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作者：Harry Baker

翻譯：黃詩欣

校對：姚順儀

美工：邱和琴

后臺：朱宸宇

https://www.livescience.com/space/mars/giant-spiderwebs-on-mars-contain-tiny-egg-like-structures-that-scientists-cant-quite-explain-nasa-rover-reveals

導言

美國宇航局的好奇號火星車在星球表面發現形似蜘蛛網的巨大結構，上面還覆蓋著許多“蜘蛛卵”，這種結構的具體成因仍在分析中。

美國宇航局公布了好奇號火星車在火星表面拍攝的兩張“蜘蛛網”結構的新照片。其中一張照片顯示這些巖石表面附著著微小的未曾見過的“蜘蛛卵”。

（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

近日，好奇號火星車在火星表面拍攝到一種呈之字形交錯分布的巨大“蜘蛛網”結構。其中一張照片顯示，這些龐大結構上覆蓋著卵狀球體，科學家們暫時還不能解釋它們的成因。

過去八個月里，好奇號火星車一直在對蓋爾隕擊坑夏普山山坡上一系列相互連接的巖脊進行近距離探測，這種地形結構被稱為“箱狀結構”（boxwork）。這些巖脊覆蓋面積達20公里，形成于數十億年前，推測是遠古火星地下水滲入地表所致。它們早在2006年就被軌道探測器發現，但直至今日，我們才得以近距離探索這種奇妙的地形。

這些“蜘蛛網”和鼎鼎有名的“火星蜘蛛”（spiders on Mars）無關。“火星蜘蛛”是由火星表面下的固態二氧化碳升華形成的地質特征，從上空俯瞰時形似一大群蜘蛛。（最近，地球也復刻了一群這樣的“蜘蛛”，而木衛二上也有與之類似的“墻魔”（wall demon）。）

美國宇航局于2025年6月發布了第一批箱狀結構照片，當時好奇號剛剛抵達巖脊區域。今年2月23日，美國宇航局又發布了兩張照片，詳細展示了這些地形結構。

其中一張照片拍攝于去年9月26日，展示了高出火星表面約1至2米的隆起巖脊。另一張近距離照片拍攝于8月21日，可以看到部分隆起巖脊上覆蓋著細小的、不規則的卵狀結構。

照片顯示，其中一道隆起巖脊的表面有數百個微小的卵狀結構，科學家們尚不確定它們的成因。

（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

這些卵狀結構與毅力號火星車去年在耶澤羅隕擊坑發現的一塊神秘巖石表面的微小球體結構極為相似，而這塊巖石的成因至今不明。研究人員也難以解釋“蜘蛛網”上的這些“蜘蛛卵”究竟是如何形成的。

“我們目前還無法完全解釋為何這里會形成這種‘蜘蛛卵’結構，”休斯頓萊斯大學的行星科學家蒂娜·西格爾（Tina Seeger）指出。她是好奇號箱狀結構探測工作的領導人。“或許這些巖脊最初是由礦物質沉積而成，隨后地下水滲入導致其周圍出現這種卵狀結構，”但這種推論還有待證實。

盡管這種結構外觀酷似某種生物的卵，但目前尚無證據表明它們與外星生命有關。

火星“蜘蛛網”

火星表面遍布著縱橫交錯的富含礦物質的巖脊，這種地形結構被稱為“箱狀結構”。地球上也存在類似的結構，但規模較小，主要分布在洞穴中。據美國國家洞穴學會介紹，箱狀結構的形成過程與鐘乳石和石筍類似，都是由富含方解石在巖石縫隙中流動并沉積礦物，隨后周圍巖石逐漸被侵蝕而形成的。

從高空俯瞰，火星上的箱狀結構就像一張巨大的“蜘蛛網”鋪滿了這顆紅色星球的表面。

（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/亞利桑那大學）

然而，火星上的情況有所不同，這種箱狀結構是在風蝕作用下形成的。美國宇航局此前表示：“這些巖脊下方的基巖，很可能是由地下水滲流過巖石后留下的礦物質形成的，這些礦物質在裂縫和縫隙中不斷積聚，逐漸硬化，形成類似水泥的物質。經過億萬年的風沙‘打磨’，周圍較軟的巖石被侵蝕殆盡，而這些礦物卻得以保留，最終顯露出由堅硬巖脊構成的網絡。”

研究團隊對夏普山上的這片箱狀地貌特別感興趣，因為它是獨立形成的，海拔出奇地高，分布在山坡的較高處，對于了解這顆星球的水體演化歷程具有重要意義。

“在如此高的山坡上還有水留存過的痕跡，說明地下水位一定很高，”西格爾說。她補充道，這暗示著該地區的水源可能“比我們想象的要持久得多”。

研究團隊旨在闡明此類地貌結構的形成條件，并探究這些條件是否曾為遠古火星潛在微生物的生存提供適宜環境。

美國宇航局的好奇號火星車已經對夏普山上的箱形結構進行了至少8個月的探索。

（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

“這些巖脊中含有在地下結晶形成的礦物質，當時環境相對溫暖，并且有咸水流動，”來自萊斯大學、本次好奇號火星車探測任務成員克爾斯滕·西巴赫（Kirsten Siebach）此前曾指出，“地球早期微生物可能在類似的環境中生存過，這使得該區域成為極具科學價值的探測目標。”

崎嶇不平的地形

好奇號火星車在其最新探測階段取得了顯著成果，但該階段也成為其任務執行中操控難度最高的階段之一。

自2012年著陸蓋爾隕石坑以來，此次探測的箱形結構堪稱這輛火星車遭遇的最為復雜險峻的地形。美國宇航局南加州噴氣推進實驗室系統工程師阿什利?斯特魯普（Ashley Stroupe）表示，火星車需在巖脊沿線保持穩定姿態，“如同在高速公路上行駛一般”，同時避免滑入巖脊間的低洼區域。加之火星車一個車輪于2024年末首次出現破損穿孔，其地面操控任務的難度進一步提升。

斯特魯普表示：“難題總有解決途徑，只是需要不斷嘗試不同方案。”

責任編輯：王延昕

牧夫新媒體編輯部

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圖片來源及版權：Victor Sabet & Julien De Winter

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