1402年，朱棣攻下南京，皇城哀嚎遍野，建文舊臣夏原吉被五花大綁地帶到了朱棣面前。夏原吉面無懼色，反而說道：“要?dú)⑽铱梢裕?qǐng)給我三天時(shí)間，我要把這些賬目算完。”

這個(gè)倔強(qiáng)的人叫夏原吉，是大明的財(cái)務(wù)總監(jiān)。他這一個(gè)小要求不僅改變了自己的命運(yùn)，也在某種程度上影響了明王朝未來的走向。

相傳他的母親在臨產(chǎn)前夜夢(mèng)見楚國大夫屈原入室，次日便生下一子，故為其取名“原吉”。在母親的悉心教導(dǎo)下，夏原吉從小就展現(xiàn)出過人的聰慧和勤奮。十三歲，夏原吉的父親不幸離世，家庭重?fù)?dān)全部落在了夏母肩上。

即便生活困頓，她也從未放松對(duì)兒子的教育要求。

夏原吉十六歲時(shí)，已經(jīng)學(xué)有所成。為了補(bǔ)貼家用，他一邊在私塾教書，一邊刻苦備考。

在經(jīng)歷了會(huì)試落第的挫折后，夏原吉進(jìn)入太學(xué)深造。

這是夏原吉的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，據(jù)說明太祖朱元璋有一次路過國子監(jiān)，聽到里面?zhèn)鱽礞倚Υ螋[之聲，正要發(fā)怒，卻瞥見眾多學(xué)子中唯有夏原吉正襟危坐，全然不受外界干擾。

朱元璋大為贊賞，當(dāng)即破格提拔他為戶部主事。

朱允炆即位后（建文元年，1399 年），夏原吉升任戶部右侍郎，奉命前往江南主持修治蘇松水利、整頓當(dāng)?shù)刭x稅，以緩解民生壓力。同年，朱棣以‘清君側(cè)’為名起兵‘靖難’。

朱棣攻入南京城，方孝孺、黃子澄、鐵鉉等名臣因拒絕歸順新主而慘遭殺害。作為建文帝重用的官員，夏原吉也被綁至朱棣面前。他與別的剛烈的臣子不一樣，他不求饒，也不求死，他就是一句話：你讓我把手里的工作交接一下，我干完就去死。

“三天所為何事？”朱棣不解地問道。

夏原吉回答：“我要把賬目算清，這樣即便有人接手，也不至于亂了頭緒。”

朱棣被夏原吉的敬業(yè)驚住了，這樣的財(cái)務(wù)可不好找。

朱棣決定留為己用。

朱棣身邊的大臣們紛紛進(jìn)言，以夏原吉可能有異心為由建議處決他。但朱棣力排眾議：“夏原吉是太祖選中的人，他曾效忠太祖，而后效忠建文，又怎么可能不忠于我呢？”

朱棣決定留夏原吉一命，所以和他交流了一番，這一談，發(fā)現(xiàn)此人不僅精通財(cái)政，更心懷天下，于是任命夏原吉為戶部尚書。

夏原吉不僅心懷仁愛，更兼具經(jīng)世之才。無論朱棣什么時(shí)候考核他的政務(wù)，他都能對(duì)答如流。

朱棣多次率軍北征蒙古，每次出征前，都命皇太子朱高熾留京監(jiān)國，同時(shí)囑托夏原吉在京主持戶部事務(wù)，全力調(diào)度糧草、籌措軍費(fèi)，為北征大軍提供后勤保障。

連年用兵導(dǎo)致國庫日漸空虛，朝中無人敢直言勸諫，唯有夏原吉不顧個(gè)人安危，屢次上書勸阻。

一次，兵部尚書奏報(bào)軍費(fèi)不足，朱棣不信，轉(zhuǎn)而詢問夏原吉。夏原吉直言不諱：“陛下連年征戰(zhàn)，卻屢次無功而返，如今軍備已損失十之八九，加之各地災(zāi)情頻發(fā)，內(nèi)外交困之際，實(shí)在不宜再興兵戈。懇請(qǐng)陛下停止出征，以休養(yǎng)生息。”

這番直言觸怒了朱棣。

他下令將夏原吉與其他幾位諫言的官員一同下獄。

抄家的官兵來到夏原吉的府邸時(shí)，發(fā)現(xiàn)家中最值錢的不過是些御賜之物，其余皆是鍋碗瓢盆和幾件粗布衣服。

朱棣的最后一次親征以失敗告終，病逝在途中。臨終前，他回想起夏原吉的勸諫，悔恨交加，醒悟：“夏原吉愛我”。

朱棣駕崩的消息傳到獄中，夏原吉聽說后，跪地不起。

他忠的是大明王朝，從來不是哪一個(gè)皇帝，但對(duì)于朱棣，夏原吉的心思一定是最復(fù)雜的。因?yàn)橹扉o了他的信任，給了他更廣闊天地讓他大有作為，同時(shí)也給了他罪過，將他下入大獄。

朱棣死后，夏原吉被釋放出來繼續(xù)重用，他死后被追贈(zèng)為太師，謚號(hào)“忠靖”。