“大半生來(lái)，在我追求、研究的不平坦歷程中，鞭策力是共產(chǎn)主義拯救中國(guó)的理想，但是具體實(shí)踐中，也并非時(shí)時(shí)都靠宏大口號(hào)的支持。坦白說(shuō)，相當(dāng)多的時(shí)候，我的信條幾乎只有一個(gè)字，那便是魯迅先生所倡導(dǎo)的那個(gè)偉大的字———韌！ ”

這是著名歷史學(xué)家侯外廬在其自傳《韌的追求》之中所說(shuō)的。

侯外廬是著名歷史學(xué)家，和郭沫若、范文瀾、翦伯贊、 呂振羽并稱為馬克思主義史學(xué)家的“ 五老”。

在《韌的追求·自序》中，侯外廬寫(xiě)道：“我本不過(guò)平平一介書(shū)生，因?yàn)榻?jīng)歷著偉大的時(shí)代，才確立自己終生不渝的理想和觀點(diǎn)。遠(yuǎn)言之，我愛(ài)慕王船 山六經(jīng)責(zé)我開(kāi)生面的氣概，仰慕馬克思達(dá)到的科學(xué)高峰，近言之，自認(rèn)最能理解魯迅先生為民族前途， 交織著憂慮和信念的，深沉而激越的，鍥而不舍的 ‘韌’的戰(zhàn)斗。”

侯外廬以魯迅倡導(dǎo)的“韌”的精神作為自己的座右銘，晚年更將其自傳命名為《韌的追求》，可見(jiàn)其受魯迅的影響之深。

侯外廬大力呼吁：“中國(guó)理應(yīng)拿出十倍于紅學(xué)研究的熱情來(lái)研究魯迅的，而實(shí)際上，可能還不及紅學(xué)研究之半。”

侯外廬一直將魯迅定位為中國(guó)近現(xiàn)代最杰出的啟蒙思想家、哲學(xué)家，把魯迅放置在中國(guó)思想史的傳統(tǒng)中加以觀照，“中國(guó)近代思想的終點(diǎn)和現(xiàn)代思想的起點(diǎn)，都體現(xiàn)在魯迅思想中”。

侯外廬認(rèn)為，魯迅是反正統(tǒng)具有叛逆精神的異端，魯迅“直接繼承發(fā)展了章太炎思想的傳統(tǒng)，更以章氏為橋梁，把諸子*異*端思想以至魏晉‘非湯、武而薄周孔’的嵇康、鮑敬言思想，溶化于他的前期文學(xué)作品之中?！保ê钔鈴]：《魯迅與中國(guó)傳統(tǒng)思想》）

侯外廬對(duì)魯迅的研究別具風(fēng)格，關(guān)于“魯迅”筆名的由來(lái)，許壽裳曾就此筆名產(chǎn)生的緣由當(dāng)面詢問(wèn)過(guò)魯迅，魯迅的回答是：“（一）母親姓魯，（二）周魯是同姓之國(guó)，（三）取愚魯而迅速之意”。侯外廬在《魯迅其名索隱——魯迅之名是否標(biāo)志他的道路？》中這樣解釋“魯迅”筆名的來(lái)源：“‘魯’為魯迅母親的姓氏，此無(wú)大疑，‘迅’字據(jù)《爾雅》云：牝狼，其子獥，絕有力，迅?！?/p>

侯外廬不僅認(rèn)為魯迅是狼子，而且還認(rèn)為魯迅的“迅”字，就是封建社會(huì)的逆子貳臣之義。侯外廬的解釋很多學(xué)者都不同意，認(rèn)為是牽強(qiáng)附會(huì)，繁瑣考證。侯外廬的一家之言，談的是自己的感受和理解。

侯外廬將阿Q的時(shí)代命名為“拆散時(shí)代”，用以概括辛亥革命前后的中國(guó)社會(huì)狀況。侯外廬還提出“阿Q”的命名來(lái)自于英文詞Question的首字母。因?yàn)榘代表的是作為文學(xué)家、思想家的魯迅對(duì)時(shí)代提出的巨大問(wèn)號(hào)。只是沒(méi)有直接用“？”而已。（侯外廬：《阿Q的年代問(wèn)題》）

侯外廬，1922年分別考入北京法政大學(xué)和北京師范大學(xué)，同時(shí)攻讀法律和歷史專業(yè)。1927年赴法國(guó)留學(xué)，入巴黎大學(xué)并試譯《資本論》。1930回國(guó)后，先后任哈爾濱法政大學(xué)、北平大學(xué)、北平師范大學(xué)教授，并從事《資本論》的翻譯及中國(guó)社會(huì)史、思想史的研究工作。主要著作有《中國(guó)古代社會(huì)史論》、《中國(guó)封建社會(huì)史論》、《中國(guó)古代思想學(xué)說(shuō)史》、《中國(guó)近世思想學(xué)說(shuō)史》及《中國(guó)思想通史》等。

李大釗是侯外廬的精神導(dǎo)師，受其影響開(kāi)始信仰馬克思主義，十年時(shí)間翻譯《資本論》，1936年我國(guó)最早的《資本論》第一卷全譯本出版。

侯外廬進(jìn)入歷史領(lǐng)域研究時(shí)已經(jīng)36歲了，卻一發(fā)而不可收，兩個(gè)星期寫(xiě)出一本《 中國(guó)古代社會(huì)與老子》，半年完成一部《 中國(guó)古典社會(huì)史論》，一年寫(xiě)一部《 中國(guó)古代思想學(xué)說(shuō)史》，兩年寫(xiě)一部《 近世思想學(xué)說(shuō)史》。

侯外廬的歷史學(xué)最大成就是《中國(guó)思想通史》，該書(shū)共5卷6冊(cè)，260萬(wàn)字，1946年開(kāi)始撰寫(xiě)，1962年完成，歷時(shí)15年。《中國(guó)思想通史》是以侯外廬為核心的集體創(chuàng)作，所以形成了一個(gè)侯外廬學(xué)派。

《中國(guó)思想通史》影響力有多大呢？ 復(fù)旦大學(xué)的葛兆光教授也不得不承認(rèn)，“侯外廬主編的《中國(guó)思想通史》就幾乎籠罩了半個(gè)世紀(jì)”。就連葛兆光寫(xiě)的《中國(guó)思想史》也被有的學(xué)者認(rèn)為，并沒(méi)有擺脫侯外廬的影響。

侯外廬推崇異端思想家，推崇魯迅，信仰“韌”的精神。有人曾經(jīng)問(wèn)侯外廬，“反觀你自己，你好像也在這個(gè)源流上，你是不是也是異端？魯迅是異端，我覺(jué)得你也像是異端唉。”（《侯外廬先生的晚年思緒》）結(jié)果，侯外廬哭了，半天透不過(guò)氣來(lái)。

侯外廬和魯迅一樣都是不合時(shí)宜的，正如有學(xué)者在概括侯外廬的學(xué)術(shù)時(shí)所說(shuō)：“在已經(jīng)過(guò)去的20世紀(jì)，他的學(xué)術(shù)思想在大部分的時(shí)間里被人們視為不合時(shí)宜。20世紀(jì)30-40年代，蘇俄、日本所謂新史學(xué)以及國(guó)內(nèi)新理學(xué)、新心學(xué)、新國(guó)史諸派風(fēng)行學(xué)界，他不合時(shí)宜；20世紀(jì)50—70年代，他的思想又受到‘左派’理論家的排斥、甚至視為異端，依然是不合時(shí)宜；90年代至今，中國(guó)特色的后現(xiàn)代主義流行國(guó)中，‘消解啟蒙心態(tài)’的聲音仿佛成了主流學(xué)術(shù)話語(yǔ)，他的思想同樣是不合時(shí)宜……然而，正是這‘不合時(shí)宜’，凸顯了執(zhí)著追求真理的學(xué)術(shù)研究的意義與價(jià)值?！?蕭萐父、許蘇民《“早期啟蒙說(shuō)”與中國(guó)現(xiàn)代化》）

侯外廬是一個(gè)馬克思史學(xué)家，“五十多年來(lái)，我以信仰為生命，以信仰為家業(yè)，以信仰自勵(lì)、自慰”，“心里始終亮著一盞明燈， 全憑自己對(duì)真理的信仰與追求，不顧一切地前行”。

侯外廬的最大悲劇就是信仰的破產(chǎn)。何兆武在《回憶中國(guó)科學(xué)院歷史所的老人》中說(shuō)， “侯先生本來(lái)身體很好，我想他再工作十年也沒(méi)有問(wèn)題。1968年，有一次斗了他一整天，結(jié)果腦溢血，回去就癱瘓了”。

侯外廬為什么癱瘓呢？何兆武說(shuō)得很明白，“侯先生是老馬克思主義者、老革命，又是社會(huì)活動(dòng)家、政協(xié)代表、歷史所所長(zhǎng)、國(guó)際知名學(xué)者，這么多桂冠，一下子破產(chǎn)了，突然變成反革命，讓他出來(lái)掃廁所，既是一種懲罰，又是一種侮辱?！?/p>

“特別是他的信仰、他的理想。從年輕時(shí)候起，侯先生就為實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義而奮斗，奮斗了一輩子，結(jié)果自己成為共產(chǎn)主義的敵人，這個(gè)打擊對(duì)他太大了，是旁人無(wú)法想象的”。

信仰破產(chǎn)精神崩潰，侯外廬被徹底擊垮了，一個(gè)終身信仰馬克思主義的學(xué)者承受不住這樣的打擊。