恩施具有悠久的歷史，在200萬(wàn)年以前，境內(nèi)就有遠(yuǎn)古人類的足跡；底蘊(yùn)豐富，也是巴文化、土司文化的發(fā)祥地。雖是湖北省下轄的自治州，但經(jīng)濟(jì)不是很發(fā)達(dá)，轄區(qū)330多萬(wàn)人口，2024年全年GDP只有1661億元，其總量在湖北17個(gè)地級(jí)市中位列倒數(shù)第六，因此，想要依托經(jīng)濟(jì)來(lái)崛起，難度比較大。

恩施州是土司文化發(fā)祥地，其歷史底蘊(yùn)多多少少都與土家文化有關(guān)系，除了恩施土司城、唐崖土司城等知名景點(diǎn)外，還有魚木寨，與土司文化有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，位于恩施利川市謀道鎮(zhèn)魚木村，地處利川市西北側(cè)城郊大山深處，與重慶市萬(wàn)州區(qū)相鄰，距離利川城區(qū)較遠(yuǎn)，有50多公里的路程。

魚木寨具有悠久的歷史，明朝洪武八年，也就是公元1375年，譚元享襲龍淵宣撫司職后占據(jù)銅鑼關(guān)、魚木寨一帶，建關(guān)設(shè)卡，開啟魚木寨發(fā)展的歷史，距今600多年。為什么叫魚木寨呢？相傳當(dāng)年土司交戰(zhàn)，魚木寨易守難攻，守寨的土司扔下活魚掛在前來(lái)攻寨的譚土司帳前樹上，譚土司嘆道：“要攻克此寨猶如緣木求魚。”從此，得名魚木寨。

魚木寨規(guī)模不大，寨頂平坦，略呈橢圓，南北寬約1公里，東西長(zhǎng)約2公里，其余四周都是絕壁千仞的懸崖，明代以前，只有通過(guò)28級(jí)亮梯子進(jìn)出山寨，亮梯子是由長(zhǎng)約1.5米，寬約0.4米的石板一頭插入巖壁，一頭懸空建成，清代以后，才有大興場(chǎng)到魚木寨的進(jìn)山古道，以條石修就，石級(jí)陡窄。

魚木寨位置是偏僻一點(diǎn)，過(guò)去很繁榮，但現(xiàn)在還是農(nóng)耕為主的百年古寨，古寨海拔1100多米，四面懸崖峭壁，云霧繚繞，環(huán)境甚是優(yōu)美，宛如上天在此地精心雕琢的瓊崖仙山，以一種別樣的方式，隱匿于紛擾塵世之中，若非那金線吊葫蘆般的龍脊石棧巧妙相連，世人恐怕難以察覺(jué)。

如今的魚木寨已是國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位，擁有多處人文古跡，比如防御白蓮教的寨樓，三陽(yáng)關(guān)、亮梯子等人文景點(diǎn)。在諸多景觀中，唯有成永高夫婦合葬墓最有看點(diǎn)，共三門兩進(jìn)，占地100余平方米，有廊、有院不說(shuō)，墓基與后代房屋共用一個(gè)基礎(chǔ)，墓門與后代房屋共用一個(gè)座大門，形成“人鬼同屋”的格局，全國(guó)罕見。

隨著城市化進(jìn)程的加快，無(wú)人村越來(lái)越多，河南的封門村因?yàn)椤叭怂啦怀龃濉闭紦?jù)“恐怖無(wú)人村”榜首多年。相比起來(lái)，魚木寨雖不是無(wú)人村，其核心看點(diǎn)是“人死不出屋”的合葬墓，據(jù)說(shuō)可能是土家文化的傳承，但對(duì)于其他人來(lái)說(shuō)，其恐怖程度不亞于封門村，也正是如此緣故，魚木寨成了湖北最神奇的古寨。