1934年1月26日的蘇維埃第十七次代表大會上，下一任最高領導人的選舉工作到了最后的計票階段，大會卻莫名其妙地宣布出了些小問題，選舉結果不得不延緩公布；此外，大會還臨時增加了71個席位。

這個小插曲乍看無足輕重，背后的水卻很深。

據傳在當時，蘇聯高層內部有一伙實權派對斯大林愈發膨脹的權勢感到擔憂，他們趕在代表大會前先秘密開了個會。

咱們千萬別投給斯大林，他要是坐穩了一把手，哥幾個都沒好果子吃；咱們把票都投給謝爾蓋·米洛諾維奇·基洛夫，這小伙人品不錯。

有說法稱，他們甚至直接把基洛夫邀請到了現場并當面講明了計劃，卻被正直的基洛夫婉拒了。

即便如此，詭譎的一幕依舊上演：投票過程中，斯大林獲得了292張反對票，冠絕全場，可最終公布的結果卻截然相反：他與呼聲最高的基洛夫“恰好”都只獲得3張反對票，而斯大林的支持票數略勝一籌，成為了最終贏家。

此事讓斯大林意產生了強烈的危機意識，有觀點認為，無論是后來發生的基洛夫遇刺事件還是那場席卷全蘇聯的政治災難，均是源自于此。

不過，咱們今天的主角不斯大林和基洛夫，而是主持這場會議的拉扎爾·莫伊謝耶維奇·卡岡諾維奇——為了保全自己的主子，他不惜大搞暗箱操作，偷偷銷毀了大量選票。

卡岡諾維奇精力旺盛，性格堅強，很有個性。此外他還有一個特點：只要認定了誰，就會對誰的命令絕對服從。

時間來到1922年4月，斯大林剛當上總書記一職，不過值得注意的是，這個職位最初并不等同于權力，斯大林當真要負責一些書記員的工作。不過，這個頭銜起碼幫助他在最高領導層中取得了立足之地。

為擴大權勢，他需要發展一批靠得住的“近衛軍”，卡岡諾維奇便成了最初獲得其青睞的人選之一。

斯大林選擇卡岡諾維奇是有多重考慮的：首先，正如先前所講，后者對其所認同的領袖是絕對忠誠的，而他一早就成為了斯大林主義者；其次，卡岡諾維奇早年大多活動在烏克蘭境內，當時烏克蘭政治局勢尚不穩定，斯大林急需爭取這塊版圖。

1922年，在中亞細亞工作的卡岡諾維奇被召回到首都莫斯科，經過斯大林的爭取，他獲得了干部管理和分配工作的肥差，相當于“戶部尚書”；1925年，卡岡諾維奇又被任命為烏克蘭第一書記，成為當地的一把手，

卡岡諾維奇臨危受命，得到了證明自己的絕佳機會，卻把事情搞砸了。

彼時烏克蘭嚴重的政治、經濟問題極為嚴重，當地民眾怨聲載道，民族主義情緒高漲，甚至敢于公然對抗蘇維埃政府的命令。

卡岡諾維奇并不覺得這有多麻煩，大棒橫掃，只要下手夠狠，問題自會迎刃而解。怎料當地狀況之復雜遠超他的預料，強硬做法非但絲毫不能解決問題，反而令地方與莫斯科的矛盾進一步激化，甚至有了民變的苗頭。

卡岡諾維奇折騰得灰頭土臉，斯大林也顏面無光，一看沒轍，只好將其撤回到莫斯科。

類似的局面，我們來看看斯大林另一位心腹愛將約瑟夫·羅季奧諾維奇·阿帕納先科是如何處理的。

在解決北高加索地區的車臣武裝叛亂時，阿帕納先科直接調動大軍，一口氣抓了40位當地德高望重的長者作為“人質”，同時將武裝分子趕到幾個據點，調集大炮往死里轟。

蘇軍還對當地242個村莊進行地毯式排查，強行解除一切武裝，但凡發現哪個村莊搞小動作，這個村子第二天便會從地圖上消失。有6個村莊負隅頑抗，換來的是蘇軍不惜代價的殲滅。最終有309人被捕，12人被擊斃，車臣問題在短短2周內便被完美解決。

由此可見，卡岡諾維奇所謂的“強硬”并非真的硬，缺乏從根本上解決問題的能力與魄力。

話說回來，于1928年將卡岡諾維奇召回莫斯科后，斯大林重新審視了這位心腹，意識到此人能力平平絕非一名將才，充其量只是個忠心的馬前卒。

就在即將失寵之際，卡岡諾維奇用一種離譜的方式重新證明了自己的價值——這有點不一般，我們可以簡單地稱之為“沒腦子”。

事情是這樣的：1930年，斯大林強力推行的蘇聯農業高速集體化開始顯露出巨大弊端，在當時引發了不小的爭議。列寧遺孀娜杰日達·康斯坦丁諾夫娜·克魯普斯卡婭趁機向斯大林開炮；后者礙于克魯普斯卡婭的特殊身份，加上確實理虧，便一直沒有正面回懟。

在一次討論農業集體化政策的地方代表會議上，克魯普斯卡婭又一次將矛頭指向了斯大林，卡岡諾維奇突然沖進會場，當即與對方展開激烈的爭論。當然，鞋匠出身的他怎會是對手，爭辯不過，激動之下說了這么句話：“不要以為你是列寧同志的遺孀，就可以壟斷列寧主義！”

話說到這份上就跟吵架耍無賴沒區別了，此言一出，會場頓時一片死寂。

事后，卡岡諾維奇毫無疑問地遭到嚴厲批評，但卻沒有遭受任何正兒八經的處罰。

斯大林怕是樂開了花——這話他說不定在心里已經講了無數遍，沒想到有人竟然真幫他說了出來。

無獨有偶，30年代中期的一次重要會議上，輪到卡岡諾維奇發言時，他又語出驚人，稱“斯大林同志比列寧同志強得多”，呼吁“用斯大林主義代替列寧主義”。

連路線問題都敢去動搖，這可不是鬧著玩的，斯大林當場就把卡岡諾維奇臭罵了一頓，可結果呢，后者的仕途還是沒受任何影響。

縱觀卡岡諾維奇的政治生涯，這般“沒腦子”的發言不在少數，他卻成了最高領導人的“嘴替”，說了后者敢想卻不敢說的話。

1932年秋，農業集體化政策的推行在北高加索地區遭受巨大阻力，尤其遭到了哥薩克人的強烈抵制。哥薩克人民風彪悍，軟硬不吃。卡岡諾維奇臨危受命前去解決，這一次他把握住了機會。

他顯然吸取了1925年在烏克蘭的教訓，一上來就重拳出擊，直接將1600戶農民強制性遷往北方的極寒地區。剩下的人誰敢再反抗，下場只會比這更糟糕。

一手殺雞儆猴的操作，問題迎刃而解。

1933年，卡岡諾維奇被調往葉菲莫沃區擔任征糧官。這可是個苦差事，當初斯大林被派到察里津收糧，一度被折騰得苦不堪言——其中問題的根源并不在于工作本身，而是有些地區百姓手里的糧食確實不夠交的。

卡岡諾維奇可不顧這些，他一上來就沒收了所有人的黨員證——誰要是三天內完不成指標，黨籍當場吊銷，官也別當了。

有資料統計：上世紀30年代頭幾年，至少有幾百萬農民因對當局粗暴的政策不滿，被卡岡諾維奇打成“破壞分子”；在接踵而來的那場政治災難中，簽署死刑命令的數量，內務部和最高領導人排名一二，緊接著就是卡岡諾維奇——對于一些人是殺是留，斯大林還要做一番考量，卡岡諾維奇則是閉眼簽字，管他是誰。

由此可見，此人對領袖的擁護已經到了令人發指的地步，這也為他換來了顯赫的地位。

卡岡諾維奇并非一無是處，但總體來講，其本身的政治能力并沒有得到多少提升，尤其是進入50年代，斯大林的權勢穩如泰山，他不再需要走卒，而是治理國家干才。此外，由于彼時蘇聯反猶浪潮開始興起，身為猶太人的卡岡諾維奇處境尷尬，諸多因素之下，卡岡諾維奇開始漸漸被邊緣化。

即便如此，他依舊不改對斯大林的忠誠，于1957年聯手馬林科夫、莫洛托夫等前朝老臣一起對赫魯曉夫發難，功敗垂成。

不過，赫魯曉夫還算厚道，并沒有趕盡殺絕，只是解除了卡岡諾維奇的重要職務，把他打發到全蘇聯最大的鉀堿業制造廠——烏拉爾鉀堿廠擔任廠長，每個月還有不菲的工資。但好景不長，1961年，卡岡諾維奇被免去了廠長職務，還被開除黨籍，每月就剩120盧布的養老金——這筆錢只夠維持普通人的生活。

卡岡諾維奇的結局很是慘淡，當局禁止他出版回憶錄，一切特權都被取消，只能居住在莫斯科伏龍芝濱河街的一所普通公寓里，比他大20歲的妻子早就去世，大部分時間里家中都空蕩蕩的。

彼時赫魯曉夫正在全盤否定斯大林，隨著過去的種種黑料被公開，卡岡諾維奇成了“幫兇”。他出門散步時總是遭受路人的白眼和唾罵，有時甚至會被按倒在地遭受毆打。人們直呼其大名，還會不斷強調：你現在就是個平頭百姓，不比我們高貴。

如此晚景凄涼，從某個角度來想其實也并非壞事：倘若卡岡諾維奇當真有著很強的能力，能夠獨立思考而不甘心充當附庸，或許根本就沒機會爬到高位，反而會落得跟基洛夫、布哈林一樣的下場。

在蘇聯獨具特色的政治環境下，絕對的忠誠也不等同于“免死金牌”。斯大林是一位知人善任的領袖，每個人在他手下都能發揮最大的價值，卡岡諾維奇的“無知”與魯莽正是他所看重的。然而過后，如何善終才是真本事——如果這么考慮，誰說卡岡諾維奇某種程度上不是個聰明人呢？

1991年7月，卡岡諾維奇的生命走到盡頭。有意思的是，據說他逝世前正在看電視，恰好看到戈爾巴喬夫出鏡，忍不住大罵一聲“這真是災難”，隨后便沒了呼吸。

有這么一種說法：他是被戈氏活活氣死的。