陳麗華的起點(diǎn)并非豪門(mén)。幼時(shí)家境貧寒，高中輟學(xué)后進(jìn)入街道裁縫廠當(dāng)工人。1977年，她開(kāi)辦家具修理廠，積累了最初的商業(yè)經(jīng)驗(yàn)。命運(yùn)的轉(zhuǎn)折發(fā)生在1981年，她前往香港從事房地產(chǎn)投資，并創(chuàng)立了富華國(guó)際集團(tuán)。1988年，她回到中國(guó)大陸發(fā)展，逐步構(gòu)建起龐大的商業(yè)帝國(guó)。

她的財(cái)富積累在公開(kāi)榜單上留下了清晰印記：她是福布斯中國(guó)富豪榜上早期最知名且長(zhǎng)期唯一穩(wěn)定上榜的中國(guó)女富豪。2001年，她以55億元財(cái)富位列福布斯中國(guó)內(nèi)地100富豪榜第6位，成為中國(guó)內(nèi)地女首富。2014年，她以373億元身家登頂福布斯全球白手起家女富豪榜。2016年，她在胡潤(rùn)女富豪榜中以505億元財(cái)富再度成為中國(guó)女首富。即便在近期，據(jù)2026胡潤(rùn)全球白手起家女企業(yè)家榜顯示，她仍以470億元身家位列第12位。82歲時(shí)，她談及成功秘訣，直言“沒(méi)有天上掉下來(lái)的餡餅”。

對(duì)于更廣泛的大眾而言，認(rèn)識(shí)陳麗華常常與她那段著名的婚姻聯(lián)系在一起。1990年，她與在電視劇《西游記》中飾演唐僧的演員遲重瑞登記結(jié)婚。這段女方年長(zhǎng)十歲、且財(cái)富地位懸殊的“姐弟戀”，在當(dāng)時(shí)引發(fā)了巨大震動(dòng)，甚至持續(xù)至今仍是公眾討論的焦點(diǎn)。

遲重瑞曾在綜藝中回憶相識(shí)：“拍完《西游記》之后，我認(rèn)識(shí)了陳麗華女士，就是我的夫人。我的夫人比我大十歲，在那個(gè)年代說(shuō)你找一個(gè)比你大十歲的女人，大家都很震驚，問(wèn)你們?cè)趺纯赡芙Y(jié)合在一塊。” 陳麗華則在采訪中透露了兩人獨(dú)特的相處模式：“我從沒(méi)跟先生開(kāi)過(guò)玩笑，你相信嗎？所以到現(xiàn)在互相尊重，遲先生跟我說(shuō)話都用‘您’，您該吃飯了，您該喝水了，都是這樣。”

這段婚姻持續(xù)了36年，被外界視為“恩愛(ài)”的典范。遲重瑞未生育子女，全心支持妻子的事業(yè)。陳麗華與前夫育有一子二女，兒子趙勇現(xiàn)任富華國(guó)際集團(tuán)總裁。她對(duì)子女教育嚴(yán)格，曾立下家規(guī)要求全家每日共進(jìn)晚餐，子女及孫輩均需待其動(dòng)筷后方可進(jìn)食，強(qiáng)調(diào)“不能破壞孩子的自尊”。