北京
談及海洋中的頂級掠食者，多數人第一個想到的可能就是大白鯊了，甚至于在很多人的心目中，大白鯊就是鯊魚的代名詞。
其實，相比龐大的鯊魚家族，大白鯊在這個物種中所占的比重并不大，根據科學家的估算，目前世界上現存的大白鯊數量不過幾千條，即使按照最高的估算數量，也不會超過2萬條，而這些大白鯊全部隸屬于三個群體。一個群體位于北太平洋，分布范圍很廣，從亞洲東海岸直至美洲西海岸都有分布。另一個群體位于南太平洋和印度洋海域，主要分布于澳大利亞周邊，還有少量存在于非洲好望角。
第三個群體則位于北大西洋和地中海。
這三個大白鯊群體雖然分屬于不同的區域，但它們都有著一個共同的祖先，也就是說它們都是由1萬多年以前一個共同的種群分化而來的。一直以來，海洋生物學家們就在探尋這三個大白鯊群體的分化過程，而為了進一步弄清楚這個問題，科學家們分別提取了三個大白鯊群體的DNA，結果卻在研究的過程中發現了一個更大的謎團，這三個大白鯊群體的DNA居然存在著巨大差異。
生物體內存在著兩種截然不同的DNA，一種是核DNA，一種是線粒體DNA。
核DNA存在于細胞核之中，包含了生物體絕大部分的遺傳信息，這些信息是來自于父母雙方的。線粒體DNA則是存在著線粒體之中，線粒體是細胞中一個非常重要的細胞器，它的主要功能就是生產細胞活動所需的能量，線粒體DNA不同于核DNA，它的一個最顯著特征就是只能來自于“母親”，也就是說線粒體DNA只包含了母體的遺傳信息。
在研究的過程中，科學家們發現這三個大白鯊群體的核DNA是大致相同的，這充分證明了三個群體的同源性。
畢竟三個大白鯊群體的分化時間是在1萬多年以前，時間很短，不可能出現太大的變化。但問題在于，與核DNA不同，三個群體的線粒體DNA卻存在著巨大的差異。這很不合理，因為任何一種生物的核DNA與線粒體DNA都應該遵循相似的規律，不太可能出現這種一個幾乎不變，另一個卻變化巨大的情況，這么奇怪的現象到底是什么原因導致的呢？海洋生物學家們針對這一問題給出了三種不同的假設。
第一種假設是基于“雌性歸巢性”做出的。
雌性歸巢性是指雌性動物會回到自己的出生地繁殖后代，如果雌性大白鯊也擁有這種習性，那么只能由母體遺傳的線粒體DNA就會在這一繁殖區域富集，這樣就容易導致不同區域的線粒體DNA產生差異。但是這一假設依然不能解釋核DNA為何幾乎不變的問題。第二個假設是認為世界上現存的所有大白鯊都是幾個極少數雌性大白鯊的后代，如果這個假設成立，那么的確可以解釋現有的疑問，但科學家們據此建立的進化模擬模型，最終卻不支持這個假設的成立。
第三個假設是自然選擇導致的。
也就是說大白鯊群體在進化的過程中產生了某種具有優勢的基因變異，于是通過自然選擇被保留了下來。但這種假設同樣牽強，因為大白鯊的數量實在是太少了，對于這種數量有限的生物而言，除非某種變異能夠帶來極大的生存優勢，否則是很難通過自然選擇被保留下來的。雖然三個假設都不成立，但一定有某種機制影響了大白鯊的線粒體DNA，只是科學家們還暫未找到這個謎題的答案。
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