臘月三十，紫禁城掛滿了紅燈籠，養(yǎng)心殿里卻冷得人發(fā)抖，八十五歲的乾隆捏著一份發(fā)黃的奏折，手抖得停不下來(lái)，劉墉那兩個(gè)字扎得他眼睛發(fā)酸，紙上的八個(gè)字更像一把刀，臣已查明，請(qǐng)圣上定奪。

四十年前山東下暴雨，年輕的乾隆躲進(jìn)茶棚，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)書生吵得面紅耳赤，一個(gè)說(shuō)給官員多發(fā)點(diǎn)錢能少貪，一個(gè)說(shuō)就得抓貪官，后來(lái)他才知道，愛(ài)說(shuō)加俸祿的是和珅，堅(jiān)持抓貪官的是王杰。

和珅當(dāng)上戶部尚書那年，給乾隆送了塊羊脂玉，皇帝問(wèn)這玉哪來(lái)的，他直接說(shuō)從波斯商人手里花三萬(wàn)兩買來(lái)的，乾隆又問(wèn)錢哪來(lái)的，他也不瞞，說(shuō)這些年收的孝敬，可為皇上辦事，這些身外之物真不算什么，老皇帝當(dāng)時(shí)還笑他直爽，卻不知道這話早就埋下了禍根。

甘肅鬧災(zāi)那年，和珅遞上來(lái)的賬本看著整齊，王杰的密折卻讓乾隆翻來(lái)覆去睡不著，三百萬(wàn)兩銀子，到災(zāi)民手里只剩一百萬(wàn)，和珅自己撈了五十萬(wàn)，乾隆把兩人叫進(jìn)殿里，當(dāng)面夸了和珅，又升了王杰的官，可他知道，這事沒(méi)完。

王杰真不怕死，臺(tái)灣平亂時(shí)六十多歲還跟著船隊(duì)跑前跑后，一粒米都不敢多吃，和珅那邊倒好，貪了軍餉還說(shuō)，得打點(diǎn)各方軍糧才能順利運(yùn)到，皇帝心里清楚他在騙，可又不得不信，這世道哪有不撈點(diǎn)油水的官。

劉墉的密折在燭火里發(fā)黃，乾隆忽然想起王杰說(shuō)過(guò)的話，臣只信自己眼睛，老皇帝攥著奏折的手抖得更厲害了，養(yǎng)心殿外鞭炮炸得響，他卻聽(tīng)見(jiàn)四十年前兩個(gè)書生在耳邊吵，到底是該堵，還是該疏，窗外的紅霞把天染透，龍椅上的人慢慢彎下去，成了一團(tuán)黑影。