公元997年，宋太宗駕崩。新帝登基大典上，文武百官等著跪拜新君，年過花甲的宰相呂端卻上前一步道：慢著，讓我確認(rèn)一下。

珠簾后的李太后見狀質(zhì)問：“呂端，你要干什么？”

眾臣屏息凝神，以為這老頭瘋了。

朝堂之上頓時鴉雀無聲。

呂端以“糊涂”出名。

他早年以蔭補入仕，歷經(jīng)數(shù)十年沉浮，直到花甲之年才拜相。

有一次，有官員向太宗進(jìn)言，說呂端為人糊涂，不宜重用。太宗經(jīng)過觀察后卻說：“呂端小事糊涂，大事不糊涂。”

和呂端同朝為相的是寇準(zhǔn)。兩個人的性格大相徑庭。

寇準(zhǔn)比呂端年輕二十多歲，性格剛直急躁，敢于直言進(jìn)諫，太宗曾將他比作當(dāng)代魏征 。

兩人政見時常不合。

呂端知道寇準(zhǔn)的才能遠(yuǎn)在自己之上，況且自己也不愿意爭奪名利，為避免沖突，他主動向太宗請求，讓自己的職位低于寇準(zhǔn)。

這件事可見呂端的“不糊涂”。

太宗自然沒有同意，反而更加賞識呂端的胸襟，將他的職位提升至寇準(zhǔn)之上。

不過，作為皇帝也是要端水的手心手背都是肉，厚此薄彼勢必會引發(fā)動蕩，于是，太宗讓二人"分日押班知印，同升政事堂"。

就是平起平坐，誰也不比誰更高貴。

在太宗病重期間，呂端就已察覺李太后與宦官王繼恩等人的密謀。

李太后屬意的繼承人選并非趙恒，而是前太子趙元佐。

趙元佐是太宗長子，原本是太子的不二人選，但因叔父趙廷美冤死而精神失常，后因在宮廷宴會上縱火焚燒宮殿，被廢黜太子之位。

李太后選擇支持趙元佐，大概是認(rèn)為他雖然精神不好，但也沒有自己的想法，勝在好拿捏。

王繼恩曾聯(lián)合參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼勛，計劃隱瞞太宗遺詔，假傳太后旨意立趙元佐。

若讓趙元佐繼位，必然有很多人不服，然后生出異端，將宋王朝推入動蕩的局面。

呂端暗中周旋，確保傳位詔書不被篡改，且牢牢掌握在擁護(hù)趙恒的大臣手中。

為了確保皇位能順利過渡給趙恒，在新皇登基大典上，呂端也沒放松警惕。

他怕太后貍貓換太子，一旦百官拜過了，成了定局就不可更改了。

于是，百官打算跪拜高呼"萬歲"的時候，呂端大膽的走出來，“慢著，請容臣確認(rèn)一下。”

他冒險要太后掀開珠簾一驗。

確認(rèn)龍椅上是趙恒時，呂端這才松了一口氣。

趙恒當(dāng)然明白呂端的良苦用心都是為了自己，不僅不生氣，反而默默地記了他一大功。

趙恒是宋真宗。

即位后，對呂端更加倚重。他經(jīng)常單獨召見呂端商討國事，甚至破例允許呂端在便殿奏事時不必行禮。

呂端晚年時，真宗曾想為他加官進(jìn)爵，但都被呂端婉言謝絕。

呂端清廉自守，家中陳設(shè)簡樸，還將俸祿用于周濟貧困的親友和學(xué)子，品德高尚令人敬佩。