“柱子，進城去不？”

　　村頭老槐樹下，李老栓吆喝著，他那頭老黃牛拉著的破車吱呀作響。柱子正在院子里磨鐮刀，一聽進城，眼睛就亮了。

　　“去！咋不去哩！”柱子撂下鐮刀，拍拍身上灰土，“正好家里鹽罐子見底了，順道捎點回來。”

　　牛車經過一戶人家時，院門“吱呀”一聲開了。走出來的是秀才王允文，穿著洗得發白的長衫，手里捧著本書，文縐縐的。

　　“柱子兄，這是要進城？”王允文拱手道。

　　柱子連忙擺手：“哎喲，王先生可別這么叫，折煞我了。是嘞，進城去。”

　　王允文微微一笑：“那可否勞煩柱子兄幫我捎帶一只‘金香閣’的烤鴨回來？家母這幾日胃口不佳，唯獨念叨著城里的烤鴨。”

　　柱子一聽，心里頭那叫一個樂呵。這王允文可是村里頭一號的讀書人，平日里說話都文縐縐的，尋常村民想跟他攀談兩句都難。如今托他辦事，豈不是結交的好機會？

　　“成！太成了！”柱子接過王允文遞來的銀錢，拍著胸脯，“包在我身上，保準給您買回來最肥最香的！”

　　王允文又囑咐道：“切記是‘金香閣’的，別家鋪子的，家母吃不慣。”

　　“曉得曉得！”柱子應著，心里卻嘀咕：讀書人就是講究，烤鴨不都一個味兒么。

　　一路顛簸進了城，柱子先買了鹽，便直奔那鼎鼎大名的“金香閣”。

　　鋪子門前果然排著長隊，香氣飄得半條街都聞得見。柱子排了足足半個時辰，才終于買到一只用油紙包得嚴嚴實實的烤鴨。

　　提著烤鴨，柱子心里美滋滋的。這要是給王先生辦好了事，往后在村里說起來，自己也算是幫過讀書人忙的體面人了。

　　回程時天色已晚，柱子爬上李老栓的牛車，車上已經坐了三四個人。

　　他把烤鴨小心放在膝頭，生怕顛壞了。油紙包不住香味，絲絲縷縷地飄出來，引得同車人直抽鼻子。

　　“柱子，買的啥好東西？這么香！”同村的趙大嘴問道。

　　柱子得意地說：“王先生托我買的金香閣烤鴨！”

　　“喲，秀才家的東西啊！”眾人一陣羨慕。

　　牛車慢悠悠出了城，走了約莫七八里地，到了一片荒僻處。

　　忽然，前面慌慌張張跑來個半大小子，沖著李老栓喊：“李叔！李叔！快回家看看吧，你家二小子從樹上摔下來了！”

　　李老栓一聽，臉都白了，牛車驟然停下。

　　“對不住各位，我得趕緊回去！”李老栓急得滿頭大汗，“勞煩各位走回去吧，車錢我不要了！”

　　車上人罵罵咧咧地下了車。這前不著村后不著店的，天色又漸晚，誰心里都不痛快。

　　“這叫啥事啊！”趙大嘴啐了一口，“我這一大包東西，咋扛回去？”

　　柱子也窩火，但看著李老栓焦急的樣子，也不好再說啥，只能提著烤鴨下了車。

　　牛車掉頭跑了，留下幾個人站在黃土路上大眼瞪小眼。此處離榆樹村還有十里，離柱子住的李家村更遠，足有十五里。

　　“走吧走吧，天快黑了。”有人嘆氣道。

　　幾個人各自散去。

　　柱子獨自一人走在土路上，起初還好，走了三四里地，肚子開始咕咕叫起來。

　　也是，中午就吃了倆窩頭，這會兒太陽都快落山了，能不餓嗎？

　　偏那烤鴨的香味一陣陣從油紙包里飄出來，直往鼻子里鉆。柱子咽了口唾沫，把油紙包拿遠了些。

　　又走了二里地，肚子叫得更歡了。柱子兩條腿像灌了鉛，越走越慢。那烤鴨的香氣卻像長了腳似的，追著他跑。

　　“就聞聞，不礙事。”柱子自言自語，把油紙包湊到鼻子前深深吸了一口。

　　這一吸可壞了事，那烤鴨的香味直沖天靈蓋，肚子里頓時像有只手在抓撓。柱子只覺得腿更軟了，肚子更空了。

　　日頭漸漸西沉，天邊泛起了橘紅色的晚霞。柱子坐在路邊石頭上歇腳，眼睛盯著膝頭的油紙包，心里天人交戰。

　　“要不……就嘗一點點？鴨頭沒啥肉，王先生應該不會在意。”柱子給自己找理由，“走了這么遠路，吃個鴨頭補補力氣，也好早點把烤鴨送過去不是？”

　　他顫抖著手打開油紙包，一只油光發亮、焦黃酥脆的烤鴨露了出來，香氣撲鼻。柱子狠心擰下鴨頭，閉著眼咬了一口。

　　酥！香！那滋味在嘴里化開，柱子差點把舌頭吞下去。三兩口鴨頭就吃完了，可這像沒吃一樣，反而勾起了更大的饞蟲。

　　柱子盯著缺了頭的烤鴨，肚子叫得更響了。

　　“再吃個鴨翅膀吧，一邊一個，看不出來。”柱子又擰下一只翅膀。

　　吃了翅膀，肚子還是餓。柱子舔舔手指上的油，眼睛盯著烤鴨的身子。

　　“反正都吃了，也不差一條腿……”柱子掰下一條鴨腿。

　　就這樣，走一段，吃一點，吃一點，走一段。等柱子反應過來時，手里只剩下一張油紙和幾根啃得干干凈凈的骨頭。

　　天色完全黑了下來，一輪彎月掛在天邊。柱子站在月光下，看著手里的骨頭渣，傻了。

　　“完了完了！”柱子拍著腦門，“這可咋向王先生交代啊！”

　　他蹲在路邊，抓耳撓腮。實話實說？說自己饞嘴把人家托買的烤鴨吃了？那還不被全村人笑話死！王先生會咋看他？以后在村里還咋抬頭？

　　正苦惱間，柱子忽然看見前面不遠處有幾點燈火，是榆樹村到了。他垂頭喪氣地往前走，經過村邊一片草叢時，腳下一絆，差點摔倒。

　　低頭一看，是條死狗，看樣子剛死不久，身上還沒什么臭味。

　　柱子腦子里靈光一閃，有了主意。

　　他四下張望，見沒人，趕緊把烤鴨骨頭用油紙包好，塞進路旁石縫里。然后找了根粗木棍，對著死狗一頓捶打，邊打邊罵：

　　“好你個畜生！竟敢搶王先生的烤鴨！看我不打死你！”

　　打完了，他提起死狗的后腿，掂了掂，還挺沉。這下好了，有交代了。

　　柱子提著死狗，腳步輕快地往李家村走。月光照在路上，他的影子拉得老長。

　　到了王允文家，已是掌燈時分。王允文正在院里踱步，見柱子來了，忙迎上來。

　　“柱子兄，怎的這么晚才回？路上可還順利？”

　　柱子一臉懊喪，把死狗往地上一扔：“王先生，我對不住您！您托我買的烤鴨，讓這畜生給搶去吃了！”

　　王允文一愣，低頭看了看死狗：“這是……”

　　“我回來的路上，正走著，突然竄出這條野狗，一口叼了烤鴨就跑！”柱子說得有鼻子有眼，“我哪能讓它跑了？追了三里地，才把這畜生打死。可烤鴨……已經被它吃得只剩骨頭了。”

　　王允文蹙眉看著死狗，半晌沒說話。

　　柱子心里七上八下的，生怕被識破。

　　誰知王允文嘆了口氣：“罷了罷了，畜生所為，怨不得柱子兄。你為追這狗，可曾受傷？”

　　柱子一愣，沒想到王允文先關心自己，心里頓時有些愧疚：“沒……沒受傷。”

　　“那就好。”王允文點點頭，“這狗你且放在這兒，明日我讓父親處理了。對了，狗腿肉給你留著，你明日來取。”

　　柱子一聽，心里“咯噔”一下。

　　狗腿肉？王先生這是要吃狗肉啊！他這才反應過來，一條狗少說也有十幾斤肉，自己為了一只烤鴨，竟丟了這么大一條狗！

　　“王先生，這狗……”柱子想說這狗我要了，可話到嘴邊又咽了回去。自己剛說狗是搶烤鴨的畜生，這會兒又要回去，豈不是自相矛盾？

　　“怎么？”王允文問道。

　　“沒……沒啥。”柱子訕訕道，“那我先回了。”

　　“路上小心。”

　　柱子走出王允文家院子，心里那叫一個悔啊！他一邊走一邊拍腦門：“柱子啊柱子，你真是蠢到家了！一只烤鴨才多少錢？一條狗值多少錢？你這不是撿了芝麻丟了西瓜嗎！”

　　走到村口河邊，幾個婦人正在月光下洗衣，說說笑笑的。柱子本沒心思聽，卻被一句話釘住了腳。

　　“要說榆樹村那胖嬸，可真夠狠的！”一個婦人的聲音。

　　“誰說不是呢！”另一個接話，“人家張老漢的狗不就偷吃她家一只鴨子嗎？她竟下藥把狗毒死了！”

　　柱子心里一緊，放慢腳步。

　　“張老漢那是多好的人啊，無兒無女的，就那條狗作伴。這下可好，狗死了，老漢哭得跟什么似的。”

　　“胖嬸還有理呢，說張老漢不賠她鴨子錢，她就不罷休。哎，這公說公有理，婆說婆有理，誰敢插嘴。”

　　柱子聽得臉色發白，手心冒汗。榆樹村的死狗？被毒死的？該不會就是自己撿的那條吧？

　　他心里亂成一團麻。要是那狗真是被毒死的，王先生家吃了狗肉……柱子不敢往下想，轉身就往回跑。

　　跑到王允文家，院子里的燈還亮著。柱子氣喘吁吁地拍門，王允文開門見是他，只是微微驚訝，隨即把門開大。

　　“柱子兄，你來得正好，快隨我來看。”

　　兩人走到院角，只見地上放著盆和刀，那狗已經被開膛破肚，王老爹卻愣愣地站在一旁。

　　柱子湊過去一看，果不其然：從狗肚子里掏出來一只白毛鴨子！

　　王老爹捋著胡子：“真是奇了，烤鴨到了狗肚子里居然長出毛了，成精了不是？”

　　柱子張著嘴，一個字也說不出來。