迪多這個(gè)名字在英國(guó)歷史上算得上特別,她母親瑪麗亞是非洲裔的,父親則是皇家海軍軍官林賽爵士。那時(shí)候奴隸貿(mào)易正熱,母親作為奴隸被帶到那里,迪多一出生就帶著奴隸的法律身份。
父親林賽在加勒比海執(zhí)行任務(wù)期間認(rèn)識(shí)了母親,據(jù)記錄母親可能是從西班牙奴隸船上被俘獲的。迪多還有幾個(gè)同父異母的兄弟姐妹,都是父親和其他非洲裔女性生的,父親一共認(rèn)了五個(gè)這樣的孩子,但只在遺囑里提了兩個(gè)。
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1764到1765年間,父親駐扎在西班牙屬的佛羅里達(dá)彭薩科拉,迪多在那里度過了一部分童年,1765年父親帶她和母親一起回到英國(guó)。到了1766年,父親把迪多交給自己的舅舅、莫里,也就是第一代曼斯菲爾德伯爵,當(dāng)時(shí)的首席大法官。
伯爵夫婦沒有親生孩子,已經(jīng)在撫養(yǎng)另一個(gè)侄孫女伊麗莎白,迪多就被安排和她一起長(zhǎng)大。那年11月20日,迪多在倫敦布盧姆斯伯里的圣喬治教堂受洗,記錄上母親瑪麗亞在場(chǎng),父親沒出現(xiàn)。
肯伍德府是當(dāng)時(shí)倫敦郊區(qū)的一座大宅子,伯爵一家主要住在這里。迪多和表姐伊麗莎白一起接受教育,學(xué)閱讀、寫字、音樂這些貴族小姐該學(xué)的東西。她后來(lái)還能幫伯爵處理信件,當(dāng)他的秘書,這在18世紀(jì)對(duì)女性來(lái)說(shuō)不算常見。
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莊園里有乳制品區(qū)和家禽場(chǎng),迪多負(fù)責(zé)監(jiān)督這些地方。她和表姐的待遇差不多,絲綢用品和家具都準(zhǔn)備了份。她每年有20英鎊零用錢,外加生日和圣誕各5英鎊,相比表姐的100英鎊要少,但對(duì)那個(gè)時(shí)代一個(gè)混血私生女來(lái)說(shuō)已經(jīng)算特別。
1778年,畫家馬丁為她和表姐畫了一幅雙人肖像。這幅畫現(xiàn)在掛在蘇格蘭的斯昆宮,畫里迪多站在表姐后面,手里拿著熱帶水果籃,頭上戴著帶羽毛的頭巾,穿著絲質(zhì)裙子。表姐坐著看書,兩人穿的衣服和飾品都差不多。
這在當(dāng)時(shí)英國(guó)繪畫里很少見,因?yàn)樗岩粋€(gè)黑人混血女孩和白人貴族小姐畫得幾乎平等。1779年有個(gè)美國(guó)訪客哈欽森到肯伍德府做客,他在日記里提到迪多飯后和女士們一起喝咖啡,還和表姐手挽手散步。
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那個(gè)年代英國(guó)本土有大概1.5萬(wàn)黑人,大多是逃奴或仆人,地位低。迪多卻在貴族圈子里生活,伯爵家族把她當(dāng)家人看待。1774年她的父親林賽把彭薩科拉的一塊地轉(zhuǎn)給母親瑪麗亞,還正式釋放了她。母親當(dāng)時(shí)在倫敦,可能來(lái)看過迪多。
林賽自己后來(lái)在1768年結(jié)婚,但沒有合法子女,1788年去世,他的訃告里提到迪多在伯爵家被養(yǎng)大,性格好,得到尊重。父親的遺囑沒提迪多,只留給其他孩子?xùn)|西。
迪多的一生放在18世紀(jì)奴隸貿(mào)易高峰期看,確實(shí)特殊。她從奴隸身份出生,卻在首席大法官家里長(zhǎng)大,得到教育和財(cái)產(chǎn)。
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