在農村山野林間，生長著一種不起眼卻渾身是寶的“野草”——餓時可采擷嫩葉充饑，解饑救急；渴時可摘幾片沖泡成茶，清甜潤喉；偶有小恙，它還能化身天然良藥，舒緩不適。

它沒有嬌艷的花朵，沒有挺拔的枝干，卻在民間贏得了“不老長壽草”的美譽，更有著“南方人參”的尊稱。

一句“北有長白參，南有絞股藍”的俗語，道盡了它在百姓心中的分量，而在物資匱乏的舊時，它更是無數人賴以生存的救荒野菜。

它，就是“五葉參”。

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葉數藏玄機，藤間藏珍奇

“五葉參”的中文名叫絞股藍，隸屬于葫蘆科絞股藍屬，是一種多年生草質藤本植物，藤蔓纖細柔軟，常攀附在灌木、雜草或巖石上生長，宛如山野間靈動的綠絲帶，悄無聲息地蔓延出一片生機。

作為典型的攀援植物，它的卷須纖細而堅韌，牢牢抓住附著物，助力藤蔓不斷向上生長，這也是葫蘆科植物的典型特征之一。

絞股藍最具辨識度的，莫過于它那奇特的葉子——葉片數量會隨著生長周期的推進不斷增加。

剛萌發的幼苗，多是3片小葉組成的復葉，小巧玲瓏；待長勢漸盛，便會慢慢長成5片、7片小葉的復葉，葉片呈鳥足狀排列，葉緣帶著細密的鋸齒，摸起來略帶粗糙，葉面翠綠鮮亮，陽光下泛著溫潤的光澤；極少數情況下，還能見到9片小葉的絞股藍，堪稱珍品中的珍品。

在野外，五葉絞股藍最為常見，因此人們也常稱它為“五葉參”，隨手一摘，便能見到它的身影；七葉絞股藍已然稀少，需在環境適宜的深山密林中才能尋覓到蹤跡；而九葉絞股藍，因其生長周期極長、對生長環境要求極高，更是難得一見，民間常說“九葉絞股藍，百年難一遇”。

值得一提的是，絞股藍的葉片數量，直接與它的生長年限、營養積累掛鉤，葉片越多，代表它生長時間越長，體內積累的營養成分越豐富，價值也就越高。

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南參媲美長白山，傳說藏古韻

為何絞股藍能贏得“南方人參”“不老長壽草”的美譽？

核心在于它的營養成分——其體內富含多種人參皂苷（這是人參的核心營養成分），且種類豐富，雖含量略低于人參，但功效相近，因此被民間推崇為“可與人參比肩”的佳品，才有了“北有長白參，南有絞股藍”的說法。

在湖南民間，它更是被寄予“延年益壽”的美好期許，“不老長壽草”的美名代代相傳；而在廣東地區，人們則偏愛它的溫潤滋補，“南方人參”的稱呼早已深入人心。

關于絞股藍，民間還流傳著一段與秦始皇求仙問藥相關的傳說。

相傳秦始皇統一六國后，一心癡迷于追求長生不老，曾派遣徐福率領千名童男童女出海，尋找傳說中的仙人與長生仙藥，可徐福一去便杳無音信，再也沒有歸來。

幾年光陰流轉，秦始皇的長生之夢從未熄滅，于是又派遣方士盧生出山，繼續尋覓神仙蹤跡。

盧生遍歷名山大川，雖未能找到真正的仙人，卻在途經南方深山時，意外發現了一種翠綠的藤本植物——絞股藍，食用后神清氣爽、疲憊頓消，他便將這種植物帶回，奉為“神奇的長生不老草”，這便是絞股藍走進古人視野的開端。

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救命又養生：從救荒野菜到日常佳飲

在古代，絞股藍的用途遠比今日更為廣泛，它是危難時刻拯救生命的“救荒野菜”。明代醫藥學家朱橚編撰的《救荒本草》中，就明確記載了絞股藍的食用價值。

這本書專門收錄了民間可食用的野菜，為饑荒年代的百姓提供了生存指引，而絞股藍便是其中極具代表性的一種。書中記載，絞股藍的嫩葉味甘、性寒，不僅可直接食用充饑，還具有清熱解毒、生津止渴的功效，在糧食匱乏、蔬菜稀缺的年代，無數百姓靠著這種“野草”渡過了難關。

如今，饑荒早已遠去，但絞股藍的食用價值卻被進一步發掘，尤其是作為茶飲的用途，深受人們喜愛。

絞股藍的嫩葉泡水飲用，入口微甘，咽下后喉嚨處會泛起淡淡的回甘，清甜不澀，帶著山野的清香，既能解渴，又能起到溫和的滋補作用，長期適量飲用，對身體大有裨益。

除了嫩葉可制茶，絞股藍頂端的嫩須也能制成茶飲，因其形態纖細、色澤翠綠，宛如龍須，故被稱為“龍須茶”，是絞股藍茶飲中的珍品——選取頂端最鮮嫩的須蔓，搭配少量嫩葉，沖泡后湯色清亮，香氣濃郁，口感更為細膩，是日常養生茶飲的絕佳選擇。

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易混辨真偽：絞股藍與烏斂莓的區別

在野外采摘絞股藍時，很多人會將它與另一種藤本植物——烏斂莓混淆，二者都是草質藤本，莖蔓纖細，均需借助卷須攀援生長，外形頗為相似，但若仔細分辨，便能發現二者的明顯差異，具體可從科屬、形態、生長環境三個方面區分：

首先是科屬不同：絞股藍屬于葫蘆科絞股藍屬，而烏斂莓則屬于葡萄科烏斂莓屬，二者雖外形相似，卻分屬不同的植物家族，這是最本質的區別。

其次是形態特征不同：絞股藍的鳥足狀復葉，小葉數量為3-9片，數量不固定，常見的是5-7片，小葉片兩面長有稀疏的短硬毛，用手揉碎葉片后，會聞到一股淡淡的甘味，還夾雜著葫蘆科植物特有的瓜果清香；而烏斂莓的鳥足狀復葉，小葉數量相對固定，多為5片，小葉片兩面近乎光滑無毛，揉碎后味道澀苦、帶有酸麻感，與絞股藍的甘香截然不同。

此外，絞股藍的莖蔓多為翠綠之色，而烏斂莓的莖蔓常帶有紫紅色，尤其是在莖節和葉柄連接處，紫紅色更為明顯，這也是區分二者的直觀特征。

最后是生長環境不同：絞股藍偏愛陰濕的環境，多生長在長江流域及以南各地的山谷、山坡林下、路旁草叢中，不喜強光直射；而烏斂莓則更偏愛向陽的環境，主要分布在河南、陜西、四川及以南各地的向陽山谷、山坡灌叢中，對光照的需求更高。