復活節島巨型石像之謎破解：它們竟能“行走”千里？

在浩瀚的南太平洋上，有一座神秘而孤立的小島——復活節島（Rapa Nui），它是智利的一個小島，也被稱為“地球的肚臍”。

這座僅164平方公里的小島上，矗立著962尊巨大的石像，它們被稱為摩艾（Moai），是島上最引人注目的景觀。其中600尊整齊地排列在海邊的石島上。石像度從1.1米到9.8米不等，采用密度較低的凝灰巖精心雕刻而成，即便如此，其重平均量依然可達數十噸。它們形象奇特，神情嚴肅，背對大海，似乎若有所思。

圖片來源：commons.wikimedia

更令人嘖嘖稱奇的是，這些摩艾石像的平均所在地，距離它們的采石場竟有10公里之遙。在缺乏現代機械的古代，要將如此龐大且沉重的石像搬運這么遠的距離，幾乎是一項看似不可能完成的任務。而體型如此巨大的摩艾石像，究竟是如何被巧妙地搬運到島上的各個角落的，這些石像又有何特殊意義呢？數百年來，這個問題一直如同迷霧一般，困擾著無數的考古學家和前來探秘的游客們。

最近，一項新的研究為我們揭開了這個謎團的一角：原來，這些巨像可能曾“行走”過千里！

關于石像的傳說

傳說在拉帕努伊人文明的全盛時期，這些石像被拉帕努伊人視為守護神，承載著他們對作物豐收、生活順遂、族群平安的祈愿。每個部落都擁有自己的石像，以此彰顯獨特身份，祈求神靈庇佑。

圖片來源：global viewpoint

然而，隨著人口增長，石像越做越大、數量增多。為搬運石像，島上樹木被砍盡，生態崩潰，食物匱乏，居民甚至自相殘殺、推倒石像，文明逐漸走向毀滅。

傳統觀點：浩大的搬運工程？

關于摩艾石像的搬運，長期以來存在著多種假設。

最流行的觀點之一是，島上的原住民動用了大量的人力和物力，通過滑軌、滾木或斜坡等方式，將石像從采石場運送到最終的位置。

然而，這種假設面臨著諸多挑戰：首先，復活節島上樹木稀少，缺乏足夠的木材來制作滾木或構建滑軌；其次，如此浩大的工程需要組織起成千上萬的人，這在一個人口稀少的小島上似乎難以實現。

新發現：物理學的巧妙運用

正當人們為摩艾石像的搬運之謎苦惱時，一項新的研究為我們帶來了全新的視角。

這項研究由賓漢姆頓大學的人類學教授卡爾·利波（Carl Lipo）和亞利桑那大學的特里·亨特（Terry Hunt）共同領導，他們通過物理模擬和虛擬重建，揭示了摩艾石像可能通過一種被稱為“擺錘動力學”（pendulum dynamics）的方式被搬運。

擺錘動力學：讓巨像“行走”的秘訣

利波教授和他的團隊發現，摩艾石像在被雕刻成最終形態之前，就已經被設計成了易于搬運的形式。

具體來說，這些石像具有較低的重心和向前傾斜的姿態，這種設計使得石像在搬運過程中能夠保持穩定，不易傾倒。

此外，石像的底部呈D形，這為搬運提供了天然的“支點”。

圖片來源：Pinterest

在實驗中，研究人員使用長繩和少量人力（最少只需15人），通過模擬擺錘的運動，使石像前后搖擺，逐步向前“行走”。

他們發現，一旦石像開始搖擺，由于擺錘動力學的作用，后續的移動將變得相對容易。

這種方法不僅高效，而且不需要大量的木材或復雜的機械裝置。

虛擬重建：揭示搬運的奧秘

為了更準確地模擬摩艾石像的搬運過程，利波教授和亨特教授利用3D建模技術，重建了沿古道分布的62尊摩艾石像。

通過這些模型，他們詳細分析了石像的形態特征、重心位置以及搬運所需的力。

結果顯示，根據石像的大小不同，搬運所需的初始人力在15到60人之間，而維持移動則只需5到25人。

實地實驗表明，使用繩索和一小群人，拉帕努伊人就可以讓摩艾石像“行走”。（圖片來源：live science）

這一發現徹底顛覆了傳統觀點，表明摩艾石像的搬運可能并不需要如想象中那般浩大的工程。

實驗驗證：從理論到實踐

為了進一步驗證這一假設，利波教授和他的團隊在2012年進行了一次電視直播的實驗。

他們使用18人團隊，成功地將一尊重達4.4噸的摩艾石像復制品移動了100米的距離，耗時僅40分鐘。

這次實驗不僅展示了擺錘動力學的可行性，也讓人們直觀地感受到了古代原住民的智慧和創造力。

學術反響：爭議與認可并存

這項研究發表后，在學術界引起了廣泛的關注和討論。

倫敦大學學院的考古學家蘇·漢密爾頓（Sue Hamilton）教授評價說：“這是一項巧妙且值得稱贊的研究，為摩艾石像的搬運之謎提供了新的視角。”

然而，她也指出，雖然研究數據支持擺錘動力學的假設，但并不能排除其他可能的解釋。

例如，古道上的摩艾石像可能因不同的儀式目的而被設計成不同的形態，或者反映了不同時期的雕刻風格和技術水平。

圖片來源：Binghamton University

面對這些質疑，利波教授和亨特教授表示，他們歡迎任何基于證據的批評和討論。他們認為，雖然目前的研究不能證明所有摩艾石像都是通過擺錘動力學搬運的，但它至少提供了一種可能且高效的方式。

未來，他們計劃通過更多的實地考察和實驗，進一步驗證和完善這一假設。

復活節島摩艾石像的搬運之謎，不僅是對古代技術的一次探索，更是對人類智慧和創造力的致敬。

這項新的研究讓我們看到，即使在最有限的條件下，人類也能通過巧妙的物理原理和團隊合作，完成看似不可能的任務。

隨著科學技術的不斷進步，我們或許能揭開更多關于這些神秘巨像的秘密，讓復活節島的故事更加豐富多彩。

在這個充滿未知的世界里，每一次的探索和發現都是對人類自身的一次深刻認識。

讓我們保持好奇心，繼續前行，在探索的道路上不斷發現新的奇跡。

作者：肖云格

審核專家：付昌義 南京工業大學副教授 江蘇省科普作家協會科幻專委會主任委員

本文在科普新媒體平臺“蝌蚪五線譜”刊發，經授權發布