計圖
在武備方面，巴拉圭號堪稱當時世界最強內河炮艦，包括2座雙聯裝安薩爾多120毫米主炮、3門76毫米高炮、2門40毫米機關炮，還可以攜帶6枚水雷。舷側裝甲13毫米、炮塔裝甲19毫米，足以抵御輕武器和彈片。
當然，該艦的最大特色在于運載能力。除常規編制的86名船員，能夠額外搭載900名士兵，相當于一個完整步兵團。這種超前設計相當罕見，甚至比今天的很多類似艦船都要出色。
尚未安裝的安薩爾多120毫米主炮
1932年，查科的領土爭議引發全面戰爭。雖然玻利維亞在兵力和資源方面占優，巴拉圭卻能以弱勝強，關鍵要素在于后勤組織相當給力。巴拉圭號總計執行81次戰略航行，將51867名士兵、大量武器彈藥和補給運送到卡薩多港。回程時，又可以把傷員、戰俘和損壞裝備帶回亞松森。彼時的巴拉圭陸軍總兵力僅12萬人，意味著近半數前線部隊曾搭乘這艘艦前進。
其姐妹艦烏邁塔號更為驚人，用84次航行運送62546人。兩艦互為犄角，構成查科前線與后方之間不可替代的生命線。以至于軍事史學家常將其稱為巴拉圭后勤勝利的"沉默引擎"。
戰爭期間 滿載士兵奔赴前線的巴拉圭號
諷刺的是，由于玻利維亞沒有成建制水戰單位，巴拉圭號的強大火力幾乎沒有發揮機會。但這恰恰證明內河海軍的價值，在缺乏鐵路和公路的蠻荒地帶，控制河流就等于控制戰爭的血液。
戰爭結束后，巴拉圭號繼續作為海軍核心力量，深度介入國內的動蕩局勢。在后來爆發的內戰中，該艦與烏邁塔號一度在布宜諾斯艾利斯維修時被叛軍奪取。
紀念郵票上的巴拉圭號
1955年，巴拉圭號又直接卷入阿根廷的政治風暴。當庇隆總統被軍事政變被推翻，立刻登艦尋求庇護，并且連續滯留13天。在此期間，阿根廷軍機低飛掠過，企圖實施恐嚇機動。但船上的水兵始終沒有屈服，最終護送庇隆流亡海外。
然而，1968年的一場機艙火災，幾乎給巴拉圭號宣判死刑。盡管勉強維修，依然長期停泊在亞松森薩霍尼亞海軍基地。除偶爾被拖曳參加慶典，再未實施自主航行。最終一度退役封存，似乎已走完自己的歷史使命。
躲在巴拉圭號的庇隆總統
直到2019年，命運輪盤再度發生轉折。巴拉圭海軍突然完現代化改造，將巴拉圭號重新定位成訓練艦。
2023年6月12日，恰逢《查科和約》簽署88周年。這艘已經停用55年的老船，再次依靠自身動力起航，從薩霍尼亞港駛往圣佩德羅省，為當地貧困居民運送人道主義援助物資。
21世紀初 停泊狀態下的巴拉圭號
如今，巴拉圭號仍被列為巴拉圭海軍旗艦。因保養到位，120毫米主炮理論上仍可發射，只是炮彈自1943年后便不再生產。其姐妹艦烏邁塔號于1992年改為博物館船，后長期封存且狀態堪憂。
誠然，不少海軍強國會長期保留個別經典戰艦，但巴拉圭號仍是極為罕見的個案。同一級戰斗艦艇連續服役超90年，而且全部生涯都在淡水中度過，以至于船體腐蝕遠低于海水環境。不僅是戰爭歲月的功臣，還亂人過鄰邦政治動亂，甚至要將生涯延續下去......
（全文完）
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