真武山位于襄城西南方，最初名叫龜山，九宮山。旁邊是張公祠森林公園，山腳下有李曾伯《襄樊銘》的摩崖石刻、劉備馬躍檀溪等著名人文遺址。

明朝永樂十年，明成祖朱棣降諭建造武當山宮觀，營造船隊泊靠襄陽，天起異象，有祥瑞出現(xiàn)，眾人認為是真武大帝顯靈，于是在龜山之上修建玄武真宮，并更名為真武山。

因真武山毗鄰漢江，水陸交通十分便利。所以明朝歷代皇帝派欽差大臣同高道大德前往武當山，作皇家祈愿道場和祭祀玄帝祖庭時，真武山道觀兼具驛站行宮的功能。往來欽差大臣和高道大德從京出發(fā)經(jīng)武漢到襄陽，先在襄陽“真武觀”行宮進行齋戒、沐浴、朝圣祭祀的準備事宜，再前往武當山進行祭祀朝拜。

真武山道觀是武當山系列道觀中的第一道觀，也是明朝皇家大修武當?shù)牡诰糯髮m觀，其建筑規(guī)模具有皇室家廟的規(guī)制與恢宏，同明朝全國各地修建的真武宮觀相比也是規(guī)模最大的。所以，真武山又被稱為＂小武當＂、“小金頂”等等。在其最為鼎盛的時期，真武山建筑的殿堂、房屋大達350多間，道人百人。

秉承明朝皇家習慣，民間約定俗成朝拜武當山，首先到真武山給真武大帝上表章，根據(jù)《太岳太和山紀略》記載：“真武觀……在襄陽城西二里……謁太和（武當山太和宮）者先奏表于此”。在真武山朝拜結(jié)束之后，財力雄厚的人繼續(xù)前往武當山朝拜金頂，普通人家到了真武山磕完了頭，即使回轉(zhuǎn)也算還了朝拜真武大帝的心愿。

久而久之，每年農(nóng)歷三月三真武大帝生辰之際，也是真武山最熱鬧的幾天，不僅襄陽府屬各縣的善男信女魚貫而至，更有河南新野等縣的香客結(jié)隊前來。隊伍排成長龍穿街越野，鑼鼓喧天，笙管悅耳，往往是前隊已登山，后隊才起岸。既是虔誠的進香，也是歡快的聚會。真武山腳下更是這里游人如織，信眾云集，盛況無其左右。逐漸形成了特有的民間文化，以真武山道教文化為主，傳統(tǒng)民俗文化為輔的“真武山廟會”。廟會內(nèi)容包括踏青春游、登山祭拜祖師爺。

每到這一天，子時剛過，數(shù)萬來自周邊縣市區(qū)的香客紛紛涌入真武山道觀，徹夜排隊搶燒頭香，場面極其熱鬧火爆。

在明清兩代，趕真武廟會，給真武大帝進香還有個約定俗成的規(guī)矩，即三年朝大頂（武當山），年年朝小頂（真武山）。那些虔誠的信眾來到山下，拾階而上一步一叩頭，直達祖師爺神像前往往要耗時一個晝夜。更有甚者，將兩頰穿刺長鐵針、鼻梁穿針、臂插短刀，以極端自殘的方式表達對道教的信仰忠誠度，被后人所詬病。

真武山廟會從農(nóng)歷三月三開始，一般會期3天，民間文藝形式多樣，內(nèi)容豐富，有獅子、龍燈、旱船、高蹺（杉木腿）、毛驢、蚌殼精、紅燈、竹馬子、四老爺查街、張公背張婆、大頭和尚戲柳翠，打火炮、跑道場（接王）、耍火球、高臺故事、平臺故事、小車、雙眼旱船、九蓮燈、四人秋（太平秋）、燈蓬等。建國后，又添加了打腰鼓、打花棍、秧歌舞、打碟子等外來曲藝節(jié)目。

每當這些廟會時節(jié)，也是真武山山上山下各類商販攤店的生意黃金期。他們瞄準了遠道集聚而來的香客，回家時總是要帶點祖師爺身邊的吉祥什物；為孩子們帶點衣帽鞋襪小百貨，琳瑯有趣的小玩藝兒；還有順手帶上一些特制適用的小農(nóng)具等等。所以，商販們投其所好，備足了各類商品，不僅為商品流通提供了一個紅火的市場，還幫辛苦勞作的百姓放下了心中的羈絆，開闊了見識，愉悅了心情，活動了神奇。

根據(jù)乾隆年間《襄陽府志》的記載，真武山附近有一塊礤礤石，據(jù)說臥在這塊石頭上，可以祛病。所以每逢廟會，百姓都會排成長龍，在這塊石頭上臥一會兒，祈求神靈消災(zāi)解難。

2003年10月1至7日（農(nóng)歷9月初6至12日），真武山道觀舉辦九月九廟會，農(nóng)歷9月9日是道教傳統(tǒng)節(jié)日，是真武祖師修道成仙之日，每逢此日，各方信士游客紛紛到真武山朝圣真武祖師。這是襄陽從1995年恢復道教活動以來第一次舉辦廟會，邀請了武當山武道功夫團、湖南省精武醒獅團隊進行了7天14場道教武當神功和舞獅表演，場面空前壯觀熱鬧。之后恢復為傳統(tǒng)的農(nóng)歷三月三，舉辦真武廟會至今。