太皇河斷流這些天，河床里熱鬧得像集市。天剛蒙蒙亮，黑壓壓的人影就從四面八方涌來，提著籃子扛著鋤頭，踩著淤泥在河底翻找。

李春生站在自家地頭，往河灘方向望了望。隔得遠，看不清那些人臉上的表情，但那此起彼伏的吆喝聲，順著風飄過來，熱熱鬧鬧的。

“爹，”二兒子銅鎖從地里走過來，手里提著把鋤頭，“您看啥呢？”

李春生收回目光，指了指河灘：“看那些人！”

銅鎖順著他的手望去，笑了一聲：“天天都這樣。昨兒個聽說有人挖出個銅香爐，賣了五錢銀子，今兒去的人更多了！”

“五錢銀子！”李春生咂摸了一下這個數，搖搖頭，“為這五錢銀子，多少人耽誤了地里的活？”

銅鎖沒接話。他爹這話，他聽著耳熟。昨兒個陳攢金來家里，說起河底挖寶的事，兩眼放光，勸他也去碰碰運氣。他爹當時就說了這句話。

銅鎖一愣：“爹，找短工干啥？地里現在沒多少活！”

“不是種地！”李春生往河床的方向抬了抬下巴，“去那兒挑泥！”

銅鎖聽懂了，可還有些猶豫：“爹，那河底那么多人，都忙著挖寶貝，咱去挑泥，人家不得笑話咱？”

李春生看了兒子一眼，目光平靜：“讓他們笑。笑完了，他們還是得回去種地。咱家的地肥了，打的糧食多了，那是實打實的！”

銅鎖張了張嘴，想說什么，又咽了回去了！

“去吧！”李春生拍拍手上的土，“找五個利索的，明兒一早開工！”

第二日天剛亮，五個短工就到了。李春生把他們領到河邊，指著河床里一片淤泥較深的地方：“就是那兒，黑泥，越黑越好。挑上來，堆在我家地頭那個坑里！”

短工領頭的趙大膀往河床里看了看，又看看周圍那些埋頭翻找的人，咧嘴笑了：“東家，人家都找寶貝，咱挑泥？”

李春生點點頭：“對，挑泥！要是有寶貝歸你們！”

趙大膀眼睛一亮，招呼那四個人：“聽見沒？干活干活！”

幾個人拿了扁擔籮筐，卷起褲腿下了河。河床里那些人見他們挑著筐下來，都抬起頭看，眼神里帶著好奇。

“這幾個干啥的？”

“挑泥的吧？你看那筐，不是撿東西的！”

“挑泥？挑那玩意兒干啥？”

有人笑了一聲，又低下頭繼續翻找。河底寶貝多著呢，誰稀罕那爛泥？

趙大膀才不管他們笑不笑，走到一片黑泥最深的地方，揮起鐵鍬就挖。一鍬下去，黑泥翻起來，油亮亮的，帶著一股子漚爛的草葉味兒。他把泥裝進筐里，裝滿了，扁擔上肩，試了試分量，穩穩當當往岸上走。

銅鎖在岸上接著，領他們把泥挑到地頭那個大坑邊。坑是李春生提前挖好的，泥倒進去，黑乎乎的堆成一堆。

“爹，這泥真能肥地？”銅鎖看著那堆黑泥，還是有些不太信。

李春生在泥堆邊蹲下，抓了一把，湊到鼻子跟前聞了聞：“你聞！”

銅鎖湊過去，一股腥臭味直沖鼻子，他往后一仰頭：“臭！”

“對了。”李春生笑了，“臭就對了。這東西，就是那些爛草爛葉、魚骨頭、淤泥漚了多少年的，里頭全是肥。擱在以前，咱想挖還沒處挖呢。這回河干了，正好！”

他站起身，拍了拍手上的泥：“等挑夠了，再跟咱家糞池里的糞摻一塊兒，漚上倆月，開春撒地里，比啥肥都強。你等著看，明年的莊稼，指定比別家的高一頭！”

銅鎖聽著，心里的疑惑慢慢散了。他爹種了一輩子地，地里的事，他說啥就是啥。

太陽漸漸升高，河床里越來越熱。那些翻找寶貝的人，有不少已經上了岸，坐在岸邊歇息，喝水吃干糧。趙大膀他們還在河底挑泥，衣裳都濕透了。

有個瘦猴似的中年人坐在岸邊，看著趙大膀從身邊經過，忍不住問：“喂，你們這挑一天，能掙幾個錢？”

瘦猴掰著指頭算了算，撇撇嘴：“我昨兒個撿了塊銅疙瘩，賣了五錢銀子，頂你們干六七天！”

趙大膀笑了笑，沒接話，挑起擔子繼續走。瘦猴看著他的背影，搖搖頭，跟旁邊的人嘀咕：“這人腦子有毛病，有寶貝不撿，去挑爛泥！”

銅鎖在岸上聽見這話，心里有些不是滋味。他走到李春生身邊，壓低聲音說：“爹，那些人笑話咱呢！”

李春生正在看那堆泥，頭也沒抬：“讓他們笑。笑完了，他們的銅疙瘩花完了，咱家的地肥了，誰劃算？”銅鎖想了想，沒再說話。

晌午，小蝶親自送飯來了。兩大盆糙米飯，一盆燉菜，菜里真有肉，肥肉片子燉得爛爛的，油汪汪的，香氣直冒。

趙大膀幾個人從河底上來，洗了手臉，圍坐過來。看見那盆肉，眼睛都亮了。

“東家，還給肉啊？”趙大膀咽了口唾沫。

李春生點點頭：“吃吧，吃飽了下午接著干！”

幾個人也不客氣，端起碗就吃。糙米飯就著燉肉，吃得滿頭大汗。旁邊那些歇息的挖寶人，啃著干硬的窩頭，聞著飄過來的肉香，眼神復雜。

瘦猴咽了口唾沫，嘟囔道：“有肉吃有啥了不起，咱掙的是快錢！”旁邊的人沒接腔，只是使勁嚼著嘴里的窩頭。

吃過飯，趙大膀他們又下了河。太陽更毒了，曬得河床上的淤泥都干了皮，一腳踩下去，咯吱咯吱響。

日子一天天過去，河床里還是那么熱鬧，趙大膀他們也還是天天來挑泥。頭幾天，那些挖寶的人還笑話他們。過了幾天，笑話的人少了。人們看著那堆得越來越高的泥堆，眼神里多了些別的意思。

陳攢金來了兩回。頭一回是來看熱鬧的，站在泥堆邊瞅了半天，問李春生：“東家，這泥真能肥地？”

李春生點點頭：“能。”陳攢金蹲下抓了一把，聞了聞，皺著眉頭想了半天，走了。

第二回，他直接找到李春生，搓著手說：“東家，我也想給您家挑泥！”

陳攢金立馬就下了河底，趙大膀見他也來挑泥，笑了：“莊頭，你不是說挖寶貝發財嗎？咋也來挑泥了？”

陳攢金啐了一口：“發啥財！倉米哥都因為這走了！”趙大膀嘆了口氣，挑起擔子走了。

到了十幾天頭上，李春家地頭的泥堆已經成了個小山包。黑乎乎的，在太陽底下泛著油光。李春生站在泥堆跟前，估摸著夠用的了，可他不讓趙大膀停。

“爹，還不夠？”銅鎖問。

李春生搖搖頭：“夠肥地了。可咱還有別的用！”

他領著銅鎖，走到地邊一片洼地跟前。那是一片廢溝，也不知是哪年挖的，早就不用了，長滿荒草，一到雨天就積水，種不了莊稼。

“這溝，咱把它填了！”李春生說。

銅鎖愣了：“填了干啥？”

“填了就是地。”李春生指著那片洼地，“你看這溝，有二畝多。填平了，平平整整的，種啥不行？”

銅鎖張了張嘴：“可……可這地在冊嗎？”

“不在！”李春生看著兒子，目光平靜，“所以才要填。填好了，種上莊稼，等縣衙來清丈，至少能偷著種幾年。幾年不收稅，打的糧食全是咱的！”

銅鎖心里怦怦跳。他明白他爹的意思了。這是……這是偷偷開荒啊。

“爹，這……這能行嗎？”

“咋不行？”李春生說，“又不是占人家的地，是咱自己一擔一擔填起來的。費的是咱的力氣，流的是咱的汗，憑啥不能種？”

他頓了頓，又說：“再說了，你以為那些大地主的地，都是哪兒來的？一代一代，一點一點，填溝平洼，慢慢擴出來的。咱不擴，一輩子就守著這二百畝地，夠干啥的？”

銅鎖沉默了好一會兒，終于點了點頭。從那天起，趙大膀他們挑來的泥，都倒進了那片廢溝里。溝底慢慢升高，荒草被埋住，爛泥被填平。

溝旁邊，李春生讓挖了個新坑，把地里的表層土挖出來，堆在坑邊。那些土是熟土，種莊稼最好，不能糟蹋。等溝填平了，這些熟土還要鋪上去。

又干了幾天，廢溝終于填平了。李春生站在上面，用腳踩了踩，又讓銅鎖扛著石夯來，一點一點夯實。夯完了，再把那些熟土鋪上去。兩畝多地，就這么出來了。

太皇河斷流越來越久，河床里的人少了許多。那些挖寶的人，能挖的東西都挖得差不多了。有人挖著幾錢銀子的東西，高興了幾天，花完了，還是得回去種地。有人什么都沒挖著，白耽誤了工夫。

這天傍晚，李春生來到新填的那片地邊上。地是平的，踩上去實實的，跟旁邊的地沒什么兩樣。他蹲下身，抓起一把土，在手里捻了捻。是熟土，好土。明年種上莊稼，一定長得好。

銅鎖從地里走過來，站在他身邊。“爹，這地……真能種幾年不交稅？”

李春生點點頭：“縣衙哪有工夫年年清丈？三五年能來一回就不錯了。就算來了，咱就說這是老地，誰能查出來？”

銅鎖想了想，忽然笑了：“爹，咱這一回，花了多少錢？”

“十多兩！”銅鎖咂摸著這個數，“換來兩畝多地，還有那一大堆泥。值不值？”

李春生看著那片地，緩緩說：“兩畝多地，一年能打多少糧？按四石算，就是八石。八石糧，值多少銀子？按市價，一石四錢，就是三兩多銀子。種三年，就將近十兩。種五年，種十年呢？”

他頓了頓，又說：“這還不算那些泥。那泥下了地，一畝能多收多少？少說兩三成。二百畝地，一年能多收多少糧？多收的糧值多少銀子？你算過沒有？”

銅鎖沒算過。他怔怔地站著，腦子里轉著那些數，轉著轉著，忽然明白了他爹的意思。

十多兩銀子，看著花出去不少。可換來的是地，是肥，是年年能多打的糧食。那些去河底挖寶的人，有人挖著了幾錢銀子，高興得跟什么似的。可那幾錢銀子，花完了就沒了。

“爹，”銅鎖開口，聲音有些澀，“我明白了！”

李春生看著兒子，目光里有些欣慰。他拍拍銅鎖的肩，指著河灘的方向：“你看那些人，都想著挖著寶貝發大財。可發大財的，有幾個？王世昌那樣的，幾百年出一個。多數人，挖一輩子，也挖不出個名堂！”

他收回手，看著腳下這片新填出來的地：“踏踏實實種地，一點一點攢，一擔一擔挑，地多了，肥足了，糧多了，那才是實實在在的財！”

銅鎖點點頭。太陽已經完全落下去了，天邊還剩最后一抹紅。河床里空蕩蕩的，只有風吹過，帶起一陣塵土。

父子倆站在新填的地邊上，站了很久。遠處，太皇河的上游，天邊堆起了烏云。也許是要下雨了，也許河水快要來了。可那又怎樣？地在這兒，肥在這兒，糧在這兒，日子就在這兒。

李春生最后看了一眼那片地，轉身往家走。父子倆的身影，慢慢消失在暮色里。身后，那片新填出來的地靜靜地躺著，等著明年的種子，等著后年的收成，等著往后一年又一年的日子。