前言

傍晚六點，荊州古城墻夜色剛起，幾位老人擺開象棋殘局，偶爾有年輕人路過，也多是路過打卡。

這座古城，明明提起三國繞不開它，說起楚文化離不開它。

可如今的荊州，既沒有武漢的都市繁華，也沒有宜昌的工業強勢，連年輕人都留不住，還經常被人問一句：荊州現在還有啥？

1965年，江漢平原的春雨剛過，考古隊員在荊州紀山腳下的泥土里，鏟出了一塊帶著夯土痕跡的城磚——

這一挖，竟挖出了一座沉睡兩千兩百多年的楚國都城。

很少有人知道，比《三國演義》里“關羽守荊州”的故事早五百年，這里曾是春秋戰國最鼎盛諸侯國的心臟：

公元前689年，楚文王把都城遷到郢，此后四百一十一年里，這片土地始終是楚國發號施令、囤積物資的核心。

那時候的楚國是當時諸侯里地盤最大的國家，而紀南城就是它的中樞。

考古隊員后來丈量出，這座古城的城墻圍出了十六平方公里的范圍，比同期中原的鄭國都城大出近一倍。

城里不只有宮殿區的夯土臺基，還散落著青銅作坊的殘片、陶器窯的灰燼，甚至在長江邊找到了漕運碼頭的遺跡。

商船從這里出發，順江而下能把楚國的絲綢、青銅器運到吳越，逆流而上就能把巴蜀的鹽、糧拉回來。

出土的楚簡上還記載著當時紀南城的繁華，市場里有各地商人，每天都有船和車運來貨物，熱鬧得很。

到了唐代，荊州的地位更上一層。

公元757年，唐肅宗把荊州定為南都，與長安、洛陽、成都并稱四京，當時荊州的人口有80萬，而同期歐洲最大的城市巴黎，人口才20萬出頭。

長江邊的碼頭每天停著上百艘商船，絲綢、茶葉、瓷器從這里運到揚州、廣州，再銷往海外。

詩人杜甫在荊州住過一段時間，寫下江風白浪起，愁殺渡頭人，描繪的就是碼頭繁忙又擁擠的景象。

可誰能想到這樣一座曾站在時代頂端的城市，會在后來的歲月里，慢慢褪去光芒。

而荊州的存在感下滑，其中最關鍵的是幾次重要發展機會的錯失。

第一次是建國后的工業布局，湖北的重點工業項目大多放在了武漢和宜昌。

荊州因為地處荊江段，歷史上頻繁發生洪水，大型工廠不敢建在這里，當時只能發展一些輕工業。

可這些產業后來又面臨沿海城市的競爭，慢慢失去了優勢。

直到2003年荊州才組建了本地第一所本科院校長江大學，在此之前，荊州的年輕人要想讀本科，大多得去武漢、宜昌。

畢業后也很少愿意回來，沒有足夠的人才，產業升級就成了難題，荊州的經濟自然難以跟上。

還有交通的滯后，雖然荊州地處長江邊，但在高鐵時代，它的交通優勢被削弱了。

2012年荊州才通高鐵，比武漢晚了7年，比宜昌晚了5年。

高鐵不通的那些年，荊州的貨物運輸、人員往來都不如周邊城市方便，很多企業寧愿把工廠建在宜昌、荊門，也不愿選荊州。

這些困境慢慢拖慢了荊州經濟的腳步，

單是宜昌比荊州多出的2200億元，就快趕上荊州全年的經濟總量了，比GDP差距更棘手的，是人口流失帶來的空心化問題。

2023年荊州常住人口約510萬，十三年里少了近120萬人，走的多是20到40歲的年輕人：

長江大學的畢業生留在荊州工作的不到一成，大多去了武漢找互聯網、制造業的工作，本地的技術工人也常被長三角、珠三角的工廠挖走。

年輕人的離開，不僅讓城市少了活力，更讓產業升級缺了新鮮血液，形成惡性循環。

面對存在感下滑的尷尬，荊州沒有一直消沉，而是在試著用自己的方式突圍，

核心就是把歷史文化這個最大的優勢用起來，不是僅滿足于重復三國故事，而是深挖楚文化的內涵。

2020年，紀南城國家考古遺址公園正式對外開放。

這個遺址是楚國都城的核心區域，考古人員在這里復原了部分宮殿地基、漕運碼頭，還建了一座楚文化博物館。

游客可以在這里看到楚國工匠如何制作青銅器，體驗用楚簡寫字，甚至能參與模擬考古。

到去年這個遺址公園接待了120萬人次游客，其中30歲以下的年輕人占了40%，很多人是沖著"真實的楚文化"來的，而不只是三國IP。

楚文化節也不是簡單的辦晚會，首屆楚文化節上，荊州把紀南城遺址的城墻當作背景，用光影秀還原了楚國都城的夜景——

城墻上映出楚王出行的隊伍、市井的熱鬧景象，搭配楚國的編鐘音樂，讓觀眾仿佛穿越回兩千多年前。

這些嘗試雖然不能立刻讓荊州回到曾經的輝煌，但至少讓它慢慢找回了一些存在感。

越來越多的人知道荊州不只是"關羽失荊州"的背景板，還是一座能讓人觸摸到楚文化的古城。

其實荊州的尷尬，也是很多古城共同的困境：

如何在現代社會里找到自己的位置？如果只看GDP、看人口，荊州確實不如武漢、宜昌，但如果看文化價值，荊州的分量并不輕。

紀南城遺址里的一磚一瓦，荊州博物館里的越王勾踐劍，甚至古城墻上的每一道磚縫，都藏著中國歷史的重要片段。

這些東西不是用GDP能衡量的，現在荊州做的，就是把這些看不見的文化價值，變成看得見的體驗——

讓年輕人愿意來、愿意了解，甚至愿意留下來參與文化傳承。

于是荊州出臺了一項政策：

對來荊州從事文化產業的年輕人給予租房補貼，政策出臺后，越來越多年輕人來荊州開文創工作室、做考古科普博主，這至少是一個開始。

或許未來的荊州不會成為像武漢那樣的大城市，但它可以成為一座有特色的城市，

提到楚文化人們會想到荊州，提到古城保護與發展的平衡，人們會想到荊州。

傍晚，荊州古城墻根下老人圍坐棋盤，落子聲里聊著碼頭、茶館的老故事,不遠處，年輕文創店主舉著手機，直播楚紋書簽、鳥架鼓小夜燈。

一舊一新的場景，或許就藏著荊州找回存在感的答案。