美國，現代世界的一級（唯一的超級大國），目前科技最為發達和先進的國度，其在世界歷史上的重要地位不言而喻，同時它也是中國人的重要對手，是中國崛起路上的絆腳石，因此許多人都想要了解這個國家。

熟悉美國史的人，往往會去追溯美國的制度起源，試圖從其制度上找尋這個國家成功的秘訣，將主要力氣用在研究“五月花號公約”、“獨立宣言”等重要文獻上，普通人則會關注美國政府如何在兩次世界大戰火中取栗，掠取最大果實的具體操作，思考復刻的可能。

然而，這些凝視都還是僅僅集中于美國250年歷史的兩端，忽視了美國歷史中間至關重要的百年——“西進運動”，即貫穿了整個19世紀的美國西部大開發。

可以說，如果沒有“西進運動”，就不會有現在的美國，沒有西部的美國，絕不可能有現代這么強盛，一部美國史，在很大程度上可以說就是對于大西部的拓殖史。

美國的特性和精神，很大程度上體現在“美國夢”之中。三百多年前，當英格蘭移民剛來到這片大陸之時，美國夢就已經開始萌芽。此時的美國夢，只是一群猶如喪家之犬的清教徒在缺少國王監管的異族土地上建立“山巔之城”的縹緲理想。而今天，美國夢則慢慢成為了一種象征，他們宣稱“人人都能通過自己的努力而獲得個人成功”，美國就靠這個東西，源源不斷的從世界各個國家抽取新鮮血液為自己所用。

小貼士：什么叫“山巔之城”？這個概念出自《圣經》里的《馬太福音》：你們是世上的光，城造在山上是不能隱藏的。美國人認為“這座城”是人類文明的巔峰，是楷模，是燈塔，是閃閃發光的，全世界都看著這座城，其也注定要領導地球上其他的城。

有人相信美國夢，有人則嗤之以鼻，但不可否認的是，確實有人美夢成真了，并讓更多人跟著他們事跡更加相信美國夢了，就在如此的精神內核之下，美國這個移民國家凝聚了強大的向心力。

然而，從理想萌芽到精神象征，“美國夢”最為狂飆猛進、最為激蕩人心的進程，卻是向西開拓的百年，正是西進運動，讓美國夢有了最為強大的說服力。

西進運動的進程，讓美國的“邊疆”地帶不斷向西推移，抵達太平洋沿岸，在這擴張過程中，“文明”與荒野碰撞，慢慢形成了新的觀念、文化和風尚：原本處于歐洲文明邊緣的美國，在一路向西的艱難邁進中，逐漸構建出了自己獨特的民族身份和文化傳統。

那個時代美國夢是最為典型的精神形式：隨著西進，美國夢以不同的面貌清晰展開，支撐著美國移民的探險開拓——一開始， “天定命運”的理念支撐著他們向西部荒原的遷徙——他們相信，征服這片大陸、改造西部，是天賜的機遇，也是美國人難以推卸的使命、不可抗拒的昭昭天命；

小貼士：“天定命運”論的思想源泉可以遠溯自美國開國三杰中的本杰明·富蘭克林和托馬斯·杰斐遜，他們認為，美國“命中注定”要擴張到西半球的整個北部，而在19世紀40~50年代“天定命運”理論被一個叫約翰·歐蘇利文的編輯明確提出并發展壯大，他在文章里寫道：上帝賜予我們這么多領土，就是用來讓我們容納每年增長的人口，從而實現上帝給予我們的天定命運，而那些剩下的領土也是上帝賜予我們的，必須拿走，這樣我們才有自由民主的權力，并完成聯邦自治。

那么代價是什么呢？

代價是美國西部土地原主人的消逝，可以說美國夢就是一場沾染鮮血的大屠殺，一種人類和文明的“換種”，美國夢之下，西部原先的人種和文明全都被換掉了，印第安人連頭皮等沒了。

當然在美國人的道德觀念和思想當中，美洲的原住民——印第安人根本就不算人，是一種和野狼一樣需要被消滅的野獸，印第安人雖然也生活在土地之上，但卻不是土地的主人，只有他們這些信仰上帝和耶穌的“美國白人”才是土地的主人，即使印第安人已經在他們看中的土地上生存了上萬年。

在用鋼鐵和鮮血滅絕印第安人后，占據土地的美國人才將搶占下的土地慢慢改造為富饒的“世界花園”，用他們自己的話來說，就是“文明”占據了“野蠻”，自己將“文明火種”撒播到了蠻荒的西部。

美國移民們深信從印第安人手里搶奪下來的土地就是上帝賜予自己的，深信不疑，并用自己的行動，一路向西開墾家園，繼續向印第安人和荒野要求生存空間，他們將這種“勇于開拓”的行為稱之為“美國夢”，認為這是美國精神的核心之處，而知道這段歷史的人，都清楚的知道其背后是印第安人的血淚。

如果說《獨立宣言》是美國夢的根基，自由女神像是美國夢的象征，“西進運動”就是美國夢的具體展開和實踐，浪漫、艱辛、血腥、殘忍、貪婪……

◎尋找改變文明格局的觀念力量

西進運動是一種開疆拓土、吞并土地的行為：原本蝸居于大西洋沿岸13個州狹窄地域的美國人，以購買、戰爭等方式，向西推進，直到太平洋沿岸，領土擴大了7倍。

說起來，這種土地擴張方式與其他殖民國家的擴張行為沒啥區別，但自詡為文明人的美國人，為了給自己的土地擴張行為改頭換面，可沒少往自己的歷史和征服行為上貼近，有的人甚至根本不提自己國家歷史上的土地擴張，或者說土地的拓展雖然令人矚目，卻不是西進最重要的成果，西進運動的最重要成果是美國認對自身文化、思想傳統的塑造，這種塑造的意義非常深遠，遠超過拓土本身，其他國家要多加學習這來之不易的美國精神。

大家聽聽，這話說的多漂亮，典型的當婊子又立牌坊，說土地不重要，自身文化、思想傳統的塑造才重要，這種話也就足夠無恥的人才能說出來。

為了盡可能讓更多的人信自己的鬼話，一些美國文人在記述本國歷史的時候，那是完全拋開一般國家“土地擴張式”的敘事方式，而是轉向揭示“精神拓展”的力量：在觀念和精神的推動下，在“美國夢”的驅使下，一個國家如何從文明的邊緣走到了文明的中心。因為他們知道自己的歷史當中有很多黑料，自己國家擴張土地的方式非常無恥，因此當美國運用超強武力占據世界話語權時，他們就不斷的美化自己的拓張歷史。