西漢高祖十一年（公元前196年），劉邦平陳豨之亂，凱旋而歸洛陽。劉邦欣然問呂后及蕭何：“韓信何在？速召之，彼嘗言朕將兵不過十萬，今當令其觀吾戰果之煌煌！”

呂后面有憂色，對曰：“韓信勾結逆賊陳豨謀反，臣妾與蕭相國已設計誅之，并夷其三族。”

劉邦聞之愕然，心緒難平，悲喜交集。劉邦素欲保全韓信，然終未能遂愿。乃定神問曰：“可知韓信臨終遺言？”

呂后恭敬答曰：“逆臣韓信遺言：‘吾悔不用蒯徹之計，乃為兒女子所詐，豈非天哉！’”

劉邦默念“蒯通”二字，初未憶及，旋恍然大悟：“此人乃韓信之謀士也！聞其后忽而癲狂，朕須捕之問明真偽。”

昔韓信者，落魄之士也，胸有甲兵，而世莫之知。秦末亂起，韓信先事項羽，為之謀士。

然項羽剛愎，不聽其言。韓信志在青云，欲售其才于帝王家，既不見用于項，乃投奔劉邦。

及從劉邦入關中，韓信猶默默無聞，僅為一倉吏，且幾罹死罪。幸得夏侯嬰監斬，見信氣度非凡，釋之，并薦于蕭何。

蕭何與韓信深談，大喜過望，曰：“必薦之于漢王！”

然韓信待之不耐，恐復見棄，遂夜遁。蕭何聞之，大驚失色，策馬追之，及于月下，此即“月下追韓信”之美談也。

蕭何歸，力薦韓信于劉邦，劉邦初不悅，曰：“逃將多矣，卿獨追韓信，何也？”

蕭何對曰：“王欲為漢中王，固無用信；若欲爭天下，非信不可與謀。且必拜為大將軍，方留之。”

劉邦從之，登臺拜將，授韓信大將軍之職，眾皆驚疑。

劉邦與韓信論兵事，韓信陳說利害，洞悉項羽、劉邦之短長，及漢家攻取關中之策，劉邦聽之大喜，曰：“吾何得韓信之晚也！”

于是從韓信之計，先取關中，韓信以“明修棧道、暗度陳倉”之計，破三秦，定關中，僅月余。

時項羽與劉邦戰，項羽以三萬精兵還擊，大破漢軍，劉邦敗走，幸得韓信力戰，破楚騎，收潰卒，乃定。

自此，韓信雖為大將，猶參謀之任。楚漢相爭，劉邦與項羽苦戰，而韓信連戰連捷，奇謀迭出：

渡河破魏，用浮筒之計；

井陘背水，以弱勝強，破趙二十萬眾；

又遣使說燕，燕王臧荼遂降。

未及周歲，韓信已滅四國，兵鋒直指齊國。及將伐齊，忽生變故。

漢三年六月，劉邦潛至韓信寢所，趁其未醒，竊其兵符印信，易置諸將。及韓信覺，大驚失色。劉邦乃命韓信為相國，以伐齊。

此事可明二理：一者，劉邦于韓信未深信，恐其勢大難制，故奪其兵；二者，韓信軍中必有劉邦之內應，方能神不知鬼不覺入其臥內。

此事之后，韓信劉邦之間，嫌隙漸生。韓信本非馴服之輩，及至滅齊之戰，愈顯不羈。

時韓信欲進兵，忽聞齊國已降，使者來報，方知劉邦之謀士酈食其已說降齊王田廣，齊國七十二城盡歸漢有。

韓信正欲班師，蒯通忽進言曰：“將軍勿撤！漢王未詔退兵，酈食其以口舌之功，得齊七十二城，而將軍以數萬之眾方滅趙。將軍之功，豈不如一腐儒乎？”

韓信思之，以為然。軍在外，君命有所不受，且齊國降情未穩，安知其不反？遂決意進兵，破齊之防，直抵臨淄城下。

此舉實陷酈食其于死地，齊王大怒，烹之油鼎。

韓信既破臨淄，田廣與楚將龍且合兵，于濰水對峙。韓信施奇謀，盡殲齊楚聯軍二十萬，齊國遂定。

韓信勢愈盛，擁兵數十萬，自思功高爵卑，僅為趙相，遂遣使至滎陽，求封“假齊王”。

時劉邦困于項羽，聞韓信非但不援，反求爵，怒不可遏。然張良、陳平躡足附耳，劉邦頓悟，乃佯怒曰：“大丈夫定諸侯，即為真王耳，何以假為！”

張良、陳平之智，劉邦之速，皆非凡人。韓信之齊，遠隔漢庭，劉邦制之已難，韓信求假王，實示其未忘漢恩，猶愿為臣。

今之勢，韓信助漢則漢興，助楚則楚振。故劉邦順水推舟，封韓信為真齊王，自此韓信由將而王，然嫌隙愈深，悲劇之種已播。

蒯通洞察人心，見韓信劉邦之隙難合，乃借相面之機，謂韓信曰：“觀大王之面，不過封侯，且多兇險；然觀背形，則貴不可言。”

韓信急問其故，蒯通乃言：“大王以一人之力，平四國，功高震世。今擁強兵，據齊地，附漢則漢興，附楚則楚盛。不如叛漢自立，成鼎足之勢，然后出兵以制楚漢，可成帝業！”

此言韓信非初聞也。劉邦項羽相爭，昔者項羽使至，亦以三分天下之說誘之。然韓信念劉邦知遇之恩，曰：

“昔事項王，言不聽，計不從，位不過執戟；今漢王授我上將軍印，衣我食我，言聽計從。漢王于我恩重如山，豈可背之！”

蒯通知韓信意決，乃以相面為辭，復陳前說。韓信雖心動于帝業之誘，然終以情義為重，且懼背漢之險，故辭之。

韓信雖為軍事奇才，亦凡人耳，情之所系，難以全拋。且內應之事，亦令其憂，恐一旦背漢，反為所害。故韓信終未從蒯通之計。

韓信出身微賤，既無昆弟之助，亦無鄉黨之援，其基未固。及稱齊王，唯漢王所命。權之所出，責之所歸，故韓信自謂當忠于劉邦。

乃謂蒯通曰：“吾信漢王不奪吾齊也。”

蒯通竊嘆：“王其知之，天予不取，反受其咎；時至不行，反受其殃。”言畢，佯狂而去，避韓信之禍。知韓信之舟將覆，不欲同溺也。

垓下既勝，韓信掌漢軍之權，項羽遂滅。漢軍歡慶之際，劉邦潛歸定陶，復入齊軍，盡奪韓信之兵。此可見劉邦制韓信之術，始終有備。

兵權既失，韓信唯劉邦是命。劉邦雖薄情，仍封韓信為楚王，榮歸故里。然韓信之才，猶令劉邦寢食難安。陳平獻計，偽游云夢，擒韓信歸。

群臣皆欲誅韓信以謀反之名，劉邦不忍。念其舊情，赦而不殺，降為淮陰侯。侯爵于他人為榮，于韓信則為辱。

韓信恥與周勃、灌嬰等昔日部屬并列，遂稱病不朝。

劉邦知其意，不加苛責，使與張良共編兵書，以盡其才。間或召韓信入宮，共敘舊情，論及兵法，韓信自謂多多益善，而劉邦不過能領十萬。

劉邦笑曰：“然則何為我所擒？”韓信對曰：“陛下不善將兵，而善將將，此乃臣所以為陛下擒也。”

此皆友朋之間戲言，劉邦不以為忤。韓信雖為異姓王，劉邦仍視為己人，留之長安，以震他王。然韓信之命，終未得保，非死于劉邦之手，而殞于呂后之謀。

時漢朝嗣位未定，劉邦欲廢太子劉盈，立戚夫人子劉如意。呂后為保太子，廣結大臣，獨韓信未附。

一日，韓信過樊噲門，見噲跪迎，呼為大王。韓信知其異，笑而不應，以樊噲乃呂后妹夫，此舉實為拉攏。

韓信不為其所動，呂后遂視之為敵。及劉邦出征，呂后誅韓信，并夷其三族，誣以謀反之名。

聞韓信之死，劉邦且喜且憐。急詢其遺言，呂后實告之。劉邦乃召蒯通，威以烹刑。

蒯通見劉邦，神色自若。劉邦問其教韓信謀反之事，蒯通直認不諱，言韓信不納其計，故有此禍。若納之，劉邦何以制之？

劉邦怒欲烹之，蒯通從容對曰：“犬固吠非其主。臣當時但知有齊王，不知有陛下。秦失其鹿，天下共逐之。臣之類者多矣，陛下能盡誅之乎？”

劉邦聞言，終釋蒯通，實則釋韓信之影也。韓信雖受蠱惑，終未行反，為劉邦定天下。

是劉邦負韓信，非韓信負劉邦也。釋蒯通，或劉邦之微意，以慰韓信之靈歟？