戰國四公子，也稱戰國四君，即齊國的孟嘗君田文、趙國的平原君趙勝、魏國的信陵君魏無忌和楚國的春申君黃歇。他們主要活躍于戰國中后期，以廣羅賓客而聞名天下，聞達于諸侯，對本國政局乃至天下格局都產生了一定影響，只是四人結局卻都不算太好。

孟嘗君田文：死后諸子爭立，慘遭攻滅絕嗣

田文是齊國靖郭君田嬰之子，不過田嬰有四十多個兒子，而田文只是妾室所生。因此，田文雖然出身齊國宗室，但出生后便遭父親棄養，是母親偷偷將其養大，直到長大之后，田文才憑借學識才能受到父親器重，并最終在父親死后承襲爵位，因以薛邑為食邑，故也稱薛公。

當時，貴族“養士”風氣日盛，田文也在薛邑招攬各國賓客和犯罪逃亡之人，無論是有學之士，還是雞鳴狗盜之徒，田文一概不分貴賤予以接納，從而使得門客數量激增，而田文的愛才賢名也漸漸傳揚天下。

秦昭襄王聽說田文賢名后，派人前往齊國招攬，田文赴秦之后，卻因秦國大臣挑撥而被囚禁，后門客憑借狗盜和雞鳴的才能幫其逃出秦國，返回齊國后，田文被齊湣王任命為齊相。

秦昭襄王十八年（前289年），田文發起齊、魏、韓合縱攻秦，在匡章的率領下，聯軍一度攻破函谷關，迫使秦國割地求和。

憑借著破秦之功，田文聲望進一步提升，權力也因此更大，以致天下只知田文，而不知齊王，這引起了齊湣王的忌憚，齊湣王遂以田甲挾持案嫁禍田文，田文恐懼之下逃到魏國，被魏昭王任命為魏相，并參與了“五國伐齊”。

后來，田文去世，謚號孟嘗君。田文死后，其諸子爭著繼承爵位，不久齊、魏聯合攻滅薛邑，田文子孫慘遭屠戮。《史記·孟嘗君列傳》稱“孟嘗絕嗣無后”，但《三國志》卻記載田文有子孫遺留，漢高祖劉邦平定天下后，曾找到其孫陵、國二人。

平原君趙勝：趙國滅亡后絕嗣

趙勝是趙武靈王之子，趙惠文王之弟，在趙國的諸公子中，趙勝頗有賢名，而且好客養士，投奔其門下的賓客一度多達數千人。在趙惠文王和趙孝成王時，趙勝曾擔任趙相一職，雖然前后三次離職，但又三次復職。

秦昭襄王四十一年（前266年），范雎出任秦相，范雎因與魏相魏齊有仇，故以武力威脅魏國交出魏齊，魏齊恐懼逃亡趙國，藏匿于趙勝家中。范雎遂將趙勝騙至秦國囚禁，又以武力脅迫趙國，魏齊最終被迫自盡，直到趙孝成王將魏齊的人頭送至秦國，趙勝才被釋放。

秦昭襄王四十五年（前262年），秦國攻取韓國野王，上黨郡成為飛地，韓國遂割讓上黨求和，上黨郡守馮亭卻將上黨送于趙國，意圖聯手趙國抗秦，趙孝成王正是在趙勝的勸說下，決議接收上黨，進而引發“長平之戰”，結果趙國慘遭戰敗，折損大軍四十五萬。

次年，秦國又出兵圍攻邯鄲，趙勝帶著門客毛遂等前往楚國求援，最終成功說服楚國出兵救趙，又散盡家財招募三千敢死之士，成功擊退秦軍，并聯合魏楚援軍擊敗秦軍。

秦昭襄王五十六年（前251年），就在秦昭襄王去世的同一年，平原君趙勝也去世了，其子孫承襲其爵位。戰國末年，秦王政出兵攻滅趙國，平原君趙勝亦隨之絕嗣，《史記·平原君列傳》記載“（趙勝子孫）竟與趙俱亡”。

信陵君魏無忌：遭受猜忌郁郁而終

魏無忌是魏昭王之子，魏安釐王異母弟，因受封于信陵，故稱為信陵君。魏無忌為人仁愛寬厚，禮賢下士，因而士人爭先歸附于他，其門客最多時達三千余人。然而，由于魏無忌聲名遠揚，又頗有才能，因此遭到魏安釐王猜忌，始終不得重用。

秦昭襄王五十年（前257年），因趙國拒絕割讓此前承諾的六座城池，在“長平之戰”中大敗趙國的秦國，再度出兵圍攻趙都邯鄲，趙國遣使向魏國求援，平原君趙勝亦寫信給魏無忌請求出兵（趙勝的妻子是魏無忌姐姐），魏安釐王原本已派晉鄙率兵十萬救趙，卻又因秦國的武力威脅而猶豫，命令晉鄙停兵于魏趙邊境。

魏無忌得知消息后，多次勸說安釐王出兵，但皆被拒絕，于是便打算召集門客赴趙死戰，后經侯嬴勸說，這才通過安釐王寵妃如姬盜出兵符，又以猛士朱亥殺死晉鄙，奪取兵權后率領大軍援趙，最終會同楚國援軍擊敗秦軍，解除邯鄲之圍，這便是“竊符救趙”的故事。

由于殺將奪兵之事，魏無忌救趙后不敢歸國，于是只讓魏軍歸國，而自己則滯留趙國十余年。

趙國雖然得救，但魏國此后卻接連遭受秦國攻擊，安釐王只好派人請魏無忌歸國，在毛公和薛公的勸說下，魏無忌這才返回魏國，隨即被任命為上將軍。秦莊襄王三年（前247年），魏無忌率領諸侯聯軍大敗秦軍，迫使秦軍退回函谷關，此戰后魏無忌聲名震動天下，卻因此再度遭到安釐王猜忌，不久被奪取兵權。魏無忌因此心灰意冷，每日沉迷酒色，最終于四年后郁郁而終。

春申君黃歇：因權力之爭全家被誅

黃歇出身不詳，其早年四處拜師游學，因辯才出眾受到楚頃襄王賞識，楚國在“鄢郢之戰”慘敗于秦國后，黃歇奉命出使秦國，成功與秦國結盟，楚頃襄王隨之派太子熊完入秦為質。秦昭襄王四十四年（前263年），楚頃襄王病重，秦國卻不愿放熊完歸國，又是黃歇出使秦國，這才將熊完救回楚國。

三個月后，楚頃襄王去世，熊完繼承國君之位，是為楚考烈王，黃歇則被任命為令尹，獲封春申君，得以執掌楚國大權。黃歇擔任楚相期間，楚國攻滅魯國，并參與合縱攻秦，而黃歇也如其他貴族一樣，大肆招攬門客，一度多達三千人，這使得他名聲大噪。

楚考烈王在位二十多年，卻始終無子，這讓春申君十分困擾，他曾多次給楚王進獻宜于生子的女子，卻仍無法為楚王誕下子嗣。后來，趙人李園通過將自己的妹妹進獻給黃歇，得到黃歇的寵信，李園的妹妹懷孕之后，又勸說黃歇將自己進獻給楚王，黃歇為了保住財富地位，采納了她的計策。

李氏入宮之后，果然生下兒子，李氏遂被封為王后，兒子被立為太子，李園也因此得到重用。

秦王政九年（楚考烈王二十五年，前238年），楚考烈王病重，朱英提醒黃歇要防范李園，但黃歇并未在意。不久后，楚考烈王去世，李園搶先入宮，在棘門埋伏刺客，待到春申君入宮時，刺客立即出手殺死黃歇，之后又派人將春申君全家殺死，而李園妹妹的兒子則被立為楚王，是為楚幽王。