北洋水師在購(gòu)買英國(guó)防護(hù)巡洋艦的時(shí)候，為什么不買“埃斯梅拉達(dá)”型，非要買“致遠(yuǎn)”級(jí)呢？因?yàn)闊o(wú)論從綜合性能上，還是造價(jià)上，“埃斯梅拉達(dá)”型都更適合。下面拿數(shù)據(jù)跟大家說(shuō)說(shuō)。

先說(shuō)一下性能。首先噸位上“埃斯梅拉達(dá)”型就更大一些，常備排水量都有2950噸，而“致遠(yuǎn)”級(jí)滿載排水量只有2300噸，噸位大意味著主炮射擊更穩(wěn)定、也可以配備更多的裝備。武器配備上，“埃斯梅拉達(dá)”型配備2門阿姆斯特朗254毫米/30倍徑主炮和6門阿姆斯特朗152毫米/26倍徑副炮，“致遠(yuǎn)”級(jí)配備有3門克虜伯210毫米/35倍徑主炮和2門阿姆斯特朗152毫米/26倍徑副炮。雖然“致遠(yuǎn)”級(jí)多了1門大口徑主炮，但這是以犧牲穩(wěn)定性來(lái)?yè)Q取火力。

為了降低重心以提高穩(wěn)定性，上甲板不可能太高，“致遠(yuǎn)”級(jí)的兩側(cè)舷臺(tái)離水面高度實(shí)際只有6英尺。即便在平靜的海面上，“致遠(yuǎn)”級(jí)高速航行時(shí)也會(huì)激起很大的浪花，影響艦艏210毫米主炮炮臺(tái)的視線與操作。而舷側(cè)152毫米副炮所在的舷臺(tái)離水線太近，海浪更容易濺入。并且測(cè)試數(shù)據(jù)顯示，“致遠(yuǎn)”級(jí)側(cè)舷齊射時(shí)會(huì)造成7到10度傾斜。所以“致遠(yuǎn)”級(jí)的實(shí)際作戰(zhàn)能力要打折扣，海浪大的時(shí)候特別明顯，這就不如“埃斯梅拉達(dá)”型的主副炮組合了。

此外，“致遠(yuǎn)”級(jí)的后主炮還有一個(gè)大缺陷，由于噸位小、空間有限，艉樓有軍官生活區(qū)，無(wú)法在里面布置復(fù)雜的機(jī)械裝置，所以后主炮的轉(zhuǎn)動(dòng)和彈藥補(bǔ)給則完全依靠人力，作戰(zhàn)效率要打折扣。同樣是2300噸的“濟(jì)遠(yuǎn)”號(hào)防護(hù)巡洋艦（由德國(guó)建造），后主炮就沒有配備210毫米主炮，而是配備了1門克虜伯150毫米/35倍徑副炮。

再看看造價(jià)，智利海軍采購(gòu)的“埃斯美拉達(dá)”型（“埃斯美拉達(dá)”號(hào)）的造價(jià)是16萬(wàn)英鎊，意大利采購(gòu)的“埃斯美拉達(dá)”型（“喬萬(wàn)尼·鮑桑”號(hào)，常備排水量3082噸）也差不多。對(duì)比之下，“致遠(yuǎn)”級(jí)的造價(jià)就貴多了，達(dá)到23萬(wàn)英鎊/艘。

軍艦成本主要由船體、動(dòng)力系統(tǒng)、武器裝備等組成，船體成本應(yīng)該“埃斯美拉達(dá)”型要高一些，畢竟體型大了；武器裝備方面，“埃斯梅拉達(dá)”型與“致遠(yuǎn)”級(jí)應(yīng)該差不多；成本上的差別應(yīng)該是動(dòng)力系統(tǒng)，“致遠(yuǎn)”級(jí)采用了當(dāng)時(shí)最新式的三脹式往復(fù)蒸汽機(jī)，而“埃斯美拉達(dá)”型是水平復(fù)合發(fā)動(dòng)機(jī)，新式發(fā)動(dòng)機(jī)要貴不少。航速上，“致遠(yuǎn)”級(jí)最大航速18.5節(jié)，試航時(shí)在強(qiáng)通風(fēng)條件下曾經(jīng)達(dá)到23節(jié)，“埃斯美拉達(dá)”號(hào)最大航速18.3節(jié)，“喬萬(wàn)尼·鮑桑”號(hào)最大航速17.4節(jié)。三脹式往復(fù)蒸汽機(jī)在19世紀(jì)80年代很時(shí)髦，但并非必須配備，很多老式發(fā)動(dòng)機(jī)的軍艦不也一直用到20世紀(jì)初？

綜上所述的話，北洋水師購(gòu)買“埃斯梅拉達(dá)”型防護(hù)巡洋艦更實(shí)用，綜合了性能和成本。并且改造空間也大，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前可以將6門阿姆斯特朗152毫米/26倍徑后膛炮換成6門阿姆斯特朗152毫米/40倍徑速射炮，或者換成6門克虜伯150毫米/35倍徑速射炮。換裝152/150毫米速射炮后，火力投射密度大增，用來(lái)壓制日本聯(lián)合艦隊(duì)一游的“浪速”級(jí)防護(hù)巡洋艦不是問(wèn)題，就算遇到“吉野”號(hào)防護(hù)巡洋艦也能一戰(zhàn)。

只能說(shuō)北洋水師買錯(cuò)了軍艦，負(fù)責(zé)洽談購(gòu)買事宜的清朝官員并不懂技術(shù)，沒有從海防實(shí)際需求出發(fā)，而英國(guó)造船廠在推銷軍艦時(shí)也不會(huì)真正替北洋水師考慮。對(duì)于北洋水師來(lái)說(shuō)，主要任務(wù)是拱衛(wèi)京畿，軍艦的火力和防護(hù)比航速更重要，買“致遠(yuǎn)”級(jí)真不合理。