3月14日，歐洲南方天文臺(tái)發(fā)布消息，在經(jīng)歷了幾項(xiàng)合同延期后，正在建設(shè)的全球最大光學(xué)望遠(yuǎn)鏡極大望遠(yuǎn)鏡（ELT）有了新的時(shí)間表。

ELT 是最新的巨型地基望遠(yuǎn)鏡，口徑達(dá)到驚人的 39 米，是當(dāng)前世界上最大口徑光學(xué)望遠(yuǎn)鏡 10 米口徑的凱克近 4 倍。對(duì)于此類大型尖端項(xiàng)目來(lái)說(shuō)，延期是再正常不過的了。技術(shù)研發(fā)的困難相當(dāng)之大，包括望遠(yuǎn)鏡、圓頂、觀測(cè)儀器等，每一項(xiàng)都是新挑戰(zhàn)，這是最主要原因。其次是，在海拔3000米的 塞魯阿瑪遜斯山頂上施工，自然環(huán)境艱苦，天氣條件惡劣。

位于 塞魯阿瑪遜斯山頂?shù)臉O大望遠(yuǎn)鏡（ELT）圓頂 | Credit: ESO

這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡將是全人類的共同財(cái)富，是人類智慧的彰顯。歐南臺(tái)當(dāng)然希望當(dāng)天文學(xué)家準(zhǔn)備開始使用 ELT 進(jìn)行觀測(cè)時(shí)，望遠(yuǎn)鏡及其儀器已經(jīng)做好了充分的準(zhǔn)備。因此，在建設(shè)中每一項(xiàng)工作都力求完美。

圓頂內(nèi)部 | Credit: Chepox/M. Adell

根據(jù)新最新的計(jì)劃，ELT 將在 2029 年 3 月建成并嘗試進(jìn)行觀測(cè)，迎來(lái)初光——在愛好者圈子里喜歡叫它“開光”。隨后，科研人員將對(duì)它進(jìn)行較長(zhǎng)時(shí)間的調(diào)試。對(duì)這樣一臺(tái)大型望遠(yuǎn)鏡，一兩年的調(diào)試并不算太長(zhǎng)。預(yù)計(jì)到 2030 年 12 月，ELT 將正式交付投入科學(xué)觀測(cè)。

雖然與最早的工程進(jìn)度相比，有了不少推遲，但俗話說(shuō)“好菜不怕晚，好話不嫌慢”，相較于 ELT 將為我們帶來(lái)的宇宙的新面貌，這點(diǎn)等待又算得了什么呢！

從ELT望遠(yuǎn)鏡后部看出去 | Credit: Chepox/M. Adell

參考資料

Telescope first light for ESO’s Extremely Large Telescope now planned for March 2029 ( https://www.eso.org/public/announcements/ann25001/)