要說湖北最好吃的面，那非得從武漢熱干面說起不可。這碗面啊，簡直是把湖北人的精氣神都拌進去了。清晨天還沒亮透，街邊攤子就支起來了，老板麻利地撣著堿水面，那"唰唰"的聲響比鬧鐘還提神。面條要提前煮到八分熟，過涼水再拌香油攤涼，這手藝講究的是"鎖住筋道"。您瞧那老師傅調芝麻醬的模樣，活像是在搞什么神秘儀式——必須是現磨的純芝麻醬，加幾滴生抽慢慢調稀，絕不肯摻半點花生醬糊弄人。

等面往碗里一扣，酸豆角、蘿卜丁、辣蘿卜干就跟下雨似的往碗里落，最后撒上一把炒得噴香的白芝麻。老武漢都曉得吃熱干面要"快拌快嗦"，趁著熱氣把芝麻醬裹勻了，每一根面條都閃著油光。這頭一口下去，堿水面的麥香混著芝麻醬的醇厚，"咯吱"一聲脆響從辣蘿卜干里蹦出來，再喝口蛋酒順順，嚯！整個人就跟通了電似的清醒。難怪武漢人離家再遠，回來頭件事就是蹲在路邊唆碗熱干面，這哪是吃面啊，分明是把鄉愁往肚里咽。

往西北走二百里地，襄陽城的牛肉面又是另一番江湖。凌晨四點，牛肉湯鍋就開始咕嘟了。牛骨頭配上十幾味中藥料包，和牛油在鍋里翻騰十幾個鐘頭，熬得湯色紅亮亮像瑪瑙。面條得用本地特制的堿水面，在滾水里打個滾就撈起來，往碗底一臥，舀上兩勺紅湯，那湯面上浮著的牛油金圈圈看得人直咽口水。

最絕的是碼料——燉得酥爛的牛腩肉塊，筷子一夾就散成絲，牛筋顫巍巍泛著琥珀色，再抓把蒜苗往上一撒。當地老饕都懂的，得配上碗黃酒，就著生蒜瓣吃。第一口下去，麻辣鮮香"轟"地沖上天靈蓋，汗珠子還沒冒出來呢，第二筷子又跟進去了，吃得人鼻涕眼淚直冒還停不下嘴，這才是碼頭漢子們的早酒架勢。

要說鮮得掉眉毛的，還得數荊州早堂面。這面來歷可有講究，當年沙市碼頭工人天不亮就要扛大包，店家半夜就得起來吊湯。老母雞和豬大骨不算稀奇，妙在那條用紗布包著的鯽魚，跟鱔魚骨頭一塊兒熬，硬是把河鮮的靈氣都逼進湯里。清晨五點頭鍋湯最濃，舀一勺能掛住瓷碗邊。面條上蓋著的澆頭也扎實——五花肉片肥得透亮，雞絲撕得細細的，炸過的鱔魚骨酥得能嚼出響。

碼頭工人捧著海碗蹲在江堤上吃，滾燙的面湯呵著白氣，就著江風吸溜面條，那鱔骨在嘴里"咔咔"碎開，鮮味直往腦門里鉆。如今長江大橋都建了好幾座，可這早堂面的老味道，倒比鋼筋水泥還經得住歲月。

往江漢平原腹地去，潛江人端出來的財魚面又是一絕。活黑魚現殺現片，薄得能透光的魚片在沸水里打個滾就熟，那火候把握得，多一秒就老，少一秒就生。湯底用番茄熬出紅艷艷的汁，兌上骨頭高湯，酸甜里藏著醇厚。面條吸飽了湯汁也不軟塌，挑起一筷子，魚片跟著顫巍巍往上爬，再蘸點青紅椒碎，哎呀！那鮮味順著舌尖往喉嚨里滑，吃到鼻尖冒汗都舍不得擦。特別是寒冬臘月里來這么一碗，魚肉嫩得跟豆腐似的，熱湯把寒氣從腳底板往外逼，整個人暖烘烘得像曬了三伏天的太陽。

十堰人吃的酸漿面就更野了。白菜幫子混著芹菜丟進老湯里發酵，那酸香能順著巷子飄出二里地。面條往酸湯里一浸，碼上炸得金黃的黃豆粒，酸豆角切得碎碎的，再澆勺辣椒油。吃面先喝湯，那酸勁兒"嗖"地穿過牙縫，激得人一激靈，緊接著辣味就從喉嚨里燒上來。礦上下工的漢子們蹲在條凳上吃，呼嚕呼嚕的吸面聲此起彼伏，吃到后半程把腌蘿卜絲往湯里一和，酸辣咸香在嘴里打架，嚯！比什么提神飲料都來勁。

要說最風雅的，還得數孝感的云夢魚面。把青魚肉剁得細細的，和面粉揉成團，搟出來的面條自帶魚鮮。蒸熟的面條白玉似的透亮，澆上冬筍香菇熬的素高湯，撒把嫩蔥花。吃進嘴先是面香，嚼著嚼著魚鮮味就漫出來了，那鮮法兒像是含了口水鄉的春風。老人家常說這面"見魚不見腥"，文人墨客路過云夢澤，都要特地來嘗這口鮮。

從武漢三鎮到鄂西山地，湖北人把江河湖海的饋贈都揉進了面條里。熱干面的濃墨重彩，襄陽牛肉面的快意恩仇，早堂面的碼頭煙火，財魚面的水鄉靈秀，酸漿面的山野豪邁，魚面的文人風骨——哪碗最好吃？怕是湖北人自己都吵不明白。但有一點是肯定的：端著面碗蹲在街邊大快朵頤的身影，才是荊楚大地最地道的風景線。