“西事艱阻萬分，人人望而卻步，我獨(dú)一力承當(dāng)，亦是欲受盡苦楚”。左宗棠收復(fù)新疆的艱難，不是一副棺材就可以表達(dá)清楚的。我們可以從西征的軍費(fèi)支出，來一窺當(dāng)時(shí)左宗棠所承擔(dān)的壓力。

首先，左宗棠收復(fù)新疆并不是一些朋友認(rèn)為的只打了兩年，而是前后近十五年。

同治四年（1865年），以阿古柏為代表的外部勢(shì)力開始入侵新疆并組建叛亂政權(quán)。此時(shí)清廷剛平定太平天國(guó)，南方財(cái)稅重地也一片瘡痍尚待恢復(fù)。所以清廷內(nèi)部從初始就有人認(rèn)為，與其費(fèi)錢征討沒什么賦稅收益的新疆，不如棄之以休養(yǎng)生息并加強(qiáng)日益嚴(yán)峻的海防。

而且就算沒有“海防派”的阻撓，收復(fù)新疆也不是說出兵就能出兵的。同治元年，趁著中原大亂，甘肅、寧夏地區(qū)的反叛勢(shì)力在赫明堂、馬生彥、馬振和、白彥虎等人的帶領(lǐng)下紛紛起事割據(jù)，換句話說清廷和新疆之間的聯(lián)系被隔斷了。

為防西北的叛亂勢(shì)力繼續(xù)向內(nèi)地?cái)U(kuò)散，同治五年九月清廷授左宗棠欽差大臣以及督統(tǒng)軍隊(duì)之權(quán)，命其前往陜甘全權(quán)負(fù)責(zé)平叛事宜。

從同治五年十月進(jìn)入陜西，到同治十二年底占領(lǐng)肅州。左宗棠的西征軍歷時(shí)七年共耗銀4014萬兩（平均每年570萬兩），才堪堪平靖關(guān)內(nèi)（嘉峪關(guān)）。這還是剔除了左宗棠赴任前，清廷在西北的平叛支出。

與很多人想象不一樣的是，武器采購(gòu)和軍火消耗并不是這次平叛軍費(fèi)的大頭，它們只占了總支出的5%。排名第一的是軍餉（包括補(bǔ)貼）、軍糧采購(gòu)，占比為65%；排名第二的是軍糧軍需運(yùn)輸，占軍費(fèi)的17.7%。

這意味著什么？意味著在多民族地區(qū)平叛并不是一件簡(jiǎn)單事，也意味著大軍西出嘉峪關(guān)四千里前往新疆征戰(zhàn)，會(huì)更費(fèi)錢（尤其是運(yùn)輸費(fèi)用）。而此時(shí)清廷的歲入才4000萬兩左右，支出則在3800萬兩以上。由于鎮(zhèn)壓太平天國(guó)時(shí)期年年入不敷出，國(guó)庫存銀也早已歸零。

真要大舉平叛，有可能新疆未定，朝廷先被巨額軍費(fèi)給整破產(chǎn)了。因此在討論是否繼續(xù)西出收復(fù)新疆時(shí)，別說“海防派”堅(jiān)決反對(duì)，一些原本支持左宗棠的“塞防派”官員也改變了態(tài)度和立場(chǎng)。

左宗棠背負(fù)的不僅僅是李鴻章們施加的壓力，在當(dāng)時(shí)強(qiáng)敵環(huán)繞的情況下，他還背負(fù)著清廷乃至中國(guó)的未來。他不僅得贏，還得盡可能快的贏。如果戰(zhàn)敗或陷入膠著，別說朝廷會(huì)不會(huì)降罪，估計(jì)他自己也無顏茍活于世。

雖在左宗棠的死諫以及慈禧的支持下，清廷最終同意了收復(fù)新疆的計(jì)劃。但最主要的問題“軍費(fèi)從哪里來”，并未被解決。由于朝廷拮據(jù)，慈禧只給了左宗棠500萬兩的啟動(dòng)資金，后續(xù)的財(cái)政支持也主要看各省的“幫扶”力度。

同治十三年，左宗棠正式誓師平疆。不過這一年他沒有直接開赴新疆，而是籌備武器、軍需，建設(shè)后勤基地等，并在河西走廊一帶清剿殘存的叛亂勢(shì)力，穩(wěn)定后勤通道。

但剛起步軍費(fèi)支出就遠(yuǎn)超預(yù)估，這一年耗銀674.8萬兩。同時(shí)這一年日本也趁火打劫，以“琉球漂流漁民被殺”為由，出兵攻占臺(tái)灣。清廷的海防壓力驟增，李鴻章等重臣也要求朝廷將更多的資金注入海防。

另外因自身度支困難，早在左宗棠征剿陜甘時(shí)，清廷就要求各省分?jǐn)傑娰M(fèi)開支，即“關(guān)協(xié)餉”。但這一時(shí)期各省是真的沒有“余糧”，至光緒元年準(zhǔn)備入疆大戰(zhàn)時(shí)，各省共積欠軍費(fèi)2000余萬兩。

這一切都預(yù)示著西征軍的“錢”途堪憂，而某種程度上可以說，戰(zhàn)爭(zhēng)打的就是錢。左右為難的左宗棠只得用兩個(gè)危險(xiǎn)的方法，來解決錢的問題。

第一個(gè)辦法是裁軍。

為了降低支出，左宗棠主動(dòng)裁減了規(guī)模本就不大的西征軍。通過“留強(qiáng)汰弱”遣散了2.5萬名官兵，差不多是原定入疆部隊(duì)的三分之一。

兵力大幅度縮減，不僅意味著總體戰(zhàn)斗力的降低，也意味著入疆后，難以多路出擊、無法采用圍堵等戰(zhàn)術(shù)，必須主動(dòng)尋殲叛軍主力。更多不利因素被拉入戰(zhàn)事，戰(zhàn)敗的風(fēng)險(xiǎn)自然也隨之提高。

注：左宗棠第一次入疆平叛時(shí)，并未攻打被沙俄強(qiáng)占的伊犁地區(qū)。后續(xù)談判期間，由于沙俄態(tài)度強(qiáng)硬，左宗棠在光緒六年再次率軍入疆并準(zhǔn)備兵分兩路強(qiáng)攻伊犁。此時(shí)左宗棠已六十九歲并身患重病，“帶棺西征”也由此而來。后清廷通過割讓部分領(lǐng)土和賠款900萬盧布的方式，收回了伊犁。

第二個(gè)辦法是“貸款”。

因?yàn)樘教靽?guó)的消耗和破壞，古代朝廷籌集軍費(fèi)的常規(guī)方法“加派和捐輸”，對(duì)于清廷和左宗棠來說都不太好使了，畢竟明末的教訓(xùn)就擺在那里。所以朝廷和左宗棠在胡雪巖這類官商的建議和牽線下，體驗(yàn)了新鮮事物 – 借款。

左爵帥于萬分竭蹶之中，作通盤籌算之想，特委胡雪巖觀察在滬告貸于西商，前后三次共銀一千三百五十萬兩，分期攤還，按年給與得利，并以江海、粵海、閔江等在為質(zhì)，此為中國(guó)古今未有之創(chuàng)舉，然失利亦無有甚于此者。
《申報(bào)》光緒四年七月二十三日刊

除了洋行的三筆借款，左宗棠還從華商處借得846萬兩，共計(jì)白銀2200萬兩左右，西征軍的軍費(fèi)窟窿這才算被填上了。但這種借款不是免費(fèi)的，朝廷不僅將三個(gè)海關(guān)抵押出去，還背負(fù)了高額利息。

比如德國(guó)泰來洋行的借款利息是一分五厘（15%），英國(guó)匯豐銀行借款利息是一分二厘（12%）…… 雖然其后清廷因?yàn)榻榆壩鞣胶ｊP(guān)和財(cái)稅管理方法，歲入大漲進(jìn)而償清了相關(guān)貸款。但對(duì)于當(dāng)時(shí)的尚不知后事如何的清廷來說，這差不多是賭上國(guó)運(yùn)的破罐子破摔了。

為此不少朝廷官員，彈劾左宗棠為一己軍功將朝廷推入高利貸的火坑，比如和左宗棠原屬一系并私交不錯(cuò)的兩江總督沈葆楨 …… 左宗棠已無后路可言，不成功便成仁。

在入疆平叛得三年里（光緒元年至光緒三年），年均費(fèi)銀881.7萬兩。從剿滅阿古柏叛亂勢(shì)力，到光緒七年簽訂中俄《中俄伊犁條約》，雖未爆發(fā)大的戰(zhàn)事，駐軍和左宗棠二次入疆帶來的軍費(fèi)開支仍然不低，年均591.3萬兩 ……

最終整個(gè)西北平叛期間（1867年~ 1881年），西征軍的直接軍事開支為白銀9108.7679萬兩。某種程度上，左宗棠的西征之路是用白銀鋪就的，好在他贏了。

最后簡(jiǎn)單聊一聊，以李鴻章為代表的“海防派”。當(dāng)下不少人喜歡以站立場(chǎng)的方式，去臉譜化歷史事件和人物行為，而不去考量他們做出選擇時(shí)的歷史背景。

新疆之亂的根源在于沙俄對(duì)清廷領(lǐng)土的覬覦和蠶食，也在于英、俄在中亞和遠(yuǎn)東地區(qū)的爭(zhēng)奪。

當(dāng)時(shí)的英國(guó)基于自身的全球視角，不太愿意在遠(yuǎn)東地區(qū)投入太多資源，它傾向于在遠(yuǎn)東扶持一個(gè)代理人 -- 你來消耗沙俄，我則提供安全保障和支援。對(duì)于新疆之亂，英國(guó)是希望清廷以藩屬的方式把阿古柏收服（從沙俄那邊爭(zhēng)取過來），并與沙俄在中亞展開纏斗。

清廷內(nèi)部有的人覺得即便付出一定的代價(jià)，也應(yīng)當(dāng)置身于列強(qiáng)紛爭(zhēng)之外。有的人希望聯(lián)合英國(guó)加強(qiáng)大清的力量，甚至中興。孰優(yōu)孰劣大家各抒己見，但這真扯不上什么軟弱無能、貪生怕死、為貪腐撈錢、為保自己水師故意下黑手等等。

清廷最終選擇消滅阿古柏，出讓部分利益與沙俄和解。這讓英國(guó)認(rèn)為清廷不愿意與自己合作共同對(duì)抗沙俄（還有第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間清廷與沙俄私下媾和的原因），所以它轉(zhuǎn)而選擇扶持日本 ……

注：本文數(shù)據(jù)和資料主要來源于《左宗棠全集》（奏稿）