清同治四年（1865）秋，一則來自京城皇宮的圣旨表彰通告，在我的家鄉福建省汀州府武平縣引發全民關注和熱議！畢竟，這在小地方可是難得一見的大事件。

原來，當年九月二十八日，“最高領導人”同治皇帝頒發圣旨表彰武平縣訓導謝國華，表彰內容為：貤封謝國華的父親謝上苑為修職郎，貤贈其母親羅氏為八品孺人。

這份名揚汀州、震動武平的表彰圣旨，后來被武平縣訓導謝國華抄錄下來，制成了一方圣旨匾額。全文內容如下：

天承運
皇帝制曰：任使需才稱職，志在官之美；馳驅奏效報功，膺錫類之仁。爾謝上苑，乃福建汀州府武平縣訓導謝國華之父。雅尚素風，長迎善氣。弓冶克勤于庭訓，箕裘丕裕夫家聲。茲以覃恩，貤封爾為修職佐郎，錫之敕命。于戲！肇顯揚之盛事，國典非私；酬燕翼之深情，臣心彌勵。
制曰：奉職無愆，懋著勤勞之績；致身有自，宜酬鞠育之恩。爾羅氏，乃福建汀州府武平縣訓導謝國華之母。淑范宜家，令儀昌后。早相夫而教子，俾移孝以作忠。茲以覃恩，貤贈爾為八品孺人。于戲！賁象服之端嚴，誕膺鉅典；錫龍章之渙汗，允播徽音。
同治四年九月二十八日
臣謝國華謄黃

需要指出的是，這種表彰圣旨，其內容基本上是固定的，是一種高度格式化的皇帝公文。全文大意如下：

皇帝制曰：
任用有才能稱職之人，官員應該把青史留名作為自己的志向；
奔波操勞有成效并取得一定功勞，應予獎勵樹為榜樣。
你謝上苑是福建省汀州府武平縣訓導謝國華的父親，
品行高雅樸素，秉持善良之風；
勤奮的家訓世代相傳，子承父訓，發揚光大，使家族的名聲得以遠播。
現以皇恩，特贈封你為修職佐郎，賜予詔令，嗚呼！
這是顯功揚名的盛事，是國家的恩典并非私利；
對你全心身撫育后代給予褒獎，讓臣民之心得以安慰和勉勵。
制曰：
忠于職守無過失，工作勤勞，成績顯著；
出任官職為國家工作是為回報養育之恩。
你羅氏，乃是福建省汀州府武平縣訓導謝國華之母，
良好的楷模和順家庭，美好的儀容風范使后代昌盛。
早年相夫教子，以后又把孝順父母之心轉為效忠君主。
現開皇恩，特贈封你為八品孺人，嗚呼！
將禮服整端莊，承受皇恩；
特賜皇帝圣旨，將好的聲名傳播下去。

此處解釋一下，清代縣學教育系統，教諭是主管教育的主官，訓導為副職。除了協助教諭主管縣學教育體系，訓導更重要的職責是擔任官辦最高學府的校長，品級為從八品。因此，前述圣旨中提及的武平縣訓導謝國華，其身份相當于現在的“武平一中”校長兼“教育局”副職。

一個關鍵問題：既然皇帝的表彰對象實質是武平縣訓導謝國華，那為什么圣旨中主要提及的，卻是謝國華的父母并直接封他們為修職郎和八品孺人呢？

下面是關鍵回答。

古往今來，中國人都向往通過自己的努力，光宗耀祖。“光宗耀祖”一詞，今人也都熟識，但未必知曉其確切的含義。

通常我們今人以為，個人有出息了，給家族長了臉，就算光宗耀祖了。但古人比今人講究得多：個人發達了，其前輩或祖宗的榮譽也要落到實處——而且最好是以皇帝的名義封贈，這才算真正的光宗耀祖。于是，這就有了圣旨表彰匾。

所以說，古代皇帝很懂得籠絡人心，明明是表彰中基層臣子，但在名義上卻把臣子的前輩和祖先作為表彰的主角，讓臣子真正體會到光宗耀祖的巨大榮耀，從而對皇帝感恩戴德。

當然了，以光宗耀祖為目的的古代封贈制度，有著嚴格的規矩。以清代來說，通過皇帝圣旨的名義，一品官員可往前封贈三代人，即曾祖輩、祖輩、父輩；二三品官員則可往前封贈兩代人；四至七品官只可封贈其父輩。

行文至此，我們注意到，前述圣旨匾中提到的武平縣訓導謝國華，其級別為從八品，按照朝廷律制，他沒有資格向皇帝申請封贈其父母——更不用說祖輩以上了。像這種情況，皇帝如何表彰基層臣子令他們獲得光宗耀祖之榮譽呢？

于是古人又發明了光宗耀祖的補充辦法。七品以下官員，可以向皇帝申請，通過“貤贈”制度——即古代官員將自身的官位品級或妻室所受的封號移贈給長輩或先人，把自己的榮譽移贈給父母，并由皇帝以圣旨表彰的形式實現封贈。如匾所示，圣旨中可見“貤贈”字樣。

當然了，所謂光宗耀祖，從來都是有門檻的。并不是說凡是清代正式官員，無論品級高低，通過向皇帝申請，都能實現向其長輩、先輩封贈或貤贈品級榮譽的目的。

一句話，只有功績卓著的官員，或按今人的說法，被評為先進個人，才有機會向皇帝請求封贈或貤贈榮耀予其前輩。而且，一般這種情況，并不需要個人主動提出，自有上級官府“單位”為其申辦。

通常皇帝按慣例頒發的封贈表彰，圣旨中含“遵例”二字。而在特殊情形下如遇皇帝登基或重大官方活動時期，頒發的表彰圣旨，則含有“覃恩”二字，以彰顯皇帝廣施恩澤的形象。

本文前述匾，武平縣訓導謝國華的父母受貤贈，圣旨中明確為“覃恩”。