1979年，中國軍隊從廣西和云南兩線向越南發動了“自衛反擊作戰”，這是中國陸軍自1960年中印邊界作戰后規模最大的一次作戰行動。中國軍隊在一個月不到的時間控制了越北地區諸多重鎮，甚至一度抵達距河內二十公里的地方，為什么最后全部撤回？
背景分析
1972年，美國總統尼克松訪華，中美之間的堅冰開始融化。中美兩國從此開始醞釀關系正常化。這對越南來說卻是個壞消息，因為當時越南仍與中國和好而與美軍交戰，中國將有可能終止對越南物資援助。

越南心中不滿，轉而全面投向蘇聯。中美關系正常化對蘇聯來說，也是壞消息。中美接近對越、蘇無疑構成重大威脅。蘇聯加速拉攏越南，促使越南迅速投向蘇聯，并在南北統一后，立即開始了反華的舉動。對內大加迫害華僑華人，對外頻頻搔擾我邊境，打死打傷我邊民及邊防軍，入侵我國領土拆毀我界碑。中國政府一向以和為貴的主觀愿望對其所行盡力忍讓，更進一步強化了越南的自信和野心。然而，中國并非無能之輩，暫時忍讓僅僅是由于時機未近成熟，不便大動干戈。當時機來到，便給與越南狠狠教訓。1979年1月28日，是中國農歷的已未年春節。河內雖然地處熱帶，但這卻是越共中央委員會書記黎筍度過的最寒冷的一個春節，而這也是他的許多士兵能度過的最后一個春節了。
此時，美國總統卡特在白宮南草坪舉行儀式，以歡迎外國元首的禮儀歡迎鄧小平副總理。五星紅旗和星條旗有史以來第一次并排飄揚在美國總統府上空，賓夕法尼亞大街也插滿了象征無產階級專政的中國紅旗。小平同志訪美過程中被問及對越政策時，胸有成竹地說:"小朋友不聽話，該打打屁股了！"

東線指揮許世友，西線實際指揮員張铚秀
越南，這個經歷了30年戰爭鍛煉出來的"世界第三軍事強國"在美蘇中大三角的角力中再次處于波峰浪谷的險境之中。
反觀越南黎筍集團，越南統一后，擴張野心極度膨脹。雖然在越南戰爭中得到了中國的大力支持，但此時越南有蘇聯當后臺，成為蘇聯在東南亞的代言人，冷戰的急先鋒。越南剛剛趕走美軍，自我感覺非常良好，不停的叫嚷是世界第三軍事強國，沒把中國利益放在考慮之列。
雙方軍事對比
東線戰場
總指揮兵力兵力部署
中方廣西軍區司令員許世友上將共6個軍。由第41、42、43、54、55軍及欠149師的第50軍組成。4個野戰軍、3個地面炮兵師和 高射炮兵師、鐵道兵3個團、1個通信團、1個防化團、航空兵13個團另6個大隊全部進入待命地點。
（另空軍高炮和地空導彈部隊也同時完成戰術部署；海軍南 海艦隊在川島以西各港口集結各型艦艇一百二十余艘和作戰飛機一百七十余架。）
越方黎筍集團6個師另6個旅/團越南第一軍區，有越軍11個師另9個旅、團，分兩線配制，一線6個師另6個旅/團，二線5個師3個旅/團。其中有“高北師”346師和“金星師”第3師，在一線的還有325B師、338師、473師、304師等部隊。在第一軍區的后面就是河內，駐扎有作為預備隊的越南人民軍第一軍和第二軍。
西線戰場
總指揮兵力兵力部署
中方實際由張铚秀少將指揮3個軍。由第11、13、14軍和50軍149師組成。裝甲兵、炮兵、工程兵部隊被最大限度配屬給各軍，廣西、云南部隊也配屬進作戰序列。部隊以公鐵 輸送緊急開進，至1月10日凌晨完成戰役展開，2月9日深夜完成了作戰準備。
越方武元甲提出中越援和被暫停職務，越軍實由文進勇指揮。約4個師越南第二軍區，部署有345師、316師、316A師和344師等部隊。
雙方武器對比
陸軍空軍
中方越戰剛剛結束，作戰經驗豐富，手中握著繳獲美軍的裝備、蘇聯援助的大量軍火、以及過去中國的支援。普遍裝備AK沖鋒槍，蘇聯援助的米格21和米格23殲擊機
越方解放軍剛剛從文化大革命的破壞中走出來，解放軍的作戰能力不強。還在使用56式半自動步槍。中國還在使用殲6，即米格19
戰斗經過
1979年2月17日，中國解放軍動用20萬人的兵力，在772英里長的戰線上對越南發動了進攻。
2月19日，老街成為越南第一個陷入中國軍隊手中的重要之地。

2月21日，中國軍隊開始對諒山外圍發動攻勢。在援軍到達后中國軍隊立即發起第二次總攻擊，給越軍帶來大量傷亡，防御體系出現動遙。
2月22日，越軍及時出動了預備隊第345師，重新穩定了諒山一線的形勢。
23日，越軍主力第3師(或近衛第3師)出現在戰場上，這支生力軍一度將中國軍隊截為兩段。從23日到25日，兩軍主力在諒山周圍反復廝殺。25日越軍地面部隊在飛機支援下發動反攻。但是，實際戰場形勢已經是強弩之末。意識到無論如何戰斗中國軍隊都在取得上風，諒山的居民25日開始撤離，向南方疏散。
3月1日，中國軍隊一百數十門重炮同時開火，以灼烈的火力猛轟越南軍隊陣地。與此同時，中國軍隊投入裝甲部隊展開進攻，其威勢意在一舉攻陷這座越南筑有國防工事的要塞。僅僅半天，中國軍隊重新掌控同登。

在兩個星期的戰斗中，雖然中國軍隊傷亡慘重，但向越南一方推進約40公里。2月20日，西線大軍攻克老街，經朗多、封上，3月4日攻克沙巴，東線大軍同日攻克諒山，越北各重鎮為解放軍控制。而諒山以南皆為平原地帶，適合中國裝甲部隊作戰，越軍再也無險可守。
戰斗結果
至此，中國軍隊自衛還擊作戰的戰略目的和戰術目標已經達到。1979年3月5日，中央軍委下達撤軍命令。隨后各部隊交替掩護撤退，并將占領區內的越南軍政設施全部炸毀破壞，能拿走的機器設備全部拿走，并回收了大量當年支援給越南的物資。西線部隊于3月13日全部撤回中國境內，東線部隊于3月16日全部撤回中國境內，對越自衛還擊作戰告一段落。（郭世霞）