如果讓明太祖列舉他引以為傲的政績，“軍衛(wèi)屯田法”八成會進(jìn)入前三，畢竟他曾多次自詡過“養(yǎng)兵百萬，不費(fèi)百姓一粒米”。當(dāng)下不少朋友以及明史專家們，也將此視為明朝的一大成就。但事實(shí)果真如此么？

首先，明太祖的“養(yǎng)兵”標(biāo)準(zhǔn)非常低，簡而言之不餓死就行了。

洪武十九年詔令，“應(yīng)天衛(wèi)軍士有父母子女者，月給糧一石。總旗一石五斗，小旗一石二斗”。這月餉一石不僅是明軍士兵的最高收入，還被譽(yù)為“特恩”，作為明軍出征的獎勵之一。

明軍中的“恩軍”（因罪被罰入軍籍），如果無妻子月餉僅四斗，三口以下（不包括本人）六斗，四口以上才給米一石。其他被正常征發(fā)的明軍，也就高那么一線，以無妻子者月例五斗起。

這個軍餉標(biāo)準(zhǔn)高不高，還是明太祖本人最有發(fā)言權(quán)。《大誥》里錄有一起將領(lǐng)克扣軍餉案，太祖原話是這么說的：

那小軍每一月止關(guān)得一石兒倉米，若是丈夫不在家里，他婦人家自去關(guān)呵，除了幾升做腳錢，那害人的倉官又斛面上打減了幾升，待到家里，?過來呵，止有七八斗兒米，他全家兒大大小小要飯吃，要衣裳穿，他那里再得閑錢與人。

太祖自己也承認(rèn)過這待遇屬實(shí)低了點(diǎn)，“在外衛(wèi)所軍士月給糧一石，恐不足以贍其妻子”。但也就感慨下，加薪是不可能加薪的，為了大明江山勒緊褲腰帶吧。

即便給予普通明軍的待遇這么低，士兵以及軍衛(wèi)想靠屯田自給自足也不是一件容易事。

軍衛(wèi)的屯田收入可分為三部分：一屯軍自食自養(yǎng)；二收貯屯倉，備本軍（都司）調(diào)用，這個被軍衛(wèi)稱為“正糧”；三給付本衛(wèi)官軍俸糧，這個被稱為“余糧”。（正糧和余糧也被統(tǒng)稱為租或屯田籽粒）

為了保證后兩者的收入，明廷規(guī)定每個屯戶不論具體產(chǎn)值多少，正糧和余糧每年至少各繳12石。換句話說如遇災(zāi)害年份減產(chǎn)，屯田軍戶還得倒貼自己的口糧，這也是明軍從明初就開始規(guī)模化逃軍的重要原因之一。

各軍衛(wèi)的戰(zhàn)兵、屯兵比例依戰(zhàn)事負(fù)擔(dān)而定，比較太平的內(nèi)地大多以“二八”的比例劃分，而直接和北元刀兵相向的九邊，這個比例就要倒過來了。這會導(dǎo)致更需要錢糧的九邊各衛(wèi)，反而屯田收入更低。

例如洪武二十八年北平都司上報(bào)，“燕山等十七衛(wèi)（滿編95000人）屯田凡一萬四千三百六十二人，租十萬三千四百三十余石”。平均下來每衛(wèi)只有八百余屯兵，屯田收入六千余石。

注：明軍一衛(wèi)滿編5600人（軍戶），設(shè)衛(wèi)指揮使1人、衛(wèi)指揮同知2人；每衛(wèi)下轄五個千戶所，每所設(shè)千戶1人、副千戶2人、所鎮(zhèn)撫2人、百戶10人。除此之外，還有非定編的都司類官員，以及大量不被視為官的經(jīng)歷、總旗、小旗等（俸祿高于普通軍丁）。

按照《諸司職掌》的記錄，明軍一個衛(wèi)從百戶到衛(wèi)指揮使僅定編的78名軍官年祿米就總計(jì)4116石。北平都司如果僅靠屯田收入，別說給軍隊(duì)的骨干中堅(jiān)們滿餉了，士兵都得餓死一半。如果認(rèn)為北平都司只是非常時期的個例，那么看看從洪武三年就開始大規(guī)模使用，至萬歷二十三年才正式廢止的開中法。

開中法簡而言之是商民依照朝廷的要求，將糧食軍資等運(yùn)輸至各邊鎮(zhèn)指定地點(diǎn)后（朝廷不支付運(yùn)費(fèi)），朝廷給予一定數(shù)額的鹽引（類似食鹽銷售憑證）作為獎勵。

首先商民運(yùn)輸?shù)募Z食本就是朝廷的財(cái)政收入，既不是九邊各衛(wèi)在內(nèi)地經(jīng)營的屯田或糧莊，也不是內(nèi)地軍衛(wèi)出于同袍的照顧。其次朝廷雖然不付運(yùn)費(fèi)，但不代表運(yùn)費(fèi)就不存在。賜予商民的鹽引，不就相當(dāng)于讓出了部分食鹽專營收益么？

別的不說這些鹽引都是可以直接售賣給商民的，弘治朝針對開中法的改革，就是將一定比例的鹽引直接賣給鹽商，以彌補(bǔ)朝廷的財(cái)政窟窿。

所以明廷一直都在主動掏錢掏糧，補(bǔ)各軍衛(wèi)的用度缺口。明太祖自詡“養(yǎng)兵百萬，不費(fèi)百姓一粒米”，不過是欺負(fù)官員們不敢駁他的面子罷了。但這句話，也是明軍各種悲劇的源泉。

這句話的潛臺詞不僅是大明的歲支里沒有負(fù)責(zé)明軍軍餉的預(yù)算，也表明皇帝和朝廷沒有“富兵”的打算。橫向?qū)Ρ雀鞔笠唤y(tǒng)皇朝乃至一些大的割據(jù)勢力，不難發(fā)現(xiàn)明朝的士兵（非壯丁或役夫）待遇是最低的。

其它朝代為了維系軍隊(duì)的效忠和戰(zhàn)斗力，除了盡可能的提高軍餉待遇，還會大量賞賜田地，給予賦稅、階級地位等各方面的特殊待遇。如戰(zhàn)國時期的魏武卒、秦銳士，魏晉至隋唐的府兵等等。

明軍別說特權(quán)地位了，簡直被明廷視為牛馬。明軍士兵之所以被免除普通平民的徭役，是因?yàn)榻o他們換成了更為沉重的“軍役”。

首先，明廷大規(guī)模高頻率的征發(fā)普通明軍參與大型建設(shè)。除了長城、堡壘、城防這類軍事設(shè)施，宮殿、王府、皇室陵寢等也是明軍的主營項(xiàng)目。原因很簡單，除了好組織管理，還不用給工錢。

在朝廷的榜樣作用下，明初勛貴及各級將領(lǐng)就私役兵丁成風(fēng)。舉個很多人沒注意的例子，明太祖處死李善長明面上的理由是，李找湯和借兵五百，名義上是修宅實(shí)際是想謀逆。李善長打算怎么造反姑且不論，為啥湯和私役軍丁啥事也沒有？

洪武三十年在勛貴將領(lǐng)們的倒逼下，明廷主動認(rèn)可了他們的私役行為，“三十年定武官役軍之制：指揮、同知、僉事四，千戶三，百戶、鎮(zhèn)撫二，皆取正軍，三日一番上，下直歸伍操練”。

表面上是把私役數(shù)量限制的很低，實(shí)際上是朝廷主動退讓補(bǔ)面子。正是太祖對私役兵丁的視而不見，這項(xiàng)惡習(xí)才成為了明軍的“傳統(tǒng)”。那么明太祖為何如此不重視明軍呢？

其一，明太祖在建立明朝時參考的對象是蒙元。

雖然當(dāng)年的口號是“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華”，但明朝無論文化習(xí)俗，還是政治制度都有借鑒或者沿襲元制的地方。

比如明朝的服飾帶有明顯的蒙元色彩，明朝沿襲了蒙元的跪拜禮，明朝的世襲戶籍以及軍戶制也是源于元朝 …… 如果對元朝比較了解，也會發(fā)現(xiàn)明朝的錦衣衛(wèi)很像蒙元大汗身邊的怯薛。

具體到軍戶，蒙元大汗們不僅不發(fā)軍餉，還讓軍戶們自備出征的錢糧軍需。所以蒙元版圖不再擴(kuò)張后，蒙軍士兵由于失去掠奪收入后，很快就被朝廷折騰返貧，乃至賣妻鬻子、自賣為奴以求茍活。

只是明太祖的視角和我們不大一樣，既便如此蒙軍士兵也沒折騰出什么大的叛亂（蒙古內(nèi)亂都是上層爭權(quán)導(dǎo)致的），所以朝廷并不需要拿出大代價來養(yǎng)兵……

其二，推行軍衛(wèi)制并不是完全出于軍事需求。

新生皇朝都面臨一個問題，如何安置安撫因戰(zhàn)亂而來的大量流民。明太祖的解決思路是將他們軍事化，即“治兵然后可以息兵，講武然后可言偃武”。

收集各地流民并編入軍衛(wèi)，首先可以防止他們聚眾鬧事，緩解各地的治安壓力；其次流民屯田既有了衣食著落，也方便朝廷管理；然后朝廷也白得大量軍隊(duì)，有助于各地尤其是邊區(qū)的防守 ……

可以說大力推行軍衛(wèi)制就不是為了養(yǎng)兵，而是為了治民。正是這種觀念，明廷才把軍戶編制給擴(kuò)充到接近三百萬（按一戶四口算也能收容上千萬人口），“天下衛(wèi)所官軍原額二百七十余萬”。這在其它朝代都是不可能的，除了臨時性的強(qiáng)征，能養(yǎng)五十萬常備軍都沒有。

其三，明太祖認(rèn)為明朝并不需要一支戰(zhàn)斗力爆棚的軍隊(duì)。

從《皇明祖訓(xùn)》專門把周圍一圈國家列為不征之國就可以看出，太祖是極端反感對外擴(kuò)張的。他覺得子孫們只有克制開疆?dāng)U土的欲望，才能保朱氏皇朝的萬世永存。所以擁有一支武德充沛的軍隊(duì)，某種程度上對大明反而是壞事。

而且他回望歷史，也認(rèn)為內(nèi)部的權(quán)力斗爭才是導(dǎo)致各皇朝覆滅的主因。而強(qiáng)悍的軍隊(duì)，恰恰是內(nèi)部勢力裂土割據(jù)的依仗。所以太祖在感覺到蒙古重新分裂后，就在宋制的基礎(chǔ)上逐步回收地方和朝廷的軍權(quán)并拆分明軍的指揮體系，主動降低明軍整體的戰(zhàn)斗力。

這種觀念下怎么可能去富養(yǎng)軍隊(duì)，讓他們勉強(qiáng)不餓死就行了。至于由此而帶來的問題，太祖不是沒想到或感受到，而是兩害取其輕。

比如明軍的頑疾“逃軍”，明朝還沒有建立就已經(jīng)規(guī)模性存在了，“大都督府言：起吳元年十月至洪武三年十一月，軍士逃亡者四萬七千九百余”。太祖的應(yīng)對方法有兩個，一是抓捕不到就讓逃軍者的親屬頂替，即“勾軍”；一個是大肆擴(kuò)大充軍刑。

古代各皇朝或政權(quán)使用充軍刑的頻率很低，因?yàn)樯晕⒍c(diǎn)軍事和政治的人，都知道軍隊(duì)最好在“良家子”中擇優(yōu)而錄。而明太祖卻將充軍刑罰擴(kuò)充到兩百多條，并在具體處罰時優(yōu)選充軍。不是他不懂這個道理，是他不需要多么強(qiáng)的軍隊(duì)。因?yàn)槊鬈娫谒劾锊粌H是攻伐的工具，還是需要主動防范和鈍化以防割手的利刃。

只是讓明太祖沒想到的是，他的子孫居然連不餓死這個最低標(biāo)準(zhǔn)也保證不了，更沒想到在個基礎(chǔ)上遼東還出現(xiàn)了個比蒙古人更具野心的女真。