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2021年，美國阿肯色州本頓維爾市，一所普通的小學二年級教室的門口。一個金發女孩，一邊哼著歌，一邊走進了教室。
她是瑪麗，第一次出現在二年級老師萊克西的視野里。
（小瑪麗）
萊克西那年24歲，教書才幾年，是一個年輕老師。但就是這一眼，她事后說，她當場就感覺到了什么不對勁。不是那種壞的感覺，而是一種說不清楚的牽引感。
“感覺像是上帝把她帶到我生命里的”。
但那時候，她還不知道，這個哼著歌走進來的小女孩，已經在這個世界獨自漂泊了很多年。
童年這個詞，對很多人來說是珍貴的回憶，是美好的經歷。但對瑪麗來說，恰恰相反。
8歲的她，在寄養系統里輾轉了好幾年，前后搬過六個不同的家。 走進一個陌生的地方，學著叫陌生的人叔叔阿姨，然后再次離開。
寄養家庭是經過政府或社會機構審核的家庭，他們愿意臨時照顧無法和親生父母生活的孩子。很多孩子，是被兒童保護機構帶離原生家庭，然后安排到寄養家庭。
但是寄養家庭只是短暫的照顧孩子，并不是正式的收養，孩子法律上的父母關系也沒有改變。
8歲的瑪麗就這樣在不同的家庭里生活，長大。
萊克西當時知道的不多，學校只告訴她，瑪麗是寄養兒童，需要更多耐心和包容。
但萊克西盯著這個女孩，越看越覺得有股莫名的感受。
“她天生幽默，極其有創造力，”萊克西說，“她喜歡看書，說話的時候偶爾會冒出一些話，聽起來比她的年紀成熟很多”。
（萊克西和瑪麗）
比如班級做一個關于發明的項目，瑪麗自己設計了一套系統，能自動把圖書館的書送回原來的書架位置。
再比如她突然申請在全班面前做一個即興演講，主題是保護海龜，完全是她自己想到的。
萊克西作為老師，不應該有最喜歡的學生，但就是對瑪麗有特殊的情緒。
放暑假之前，消息傳來，另一個家庭準備收養瑪麗了，大家都替瑪麗高興。
但萊克西高興不起來。她說，她腦海里有一幅說不清楚的畫面，畫面里她和這個女孩還有聯系，不是老師和學生，而是別的什么。
于是她走去找學校的輔導員，萊克西甚至沒有事先告訴她的丈夫麥克斯。
萊克西說如果收養有什么變化，她們一家隨時可以收養瑪麗。
然后，那個家庭的收養計劃，泡湯了。
萊克西得知消息后，立刻聯系了輔導員，快速推進收養瑪麗的程序。
（萊克西一家和瑪麗）
在某些情況下，作為寄養兒童曾經熟悉和信任的老師，申請成為寄養父母，可以走一條更快的審批通道。幾周之后的九月份，瑪麗跟著一個社工，帶著不多的幾件東西，來到了麥克萊蘭家門口。
那是麥克斯第一次見到那個，他聽妻子講了好幾個月的小女孩。那天他在家里準備了一整天，等到快見面的時候，他一直在房間里走來走去，嘴里一遍遍念叨：希望我能當個好爸爸。
瑪麗走進門，直接撲上去抱住了老師。
某天晚上準備睡覺前，瑪麗停下來，對萊克西說：她喜歡這個房子的味道。
萊克西說，這句話她愣神了很久很久：
“我當時就在想，她換過多少個家，每次都要重新去適應一個地方的氣味”。
在這期間，萊克西一家甚至還收養了一個同校的小男孩。男孩也搬過很多次家了，這次他如果再輾轉去別的家庭，就要轉學。萊克西希望他能夠先順利的完成小學的學業。
好在男孩后來和兄弟姐妹團聚了，有個安慰的住處。
2021年的平安夜，萊克西一家做了一件事。
他們把瑪麗叫來，給了她一本小書。書里夾著一張紙條，問她：你愿意成為我們永遠的家人嗎？ 瑪麗讀完，把兩個人都抱住了。
（書里的紙條）
但緊接著，小小的瑪麗開始擔心，會不會這次的幸福持續一陣子后，她又要再搬去下一個家庭了....這些年里，她不僅輾轉在不同的寄養家庭，而且很多次被告知有人要收養她之后，卻又無疾而終。
很多次的燃氣希望，又很多次的被失落裹挾。
萊克西一家反復告訴她：這是我們自己的決定，沒有人能阻止。
不久之后，瑪麗自己開口，開始叫他們媽媽和爸爸。
2022年4月7日，收養正式生效。在法庭上，法官讓瑪麗做了一件很特別的事情：當宣布決定的時候，她被邀請自己敲下法槌，親手終結了那段漫長的寄養歷史。
（瑪麗親手落槌）
瑪麗12歲了，是一個蓬勃生長的七年級學生，依然熱愛閱讀和創作。
萊克西一家后來又迎來了他們的兒子墨菲，在十月份出生。
起初萊克西一家非常擔心，一下子成為姐姐會讓瑪麗的心態發生很大的變化。
相反的是，瑪麗每天搶著抱弟弟、照顧弟弟。外界經常把這對組合比作《瑪蒂爾達》里的瑪蒂爾達和蜜糖小姐。麥克萊蘭每次聽到都忍不住笑。
（快樂的一家人）
萊克西說過一段話：
“當你收養一個年紀稍大的孩子，你會遇見一個已經有了自己的性格和故事的人。在你養育他們的同時，你也在了解他們，這是一件無比美好的事情。”
也算是一段非常美妙的緣分了，希望在這場緣分想，小瑪麗也可以無憂無慮的繼續長大。
ref:
https://www.dailymail.co.uk/news/article-15642949/real-life-matilda-adoption-arkansas-teacher.html
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