詭異失火

這天早上，縣令馮文龍剛吃過(guò)早飯，就見(jiàn)仆人慌慌張張前來(lái)稟報(bào)：“老爺，出大事了！昨晚邱老先生去世了。”

“什么？”馮文龍一震。這邱老先生是個(gè)滿(mǎn)腹經(jīng)綸的老秀才，平日里和馮文龍談詩(shī)論文，兩人很是投緣。此刻聽(tīng)得如此噩耗，馮文龍不由驚得目瞪口呆，立刻帶上縣衙孟捕頭直奔邱家。

踏進(jìn)邱家院門(mén)，他們被眼前的景象驚呆了：邱老先生的睡房已被燒得焦黑一片，他的遺體就放在院里臨時(shí)搭建的靈棚里，被一塊丈余白布蓋著。旁邊跪著他的大兒媳青萍和小兒子學(xué)武，還有丫環(huán)小翠。

青萍見(jiàn)馮縣令來(lái)了，趕緊止住哭泣，起身施禮道：“民女見(jiàn)過(guò)馮大人。”

馮文龍還過(guò)禮，抬眼一掃，脫口問(wèn)道：“學(xué)文哪里去了？”學(xué)文是邱老先生的大兒子。

青萍忙答道：“稟大人，相公三天前到蘇北去買(mǎi)豆子。我已經(jīng)差人報(bào)信去了。”

馮文龍知道，邱老先生的這個(gè)大兒媳十分能干，做得一手好豆腐，她經(jīng)營(yíng)的豆腐店生意很是紅火，于是“哦”了一聲，安慰說(shuō)：“大公子不在，真難為你了。”說(shuō)完，帶著孟捕頭走進(jìn)靈棚，向邱老先生的遺體三鞠躬。

隨后，馮文龍疑惑地問(wèn)青萍：“一向好好的，怎么會(huì)突然失火呢？”

青萍嘆了口氣，哽咽著說(shuō)：“大人有所不知。我公公喜歡晚上看書(shū)，平時(shí)看罷書(shū)迷迷糊糊地睡去，蠟燭燃盡也就沒(méi)事了。昨晚，一定是他睡著后，燭臺(tái)被老鼠碰倒了……”

“燭臺(tái)被老鼠碰倒？”馮文龍漫不經(jīng)心地像是追問(wèn)，又像是在自言自語(yǔ)。

青萍說(shuō)：“前幾天，老爺曾說(shuō)起他睡房里鬧老鼠。唉！也怪我這個(gè)做媳婦的沒(méi)把這當(dāng)回事兒。要不然，也不會(huì)……”說(shuō)到這兒，她越發(fā)哽咽起來(lái)。

院里的氣氛沉悶不已，馮文龍傷心至極，深深地嘆了口氣，不由朝邱老先生的睡房走去，孟捕頭緊跟在后。

青萍勸道：“大人還是留步吧，那屋子已經(jīng)燒得不成樣子，會(huì)臟了大人衣服的。”

馮文龍擺擺手：“我又不是什么金身玉體，還怕衣服沾灰不成？”

疑點(diǎn)重重

說(shuō)這話(huà)的當(dāng)兒，馮文龍?zhí)みM(jìn)了邱老先生的睡房。看著眼前黑漆漆、焦糊糊的一片，他不禁潸然淚下。

突然，馮文龍發(fā)現(xiàn)，在邱老先生睡床的位置，幾根黑焦木頭旁邊，有一個(gè)青銅燭臺(tái)。他走過(guò)去細(xì)細(xì)一看，在那黑焦木頭的夾縫里，還有幾粒像是散落的顏色鮮亮的黃豆，于是便彎下腰去，把燭臺(tái)和豆子撿起來(lái)。

青萍解釋說(shuō)：“稟大人，這一定是我昨晚炒的豆子。公公平時(shí)就愛(ài)邊看書(shū)邊吃這個(gè)……”

誰(shuí)知她話(huà)沒(méi)說(shuō)完，馮文龍突然把手里的燭臺(tái)和豆子朝地上一放，捂起肚子，哭喪著臉叫道：“對(duì)不住，我……我得去一下茅房!”說(shuō)完，顧不得失禮，跑了出去。

孟捕頭看著馮文龍這副狼狽的樣子，心里覺(jué)得好生奇怪。

過(guò)了一會(huì)兒，馮文龍回來(lái)了，很不好意思地朝青萍點(diǎn)點(diǎn)頭。接著，他沉思片刻，又問(wèn)青萍道：“那……昨晚這場(chǎng)大火，是誰(shuí)先發(fā)現(xiàn)的？”

青萍剛想說(shuō)什么，馮老先生的小兒子學(xué)武，不知什么時(shí)候進(jìn)了屋，在他們身后搶著回答：“大人，是我先發(fā)現(xiàn)的。昨晚我被尿憋醒，從房里出來(lái)時(shí)，突然聞到一股很重的焦糊味，扭頭一看，才發(fā)現(xiàn)是爹爹的睡房著火了。我趕緊喊在豆腐房里干活的嫂子和小翠來(lái)救火，可是已經(jīng)遲了……”學(xué)武說(shuō)到這里，“嚶嚶”地哭開(kāi)了，再也說(shuō)不下去。

馮文龍?zhí)蹛?ài)地把學(xué)武摟進(jìn)懷里。

青萍看著此景，顫抖著聲音說(shuō)：“大人，別在這里呆著了，還是去堂屋坐坐，喝杯茶吧？”

馮文龍點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我也真有點(diǎn)渴了!”說(shuō)著，就抬腳離開(kāi)了廢墟。

真相畢露

就在馮文龍喝茶的工夫，青萍突然發(fā)現(xiàn)孟捕頭不見(jiàn)了蹤影。正要問(wèn)，誰(shuí)知孟捕頭帶了幾名捕快從門(mén)外闖了進(jìn)來(lái)。

馮文龍沖著捕快大聲喝道：“你們還愣著干什么？還不快把殺害邱老先生的這一對(duì)小人給我抓起來(lái)!”

捕快們立刻一擁而上，把青萍和小翠按倒在地。青萍和小翠一臉錯(cuò)愕，跪在地上大呼冤枉。馮文龍“哼”了一聲：“你們還敢喊冤？有什么話(huà)，到縣衙說(shuō)去吧!”說(shuō)完，他安慰了學(xué)武幾句，就帶著一行人趕回縣衙，吩咐孟捕頭把青萍和小翠分別關(guān)進(jìn)兩個(gè)牢房。

馮文龍先審青萍。可不管怎么問(wèn)，青萍除了喊冤，沒(méi)有一句多余的話(huà)。孟捕頭是個(gè)急性子，按捺不住就要用刑，卻被馮文龍喝退。

馮文龍說(shuō)：“你什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)老夫刑逼犯人？破案靠的不是刑具，是這里！”他說(shuō)著，指了指自己的腦袋。

然后，馮文龍帶著孟捕頭來(lái)到關(guān)押小翠的牢房，說(shuō)：“姑娘，你家大少奶奶都認(rèn)了，你也認(rèn)了吧！你若是主動(dòng)認(rèn)了，本老爺作主，一定對(duì)你從輕發(fā)落。”

可小翠這丫頭竟然像塊榆木疙瘩，只是低著頭，一言不發(fā)。

孟捕頭站在一旁觀看，心里說(shuō)：還以為大人有什么好法子呢，還不就是那老一套？

這時(shí)候，只聽(tīng)馮文龍厲聲對(duì)小翠說(shuō)：“讓你招，你不招？那好，我現(xiàn)在就把大少奶奶招的說(shuō)給你聽(tīng)聽(tīng)！”

孟捕頭心里一愣：青萍招啥了？除了喊冤，她可是啥也沒(méi)說(shuō)啊！

但馮文龍卻像是真有其事，有模有樣地說(shuō)起來(lái)：“大少奶奶對(duì)你家老爺動(dòng)了殺心之后，就讓你悄悄在青銅燭臺(tái)的空芯里放上干黃豆，再倒進(jìn)少許水，然后把蠟燭輕輕插上去；到了晚上，你家老爺看罷書(shū)迷糊入睡后，蠟燭卻還燃著，他不知道燭臺(tái)空芯里的黃豆浸水后會(huì)膨脹，會(huì)把原本插在上面的蠟燭給拱出來(lái)；正是那截燃著的蠟燭倒在書(shū)桌上，才引發(fā)了一場(chǎng)大火……”

小翠聽(tīng)馮文龍這么一說(shuō)，嚇得魂飛魄散，跪在地上連連叩頭：“大人饒命，大人饒命！不是民女不肯說(shuō)，是大少奶奶吩咐的，讓我死活不能說(shuō)。”

“哼！”馮文龍冷笑一聲，“你們這一對(duì)主仆，真是良心被狗吃了，居然對(duì)老爺下得了如此毒手？頭天晚上，你們是炒過(guò)豆子給老爺吃，可那是為了迷惑老爺和學(xué)武。事后，你們怕秘密被人發(fā)現(xiàn)，特地把燭臺(tái)里的豆子全抖落出來(lái)。”

小翠拼命地點(diǎn)頭，哭道：“大人，我全說(shuō)了吧！這幾年，大少奶奶豆腐店的生意越做越好，可掙來(lái)的錢(qián)都要交給老爺供養(yǎng)學(xué)武，她心里不樂(lè)意，想分家，可老爺不答應(yīng)。所以，趁前兩天大公子外出的機(jī)會(huì)，她就拉上我干了這事。大人，我不敢不聽(tīng)她的呀！”

小翠認(rèn)了，青萍還有什么話(huà)說(shuō)？她一看小翠畫(huà)過(guò)押的供詞，長(zhǎng)嘆一聲，只好也從實(shí)招認(rèn)。

一樁詭異的案子，就這么破了。

孟捕頭佩服馮文龍斷案神速，可他想不通：“明明青萍沒(méi)有招過(guò)只字片語(yǔ)，怎么大人好像對(duì)案情了然于胸呢？”

馮文龍嘆道：“青萍這婦人可謂是機(jī)關(guān)算盡。殊不知人算不如天算，失火現(xiàn)場(chǎng)的諸多疑點(diǎn)，還是讓我推斷出了案情的真相。”

孟捕頭不禁奇怪：“現(xiàn)場(chǎng)我也去了呀，怎么就沒(méi)有察覺(jué)？”

馮文龍微微一笑，緩緩說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)我撿起那個(gè)青銅燭臺(tái)，感覺(jué)挺重的。你想，這么有分量的東西，老鼠怎么能輕易把它碰倒？于是我撒謊肚子疼去了趟茅房，其實(shí)手里悄悄夾了一粒在房里發(fā)現(xiàn)的豆子。我把豆子放在嘴里一嚼，是生的，根本不是青萍說(shuō)的她炒給邱老先生吃的豆子。我又聯(lián)想到青萍是做豆腐的，肯定知道生黃豆遇水會(huì)膨脹的道理。學(xué)武說(shuō)，他聞到焦糊味時(shí)，看到嫂子和小翠還在豆腐房干活。那么重的焦糊味，她們?cè)跄苈劜坏剑窟@些疑點(diǎn)歸攏來(lái)，就讓我推斷出了案情的經(jīng)過(guò)。”

孟捕頭不得不驚嘆道：“大人推理絲絲入扣，真乃狄公再世啊！”

馮文龍連連搖頭：“案子雖然破了，可我卻沒(méi)有一絲舒心之感。一個(gè)婦道人家，就因?yàn)閹讉€(gè)錢(qián)，竟如此喪心病狂，真是太可怕了！”