法院青年談丨李旺：從宗法桎梏到平等權利

編者按

《儒林外史》中一場爭產風波，照見的是古代宗法社會下女性在“繼承”二字前毫無還手之力。現如今，我們手中握有平等繼承權。這中間橫跨的，是一部制度與人心的漫長進化史。

本期推文梳理中國繼承制度演變，引發思考：當法律賦予我們選擇自由，我們該如何更好守護家庭，安置親情。

第叁期

李 旺

白楊坪人民法庭

法官助理

從《儒林外史》看古今繼承制度變遷

“話說嚴監生臨死之時，伸著兩個指頭，總不肯斷氣……”眾人“訌亂著問”，卻只管搖頭不是，趙氏見狀匆匆挑斷一根燈芯，他便“點一點頭，把手垂下，登時就沒了氣。”——如此令人啼笑皆非的故事，正出自清代長篇諷刺小說《儒林外史》——殊不知，嚴監生去世后，其家庭旋即陷入財產爭奪的漩渦。

趙氏與嚴貢生繼承權糾紛案

《儒林外史》第六回“鄉紳發病鬧船家，寡婦含冤控大伯”，詳盡敘述了這場糾紛：嚴監生病故，家產本應由獨子繼承，然幼子夭折，僅留下被扶正的妾室趙氏。此時，嚴監生之兄嚴貢生以“家長”身份強勢介入，其手段霸道卻似“于法有據”：他依據宗法原則，擅自將其次子過繼給亡弟為嗣，并將趙氏逐出主屋，剝奪其母親名分。一紙過繼文書完成了宗祧繼承的關鍵程序，嗣子由此成為合法的宗祧與財產繼承人，趙氏反而需依附于子。嚴貢生繼而派人強行搬運家產，甚至威脅將趙氏“揪著頭發，臭打一頓，立刻叫媒人來領出發嫁！”

本案爭議焦點有二：其一，趙氏雖被扶正，但其出身妾室，在宗法體系中的地位是否穩固？其二，在嚴監生一脈“絕嗣”的情況下，財產應當如何處置？

這場糾紛的實質，是宗祧繼承原則對個人情感與權利的徹底碾壓。它發生在明清禮法森嚴的背景下，生動展現了當時繼承制度的核心邏輯：家族的延續遠重于個人的權利，女性的財產保障在宗法框架下脆弱如紙。吳敬梓筆下這個令人扼腕的故事，正是我們探尋中國繼承制度千年演變的絕佳起點。

古代中國：以宗祧繼承為核心

中國古代繼承制度，歷經數千年演變，始終圍繞“宗祧繼承”這一主軸展開，形成了一套服務于宗族社會的嚴密體系。

西周至漢

宗法奠基

唐宋

法律定型

明清

僵化與鞏固

民國

過渡與變革

西周確立的嫡長子繼承制，核心在于“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”。此時的“繼承”，首要的是宗廟主祭權的傳承，即宗祧繼承。財產依附于身份，家族財產在觀念上屬宗族共有，分家析產需嚴格遵循宗法秩序。 唐代律典將繼承制度系統化、成文化。《唐律疏議》確立了“諸子均分”的析產原則，同時規定了嚴密的宗祧繼承順序。對于無子者，法律強制要求“養同宗于昭穆相當者”。宋代《宋刑統》基本沿襲唐制，并在戶絕財產繼承上有所發展，規定在室女可承繼大部分戶絕財產，出嫁女亦有份額，體現了對女性權利的有限關照。 明清律法在唐宋基礎上進一步強化宗法倫理。《大明律》與《大清律例》均嚴懲不依宗法秩序確立繼承人的行為。法律明確：“婦人夫亡無子守志者，合承夫分”，但前提是“須憑族長擇昭穆相當之人繼嗣”。這正是嚴貢生行為的法律依據。明清制度將宗祧繼承推向極致，財產繼承完全淪為附屬，女性的繼承空間被極度壓縮。 清末民初，《大清民律草案》引入西方個人本位繼承思想。至南京國民政府頒布《中華民國民法》繼承編，正式廢除宗祧繼承，確立以財產繼承為中心的近現代繼承制度，規定配偶有相互繼承權，原則上男女繼承權平等。這標志著法律形式上從“家族本位”向“個人本位”的轉折。然該法仍具一定封建性，且因時代動蕩，未能有效實施。

縱觀古代制度，其核心始終是通過維護宗祧繼承的純粹性，來確保父系血緣家族的永續。個人，尤其是女性，在這一宏大敘事中的財產權利，始終是脆弱而次要的。

當代中國：以《民法典》為基石的平等自由

新中國成立后，徹底摒棄了封建繼承制度。2021年施行的《中華人民共和國民法典》，確立了以保護公民私有財產權和人格平等為宗旨的現代繼承制度。

QING YUN

價值導向的根本轉變

平等原則 意思自治原則 權利義務一致原則 保護弱者原則 《民法典》明確規定“繼承權男女平等”，徹底否定數千年的男尊女卑傳統。 充分尊重被繼承人意志，遺囑自由成為核心原則。 鼓勵贍養老人，規定不盡扶養義務者可少分或不分遺產。 為缺乏勞動能力又無生活來源的繼承人保留必要份額。

QING YUN

基本內容體系

01

繼承方式

包括法定繼承、遺囑繼承、遺贈和遺贈扶養協議，遺贈扶養協議效力優先，凸顯尊重被繼承人意愿。

02

法定繼承順序

第一順序為配偶、子女、父母；第二順序為兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

03

主體范圍擴大

“子女”“父母”涵蓋婚生、非婚生、收養及有扶養關系的繼親屬。

04

代位繼承擴展

被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人子女的直系晚輩血親代位繼承。且新增了“被繼承人的兄弟姐妹先于被繼承人死亡的，由被繼承人的兄弟姐妹的子女代位繼承”的規定，擴大了遺產在家族內的流轉范圍。

05

遺囑形式多樣

包括自書、代書、打印、錄音錄像、口頭和公證遺囑，并取消公證遺囑效力優先規則，以最后所立為準。

06

遺產管理人制度

新增制度以規范遺產清算、管理與分配。

與《儒林外史》的時代相比，當代繼承制度已發生根本變化。趙氏的悲劇在今天將有截然不同的結局：作為配偶，她是第一順序繼承人；嚴貢生作為兄長僅屬第二順序，在趙氏存世時無權問津；所謂的“過繼”若不成立合法收養關系，則無繼承權。法律的天平，已從傾斜宗族倫理，回歸至對個體權利與家庭溫情的守護。

弘揚新風尚

法律確立權利框架，但遺產處理終究關乎血脈親情。《民法典》倡導家庭文明，規定繼承人應本著互諒互讓、和睦團結的精神協商處理繼承問題。在當代社會，踐行這一精神尤為重要：

協商優先：各繼承人應首先嘗試友好協商，以維護親情、降低成本。

尊重遺囑：理性看待并尊重逝者的最終安排。

注重贍養義務：生前盡心奉養遠比逝后爭奪財產更有價值。

運用多元糾紛解決機制：善用調解、斡旋等方式，將訴訟作為最后選擇。

從《儒林外史》中嚴貢生為奪產而骨肉相殘，到今日《民法典》倡導的互諒互讓，我們看到的不僅是法律制度的飛躍，更是社會文明從宗法禁錮走向人格獨立、從倫理壓迫走向平等尊重的偉大進程。在法治保障下，以和睦團結之心處理繼承事宜，方能真正告慰先人，福澤后輩，讓每個家庭更溫暖、更安寧。

QING YUN

美編丨喻靖堯

初審丨張 森

復審丨黃新華