ABBOTSFORD, B.C.——當(dāng)布拉登·庫茨在周四溫哥華加人隊發(fā)展營的三人對抗賽中,靈巧地穿過卡萊布·馬爾霍特拉的逼搶,策動個人突襲并攻入一粒精彩的進球時,這并非這對加人隊重建藍圖中最重要的兩名中鋒首次產(chǎn)生交集。作為僅維持三天的迎新營室友,庫茨對這位新搭檔給出了“低維護”的評價。
發(fā)展營在加人隊小聯(lián)盟球隊主場羅杰斯論壇揭幕,就在四天前,手握27年來最高順位的加人隊,于周五以探花簽摘下了馬爾霍特拉。去年以第15順位入隊的庫茨,本像是球隊備受寵愛的“長子”,但自從這位更年輕的“小兄弟”于周五加入后,庫茨的地位悄然發(fā)生了變化。從聚光燈的焦點到新星之一,這位來自埃德蒙頓的19歲少年,依然是加人隊下賽季大名單中最現(xiàn)實的選擇——去年10月,他在訓(xùn)練營后直接躋身NHL,成為自1990年的皮特·內(nèi)德維德之后,首位在18歲年紀就為加人隊出戰(zhàn)常規(guī)賽的球員,并獲得了3場亮相。
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如今,18歲的馬爾霍特拉很可能前往波士頓大學(xué)深造,而庫茨則希望在經(jīng)歷了一個出色的選秀后青年賽季后,在加人隊站穩(wěn)腳跟。面對聚光燈的轉(zhuǎn)移,庫茨的回應(yīng)很簡單:“我的意思是,我們能得到更多球員是件好事。這就是你想要的,我們想打造一支優(yōu)秀的球隊。我不想這里只有我一個人,對吧?我想要更多真正出色的球員,這才是打造冠軍之師的途徑。所以,我們能拿到高順位選秀簽太棒了。希望在未來,我們不再需要高順位選秀簽,因為這些球員都已經(jīng)在陣中了。能得到這些非常優(yōu)秀的球員,就是讓人興奮。”
至少,庫茨自己也看起來將成為加人隊“非常優(yōu)秀的球員”中的一員,即便他未來在溫哥華的中鋒位置上可能排在馬爾霍特拉身后。憑借此前那次令人印象深刻的NHL訓(xùn)練營作為跳板,庫茨在過去的賽季入選了加拿大世界青年錦標賽陣容,在效力西雅圖和阿爾伯特親王城的45場青年聯(lián)賽中共收獲63分——他因雷鳥隊重建而被賽季中期交易——并最終助推突擊者隊一路殺入西部冰球聯(lián)盟決賽。在發(fā)展營中,庫茨明顯比去年夏天更高大、更強壯、更具爆發(fā)力,但他本人覺得,最大的提升發(fā)生在心理層面。“我大概重了五到七磅,現(xiàn)在在191磅到192磅之間,”這位身高六英尺的中鋒解釋說,“在阿爾伯特親王城,我有特別棒的寄宿家庭,他們把我當(dāng)國王一樣喂養(yǎng),我簡直被寵壞了。”
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