3月8日，零時三十分，國家寧強(qiáng)馬保種場場長雍興鈺的手機(jī)響了。

電話是從四房山基地打來的，飼養(yǎng)員趙永強(qiáng)的聲音中帶著興奮：“生了，是匹公馬，個頭還不小呢，這是咱今年出生的第25匹小馬駒。”

雍興鈺從床上坐起來，連聲問道：“母馬咋樣，駒子站沒站起來？”

“都挺好的，小馬駒正在媽媽肚子底下找奶吃呢！”

聽到這話，雍興鈺放心了。然而掛掉電話，他卻睡不著了，腦海里翻來覆去，想的全是馬——那些矮小結(jié)實的身影，在山坡上吃草，在雪地里奔跑，在一年又一年的守護(hù)中，一步步走向新生……

守在山里，不能讓矮馬斷了根

春日的漢江源頭，國家寧強(qiáng)馬保種場被暖陽鋪成金色。微風(fēng)掠過草場，一匹棕褐色的小馬駒正依偎在母馬身旁嬉戲，時而撒歡奔跑，時而在地上打滾，將寂靜的山谷攪得熱鬧起來。

3月11日，一群寧強(qiáng)矮馬在草場上悠閑地吃草。

“飛鴻，趕快過來，吃東西啦！”雍興鈺拿著一簇新鮮的樹葉，隔著圍欄大聲吆喝。聽到他的聲音，一匹毛色光亮的馬駒跑過來，先在雍興鈺的手臂上蹭了蹭，然后才大口吃了起來。

作為國家寧強(qiáng)馬保種場場長，50歲的雍興鈺從25年前縣級保種場建成后，就一直在這里工作。什么時候出生、都有哪些習(xí)慣、健康狀況咋樣……每一匹馬的秉性，他都清楚，也沒人比他更明白，眼前的一切來得有多不容易。

寧強(qiáng)地處秦巴腹地，溝壑縱橫，自古就交通不便。過去，矮馬是山里人不可或缺的伙伴。它們雖然體高不足106厘米，卻能馱起超過自身體重一半的貨物，日行二十里山路不停歇。馱藥材、運山貨、拉磨耕地、接親送嫁……這些矮馬撐起了莊戶人的生計，當(dāng)?shù)厝颂巯У貑咀鳌巴尥揆R”。

寧強(qiáng)矮馬不僅是中國北方唯一的原生矮馬品系，更是一個保存完好的矮小型“基因庫”，被稱為“秦嶺活化石”。1981年，寧強(qiáng)矮馬存欄達(dá)3301匹。山嶺間、溝坳中、圈舍里，到處都能看見它們的身影。

然而，到了20世紀(jì)90年代，隨著鄉(xiāng)村公路延伸，農(nóng)村機(jī)械化程度提升，矮馬的馱運價值迅速消退，種群數(shù)量斷崖式下跌。2006年，寧強(qiáng)馬存欄327匹，其中純種寧強(qiáng)矮馬不足100匹；到2019年，全縣純種寧強(qiáng)矮馬也僅有120匹。

眼瞅著山里的馬蹄聲，一年比一年少，雍興鈺心里著急，“有一年冬天，我們在山坳里發(fā)現(xiàn)一匹老馬，瘦得皮包骨頭，連站都站不穩(wěn)，大家當(dāng)時就紅了眼眶。”

“老祖宗留下的寶貝，不能斷送在咱這輩人手里。”也就是從那時起，雍興鈺下定決心，無論如何都要把這些矮馬留住。

建個家園，為老品種續(xù)上血脈

在保種場守了25年，雍興鈺熟知每一匹馬的秉性。

要保住寧強(qiáng)矮馬，得沿著一個人的足跡往前走。這個人，就是侯文通。

1987年底，西北農(nóng)業(yè)大學(xué)（今西北農(nóng)林科技大學(xué)）教授侯文通帶著學(xué)生來寧強(qiáng)搞調(diào)查，在山溝里撞見了這群小個子馬。他一眼認(rèn)出，這不是普通馬。

隨后，侯文通一次次往寧強(qiáng)跑，最終在1988年7月，和中國農(nóng)科院研究員王鐵權(quán)經(jīng)過聯(lián)合考察，確認(rèn)寧強(qiáng)矮馬為古老原種。隨后，他們在3000多匹寧強(qiáng)馬里，篩選出106厘米以下的純種，挨家挨戶進(jìn)行登記，建起了第一份寧強(qiáng)矮馬檔案。

為了尋找矮馬，侯文通和團(tuán)隊成員翻山越嶺，跑遍了寧強(qiáng)的每一個角落。“每找到一匹純種矮馬，大家就像撿到寶貝一樣。”侯文通說，那段時間，他的筆記本上記滿了馬匹的特征、年齡、健康狀況等，密密麻麻全是心血。

3月12日，說起寧強(qiáng)矮馬，85歲的侯文通神采飛揚(yáng)。

保種光有檔案還不夠，得讓寧強(qiáng)矮馬有個安穩(wěn)的“家”。2001年，寧強(qiáng)縣級保種場建成，退伍老兵雍興鈺進(jìn)場當(dāng)了飼養(yǎng)員。打針輸液、修蹄護(hù)理、鏟糞清理……這些臟活累活他全包了。

剛進(jìn)場那會兒，基礎(chǔ)母馬只有五六匹。雍興鈺心里著急，天天泡在馬圈里，清早添草、半夜巡圈，這一守，就是25年。

保種光靠守不行，還得靠科學(xué)。統(tǒng)一草料配比，一歲以內(nèi)小馬體高控制在96到106厘米之間；發(fā)育期精細(xì)搭配伙食，避免營養(yǎng)過剩;建立“一馬一檔”的系譜檔案，從源頭上堵住近親繁殖……這些鐵規(guī)矩，讓寧強(qiáng)矮馬種群穩(wěn)步擴(kuò)大、優(yōu)良基因得以延續(xù)。

功夫總算沒白費。2026年3月，寧強(qiáng)矮馬恢復(fù)到292匹。曾經(jīng)靜下來的山谷，馬蹄聲又響起來了。

尋個出路，讓“娃娃馬”跑得更遠(yuǎn)

在國家寧強(qiáng)馬保種場，一匹矮馬帶著幼駒在草場散步。（資料圖片）

數(shù)量上來了，可下一個問題又?jǐn)[在眼前：馬養(yǎng)活了，接下來該怎么辦？

侯文通教授今年已經(jīng)85歲，仍然惦記著寧強(qiáng)矮馬的事。“一條是守住純種血脈，一條是通過搞文旅、做研學(xué)、開發(fā)文創(chuàng)產(chǎn)品等，提高寧強(qiáng)矮馬的知名度，讓這一古老物種被越來越多的人知曉并參與保護(hù)。”在他看來，只有雙管齊下，寧強(qiáng)矮馬才能在新時代煥發(fā)新的生機(jī)。

“保種不能光是養(yǎng)起來，得讓它活出彩。” 這兩年，雍興鈺在常規(guī)飼養(yǎng)的同時，也開始琢磨新路子。

2021年，12匹寧強(qiáng)矮馬走出大山，落戶江蘇南通森林野生動物園，成為蘇陜協(xié)作的活名片；2025年11月，寧強(qiáng)矮馬被列入新版國家級畜禽遺傳資源保護(hù)名錄。這不只是國家層面的認(rèn)證，更意味著保護(hù)思路的轉(zhuǎn)變——從單純的“輸血”，轉(zhuǎn)向“保種為基、利用為翼”的活態(tài)保護(hù)。

這兩年，寧強(qiáng)把矮馬文化和旅游結(jié)合起來，舉辦矮馬文化節(jié)、建設(shè)科普教育基地，并探索推行“保種場+合作社+農(nóng)戶”的模式，進(jìn)一步挖掘?qū)帍?qiáng)矮馬的文化內(nèi)涵與保護(hù)價值，激活地方文旅活力。

從生產(chǎn)工具到文化符號，寧強(qiáng)矮馬的重生，有了新的生命意義。

去年，國家寧強(qiáng)馬保種場四房山基地在舒家壩鎮(zhèn)鄭家壩村建成。基地坐落在山坡上，百畝草場鋪展開來，馬群散落其間，悠然地啃著青草。

3月11日，國家寧強(qiáng)馬保種場四房山基地，趙永強(qiáng)正給矮馬添加草料。

飼養(yǎng)員趙永強(qiáng)蹲在圈舍旁，一把一把地鍘草。“這些馬聰明著呢，你對它好，它心里知道。”雖然來基地才一年多，但趙永強(qiáng)和這些小家伙親近得不得了。

今年開春以來，七里壩總場和四房山基地已順利產(chǎn)下25匹小馬駒，目前還有30匹母馬待產(chǎn)。“那些剛出生的小家伙，一天一個樣，長得快得很。”望著遠(yuǎn)處那幾匹撒歡的小馬駒，趙永強(qiáng)滿臉帶笑。

臨近中午，馬兒們陸續(xù)回圈。半山腰上，偶爾傳來幾聲嘶鳴，在山谷里輕輕回蕩。

記者手記

守住的是一脈生機(jī)，更是薪火相傳

指尖摩挲著一匹棗紅馬蹄壁間的舊痕，雍興鈺的回憶里，是彎刀與馬蹄的碰撞，是25年蹲守的晨昏。從一把彎刀、半個鐘頭的精細(xì)打磨，到電機(jī)替代手工的便捷，變的是守護(hù)方式，不變的是寧強(qiáng)矮馬種群復(fù)蘇的初心。

25年前，保種場只剩五六匹基礎(chǔ)母馬，每一匹都是瀕危的希望。侯文通教授一次次進(jìn)山尋馬，在3000多匹馬里丈量登記，筑牢第一份矮馬檔案。如今已白發(fā)蒼蒼，他仍念著“不能斷了”。

這份守護(hù)也從未間斷。雍興鈺用25年時光，見證了寧強(qiáng)矮馬的新生過程；趙永強(qiáng)雖然是個“新人”，但卻把一腔熱血用在了每一匹馬身上……從瀕臨滅絕到種群恢復(fù)，從單純保種到活態(tài)利用，這不是一個人的孤勇，而是一代人接一代人的堅守。

他們守住的，遠(yuǎn)不止一個物種，是寧強(qiáng)矮馬穿越千年的蹄印，是秦巴深處生物多樣性的重要拼圖，更是未來喚醒的基因密碼。

秦嶺不語，巴山無言。那些深山里守著的日日夜夜，都化作了一聲聲馬蹄，年復(fù)一年，在這片土地上回響。（群眾新聞記者 賴雅芬 黃敏）