誰也沒想到，讓這樁沉了十七年的舊案浮出水面的，不是什么驚天動地的證據，而是一個白饃饃。

老韓在博拉木拉無人區的邊緣，找到了一具埋了十七年的遺骸，尸骨旁邊有一把刀，巡山隊的老隊員一眼就認出來，那是多杰隨身帶的那把，十七年了，多杰失蹤的時候，保護區還沒建起來，巡山隊還靠著兩條腿在無人區里轉悠，現在自然保護區立起來了，多杰的名字刻在了石碑上，可他的尸骨一直沒找到。

老韓這個探測方式，說實話挺笨的，一把探針，一個信號器，在博拉木拉一片一片地掃過去，巡山隊的老兄弟們說他是大海撈針，他也不吭聲，就那么悶著頭探。這一探就是好幾年，探到頭發白了，探到原本不抱希望的人，又重新開始等消息。

然后他真的探到了。

白菊接到消息的時候，正在收拾行李，邵云飛幫她聯系了省城的單位，她準備離開天多市，離開這片讓她失去哥哥的土地，行李收拾到一半，電話響了。老韓說，白菊，你過來一趟。

白菊沒再碰那個行李箱。

她留下來，不是因為找到了尸骨，而是因為那把刀，那把刀多杰從不離身，人能分開，刀分不開，刀在，人就一定在附近，十七年了，白菊終于有了一個可以追的方向。

可這把刀，同時也帶來了另一個問題。如果多杰是被謀殺的，兇手為什么要費這么大的力氣，把尸骨和刀埋在一起？這不像倉促拋尸，更像是一種處理——有人知道這把刀意味著什么，有人不想讓人發現多杰，卻又不想帶走這把刀。

孟耀輝在這個故事里，一直是個讓人看不透的角色。

他是鑫海集團的總經理，開著好車，住著大房子，和白菊相親的時候表現得像個急于成家的中年男人，可觀眾慢慢發現，他看白菊的眼神不對，他關注巡山隊的動態不對，他在多杰失蹤這件事上的反應更不對。

直到扎措在牧場上烤了披薩，孟耀輝說，我不吃這個，你給我烤個白饃饃。

扎措把白饃饃烤熱了遞給他，他接過來，咬了一口，嚼了很久，然后他說，感覺這么多年了，這個白饃饃，還是這個味道。

就是這一句話，把孟耀輝和多杰連上了。

當年多杰在博拉木拉無人區遇到一群沙娃子。巡山隊自己的干糧都不夠吃了，多杰還是從口袋里掏出白饃饃，一個人一個分了過去，隊友說，你給他們饃饃也沒用，他們走不出去，多杰說，我做我的善事，無愧于心，剩下的是他們自己的造化。

那群沙娃子里，有一個餓得快死的年輕人，叫孟耀輝。

所以孟耀輝吃白饃饃的時候，咽下去的不只是面粉和鹽，他咽下去的是十七年前那個陌生巡山隊員遞給他的活路，沒有那個饃饃，他根本走不出博拉木拉，更不可能有后來的一切。

這就能解釋很多事情了，為什么孟耀輝執意要保住那片草場，哪怕那是個不賺錢的買賣。為什么他相親的時候，偏偏選中了白菊，為什么多杰失蹤十七年，孟耀輝每隔一段時間就會往巡山隊送物資，從不間斷。

他欠多杰一條命。

可他也欠馮克青一條路。

孟耀輝從無人區走出來之后，為了活下去，為了往上爬，他選擇了站在馮克青這邊，馮克青是什么人？當年多杰端掉李永強的盜采團伙，李永強背后的大老板就是馮克青，多杰到處演講，推動自然保護區建立，斷的是馮克青的財路，十七年前，馮克青就有殺多杰的動機，他也有這個能力。

孟耀輝沒有殺多杰，那時候他還只是個剛從無人區爬出來的沙娃子，連溫飽都成問題，怎么可能去策劃殺害一個巡山隊員？但馮克青動手之后，孟耀輝知道了真相，他沒有揭發，甚至可能幫忙處理了某些證據，這十七年，他一直替馮克青經營著鑫海集團。

他是幫兇，卻也是一個良心未泯的人。

這種矛盾在他提拔白椿這件事上暴露得淋漓盡致。

白椿與白菊的關系很深，他一個老實本分的礦工，原本只是負責安全生產。孟耀輝突然把他提拔上來，讓他參與鑫海集團收購小煤礦的核心業務，對外說是培養年輕人，實際上是把白椿架在了火上烤。

鑫海集團這些年越做越大，問題也越積越多，小煤礦無序開采、環境污染、安全事故，哪一件拎出來都是大事，馮克青想了個辦法，讓邵云飛來報道煤炭亂象，再讓鑫海集團以整頓的名義收購那些小煤礦，名正言順，吃相也不難看。

可那些小煤礦不全是軟柿子。有人報價高得離譜，有人直接拒絕收購，有人放出話來說就算礦關了也不賣給馮克青，收購進度卡住了，馮克青坐不住了。

他對孟耀輝說，十六年了，你從來沒讓我失望過，對吧？

這句話說完，當天晚上孟耀輝就開車出門了，他連夜去挖了一把槍。

那是十七年前槍殺多杰的兇器。

馮克青把槍交給孟耀輝處理，孟耀輝沒有銷毀，而是埋在了某個只有他自己知道的地方，這把槍是罪證，也是把柄，十七年后，馮克青需要它重見天日。

他想殺誰？多半是那些不肯賣礦的老板，十七年前他用暴力清除障礙，十七年后他還是這個路數。多杰說得對，潘多拉的盒子一旦打開，就關不上了，馮克青手里沾過血，就不會再對法律和生命有任何敬畏。

可這一次不一樣。

這一次白菊在查，邵云飛的調查雖然被升職架空，人卻沒離開天多市，林培生也不愿意看到鑫海集團一家獨大，正在聯系其他企業入局，那些小煤礦的老板不是當年的沙娃子，不會坐以待斃，最重要的是，孟耀輝十七年前埋槍的時候，想的恐怕不是怎么幫馮克青脫罪，而是給自己留一條退路。

白椿被推到風口浪尖，起初還覺得自己受到了重用，慢慢地，他發現不對勁，孟耀輝什么事都讓他出頭，什么決定都讓他簽字，連收購那些不配合的小煤礦，也讓他去談判，這哪里是培養，分明是找一個替死鬼。

白椿沒那么糊涂，從小就聽白菊姐姐講巡山隊的故事，他知道多杰是怎么死的，也知道那片自然保護區是用什么換來的，他現在站在了害死多杰的人那邊，哪怕不是兇手，也是幫兇，這個認知讓他痛苦，也讓他開始留意孟耀輝和馮克青的一舉一動。

那把槍被挖出來之后，白椿應該是察覺到了什么，接下來他要做的，要么是徹底陷進去，要么是回頭。以他之前的表現來看，回頭的可能性更大，他手里掌握著鑫海集團收購小煤礦的大量內部文件，那些文件里藏著什么，只有他自己知道。

老韓找到的那具遺骸，目前還不能百分百確定是多杰，刀是對上了，但還需要更詳細的檢測。不過對白菊來說，刀出現的那一刻，多杰就回家了，十七年的等待，從絕望到麻木，再到重新燃起希望，支撐她的從來不是什么確鑿的證據，而是相信多杰不會就這么不明不白地消失。

老韓的探針在博拉木拉掃了一遍又一遍，探到探針斷了兩根，探到自己被保護區的人當成怪老頭。可他不在乎。巡山隊的人都是這樣，認準了一件事，就悶著頭干下去，多杰當年認準了要建自然保護區，干到死，老韓認準了要找到多杰，干到頭發白。

現在他找到了。

接下來的路，白菊要走完，馮克青的槍已經被挖出來了，十七年前的罪證浮出水面。孟耀輝的白饃饃也吃過了，他欠多杰的那條命，總要有一個交代，白椿能不能及時回頭，白菊能不能拿到鑫海集團的犯罪證據，邵云飛的調查會不會重啟——這些懸念等著被解開。

但有一件事已經清楚了，多杰沒有白死，他救下的那個沙娃子，十七年后還記著白饃饃的味道。他守護的那片土地，現在是國家級自然保護區，他留下的那把刀，讓白菊在十七年后終于找到了回家的路。