兒子吳應(yīng)熊，娶了清朝公主，在北京當(dāng)額駙，孫子吳世霖，也跟著住在紫禁城腳下，說白了，就是兩個人質(zhì)。

吳三桂比誰都清楚，他在昆明舉旗那一刻，這爺倆就是死人。一個六十一歲、黃土埋到脖子的老頭，明知造反就是拿兒孫的命下注，他為什么還要干？難道真老糊涂了？

要搞明白這事，得先看看吳三桂是怎么走到這步的。

1644年，他打開山海關(guān)放清軍入關(guān)。這一開門，他就再也回不了頭。

為了向新主子表忠心，他替清朝南征北戰(zhàn)，一路從北京打到緬甸邊境，親手絞殺了南明最后一個皇帝——永歷帝。

這下好了，明朝舊臣恨他入骨，天下漢人罵他漢奸。他把自己所有的退路全堵死了，只剩清朝這一棵樹可以靠。

清朝也夠意思，封他平西王，把整個云南交給他。吳三桂在云南經(jīng)營了十四年，手里握著七萬精銳，壟斷了西南的金銀銅礦和鹽井，連云貴兩省的官員任免都得過他這關(guān)。說是藩王，其實就是土皇帝。

但問題來了，清朝養(yǎng)三藩，一年軍費多少？史書說"天下財賦，半耗于三藩"。大清一半稅收都喂進了這三張嘴。這筆賬，20歲的康熙看得明明白白。

所以1673年，康熙做了一個決定：撤藩。

但這個撤藩令，本來不該這么下。

吳三桂其實先動了手。原因也很簡單，公元1673年春，鎮(zhèn)守廣東的平南王尚可喜疏請歸老遼東，康熙皇帝遂乘勢作出了令其移藩的決定。而后，順便又批準(zhǔn)了鎮(zhèn)守福建的靖南王耿精忠的撤藩請求。

也就是說，主動上表求撤藩，是大勢所趨。

三藩就只剩下一個吳三桂，高低也得提一嘴。老吳主動上書請求撤藩，玩的是以退為進。他賭康熙會挽留他，到時候借坡下驢，再跟朝廷談個"世鎮(zhèn)云南"的條件，像明朝沐家那樣世世代代守著云南。

沒想到20歲的康熙根本不按套路出牌。吳三桂說撤？好，撤！不但撤，還催著趕緊搬家，連搬遷路線都給你規(guī)劃好了。

吳三桂傻眼了。

康熙的奶奶孝莊太皇太后倒是看得透，勸康熙別急，等吳三桂老死再收拾殘局多好。但康熙不聽，年輕氣盛，覺得吳三桂的兒子孫子都在北京攥著，他不敢反。

可康熙算錯了一筆賬。

對吳三桂來說，撤藩等于什么？等于交出七萬兵馬、交出礦山鹽井、交出經(jīng)營十四年的一切，然后帶著全家老小搬到關(guān)外，從土皇帝變成籠中鳥。

更要命的是，他得罪過的人太多了。明朝遺老恨他引清入關(guān)，南明舊臣恨他殺了永歷帝。他之所以到現(xiàn)在還活著，靠的就是手里這幾萬兵。

一旦交出去，別說康熙會不會動他，光那些恨他的人就夠他喝一壺。

這哪是撤藩？這是要命。

而且不只是他一個人的命。他手下幾萬將士，跟了他半輩子，撤藩之后這些人怎么安置？康熙根本沒給出方案。尚可喜愿意撤，他自己的兒子尚之信都不干，直接兵圍老爹府邸響應(yīng)叛亂。

所以你看，吳三桂不是一個人在做決定，是幾萬條命推著他往前走。

其實熟悉民國史的朋友應(yīng)該清楚，吳三桂的困局和五代十國中的藩鎮(zhèn)困局是一樣的，上下一大堆“腌臜丘八”要養(yǎng)活，節(jié)度使們真要散伙，這些人去哪里吃飯？

五代十國的節(jié)度使們不僅不敢散伙，還得繼續(xù)往前走，搶地盤，殺皇帝，搞黃袍加身，不僅是古代，即便是民國的老蔣要收編軍閥們，也得真刀實槍的干一架。縱使是打贏了，也只能維持個“名義收編”的體面。

邏輯都是一樣的。

1673年十一月，吳三桂殺了云南巡撫朱國治，扣押朝廷使臣，自封"天下都招討兵馬大元帥"，打出"興明討虜"的旗號。

起兵那一刻，他手里不到五萬人。但幾個月后，兵力膨脹到三十萬。云、貴、川、湘、閩、桂六省相繼淪陷，半壁江山落入叛軍之手。大學(xué)士索額圖嚇得建議殺掉主張撤藩的大臣，向吳三桂謝罪。

康熙拒絕了。

他說：吳三桂反了，難道要把過錯推到大臣身上？

但吳三桂犯了一個致命錯誤——他打到長江邊上就停了。

他想談判，想保住到手的地盤講條件，還讓達賴?yán)锶ケ本┪有嶙h清廷"裂土分封"。康熙一個字：不。

吳三桂真正顧忌的，還是北京城里的吳應(yīng)熊。他投鼠忌器，覺得只要不打過長江，還有談判余地。但康熙沒給他這個面子——直接處死了吳應(yīng)熊和吳世霖。

從這一刻起，吳三桂徹底沒了退路。

1678年，吳三桂在衡州稱帝，國號大周。可笑的是，他明明打著"興明討虜"起家，最后自己當(dāng)了皇帝，那些沖著反清復(fù)明來投靠他的人全傻了眼。人心一散，大勢已去。

同年秋天，吳三桂病死，享年六十六歲。他的孫子吳世璠跑到四川奔喪，結(jié)果被眾將擁立為帝，小吳接過爛攤子，又撐了三年。1681年，清軍攻破昆明，吳世璠自殺，三藩之亂徹底結(jié)束。

至于被抵押在北京的吳應(yīng)熊和兒子吳世琳，在吳三桂起兵的次年四月十三日，就被處以絞刑。

吳應(yīng)熊的其他兒子，雖然以“免死入官”的待遇被囚禁了七年，卻也在1681年三藩之亂被平定以后，全部被處死。

話說回來，這場仗打了整整八年，大清差點丟掉半壁江山。說到底，這不是一個老頭子犯糊涂的故事，而是一個騎虎難下的困局：不反，等死；反了，找死。

吳三桂這輩子做了太多"不得不"的選擇。開山海關(guān)是不得不，殺永歷帝是不得不，起兵造反還是不得不。但每一個"不得不"，都是上一個選擇種下的因。當(dāng)年那道關(guān)門一開，他的命運就已經(jīng)寫好了結(jié)局。