山東省聊城市茌平區(qū)金牛湖風(fēng)景區(qū) (撰文與攝影：史奎華 )

茌平民間故事：菜瓜打金牛與金牛湖的傳說

（圖文作者：史奎華 ）

在魯西平原腹地，山東省聊城市茌平區(qū)的版圖上，有一汪碧波蕩漾的湖水，它像一顆溫潤的碧玉，鑲嵌在這片厚重的土地上，這就是金牛湖。千百年來，金牛湖的水滋養(yǎng)著世代茌平百姓，也流傳著一段跨越天庭與人間、飽含懺悔與救贖、承載善良與堅(jiān)守的民間傳說。這段傳說，在茌平的街頭巷尾、田間地頭代代相傳，融入了茌平人的血脈，也讓“黃牛精神”成為這片土地最鮮明的精神印記。相傳在很久很久以前，茌平還隸屬于博陵古郡，那時的魯西大地，不像如今這般沃野千里、水源充沛，反倒常年遭受旱災(zāi)侵襲，赤日炎炎如烈火炙烤，數(shù)月滴雨未下，遼闊的平原干裂得如同老人布滿皺紋的手掌，地里的莊稼早已枯萎發(fā)黃，只剩下干枯的秸稈在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，仿佛在訴說著生存的艱難。

百姓們的生活更是苦不堪言，地里顆粒無收，家里的存糧早已告罄，只能靠啃食草根、剝食樹皮勉強(qiáng)糊口，不少人家流離失所，背井離鄉(xiāng)去尋找一線生機(jī)，哭聲、嘆息聲在村落間不絕于耳，整個魯西大地都籠罩在絕望與苦難之中。天庭之上，玉皇大帝坐在凌霄寶殿，通過千里鏡看到人間的慘狀，心中滿是不忍。他召來文武仙卿，商議救民之策，眾神紛紛獻(xiàn)策，最終玉皇大帝決定，派谷物神牛郎下凡，體察民情，安撫百姓，尋得解旱救民的良方，還百姓一個風(fēng)調(diào)雨順的家園。牛郎是天庭中掌管五谷豐登的神仙，心地善良，體恤眾生，平日里便常常關(guān)注人間的農(nóng)耕疾苦，接到玉皇大帝的旨意后，他絲毫不敢懈怠，立刻領(lǐng)命謝恩，準(zhǔn)備下凡。

山東省聊城市茌平區(qū)金牛湖風(fēng)景區(qū) (撰文與攝影：史奎華 )

為了不引起凡間百姓的恐慌，也為了能更真切地體察民情，牛郎褪去仙衣，化作一頭渾身金燦燦的黃牛，這黃牛身形矯健，毛發(fā)如黃金般耀眼，在陽光下熠熠生輝，牛角粗壯挺拔，眼神溫潤而有靈氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，便知絕非尋常牲畜。牛郎化作金牛后，踏著祥云，緩緩降臨在魯西大地，落在了茌平肖家莊附近的一片荒地上。百姓們偶然間看到這頭通體金黃的黃牛，無不感到驚奇，紛紛圍攏過來，議論紛紛，有人說這是神仙下凡，有人說這是祥瑞之兆，也有人小心翼翼地試探著靠近，給它喂食青草，金牛也不躲閃，溫順地接受著百姓們的善意，久而久之，百姓們便親切地稱它為“金牛”。

金牛牢記玉皇大帝的囑托，每天踏著晨曦，行走在魯西的田野村落之間，體察百姓的疾苦。它看到年邁的老人拄著拐杖，艱難地在干裂的地里尋找草根；看到年幼的孩子餓得面黃肌瘦，哭著喊著要糧食；看到年輕的夫婦望著枯萎的莊稼，愁眉不展，唉聲嘆氣。每看到一處，金牛的心中便多一分憐憫，它暗暗發(fā)誓，一定要找到解旱救民的方法，讓百姓們擺脫苦難，過上豐衣足食的生活。起初，金牛始終堅(jiān)守本心，一心體察民情，從不貪戀凡間的任何東西，哪怕百姓們主動給它送去瓜果糧食，它也只是象征性地嘗一口，便繼續(xù)前行，絲毫不敢懈怠。

可日子久了，凡間的煙火氣漸漸動搖了金牛的心性。天庭的仙食雖精致可口，卻少了凡間五谷瓜果的那份煙火滋味，尤其是茌平肖家莊王菜瓜村的菜瓜，更是讓金牛難以抗拒。王菜瓜村地處肖家莊西南，村外有一條蜿蜒的小清河，河水清澈甘甜，沒有一絲雜質(zhì)，村里的百姓世代以種瓜為生，他們用小清河的水澆灌瓜田，種出的菜瓜個大飽滿、皮薄肉厚，咬一口汁水四溢，脆甜入喉，無論是生吃還是煮熟，都美味可口，遠(yuǎn)近聞名，就連周邊村落的百姓，都常常專程前來購買，王菜瓜村也因此得名。

山東省聊城市茌平區(qū)金牛湖風(fēng)景區(qū) (撰文與攝影：史奎華 )

在王菜瓜村，有一位年過六旬的王老漢，他種瓜的手藝是祖上傳下來的，種出的菜瓜更是全村最好的。王老漢為人老實(shí)憨厚，心地善良，雖然自己的生活也十分艱難，卻常常把種出的菜瓜分給村里的貧苦百姓。他的瓜田就在小清河邊，每天天不亮，王老漢就會來到瓜田，澆水、施肥、除草，悉心照料著每一棵瓜苗，仿佛照料自己的孩子一般。金牛每次路過王菜瓜村，都會遠(yuǎn)遠(yuǎn)地駐足觀望，看著王老漢辛勤勞作的身影，看著瓜田里飽滿的菜瓜，心中既敬佩又好奇。

終于有一天，金牛實(shí)在抵不過菜瓜的誘惑，加上連日來體察民情的疲憊，一時心生懈怠，偷偷潛入了王老漢的瓜田。它小心翼翼地走到一棵瓜藤旁，摘下一個最大最圓的菜瓜，輕輕咬了一口，脆甜的汁水瞬間在口中散開，那股獨(dú)特的清香，讓金牛瞬間沉醉其中，再也無法自拔。起初，金牛還心懷愧疚，只敢偷吃一兩口，吃完后便匆匆離開，生怕被王老漢發(fā)現(xiàn)。可越吃越上癮，它漸漸變得肆無忌憚，每天都會趁著天還沒亮，偷偷潛入瓜田，挑選最飽滿、最甜美的菜瓜，大口大口地啃食，有時甚至?xí)闾Ｒ黄咸伲寻傩諅冃列量嗫喾N出的菜瓜吃個盡興才肯離開。

山東省聊城市茌平區(qū)金牛湖風(fēng)景區(qū) (撰文與攝影：史奎華 )

那時的魯西大地本就干旱少雨，莊稼歉收，百姓們?nèi)窟@片瓜田勉強(qiáng)糊口，金牛的偷吃，無疑是雪上加霜，讓本就艱難的生活更加困頓。村里的百姓們漸漸發(fā)現(xiàn)，瓜田里的菜瓜每天都會少很多，田埂上還留下了金色的牛蹄印，有的瓜藤被踩斷，有的菜瓜被啃得殘缺不全，一片狼藉。大家又驚又疑，紛紛猜測是什么東西偷吃了菜瓜，有人說是野獸，有人說是妖怪，可大家找了許久，卻始終找不到偷吃的“元兇”。王老漢看著自己精心照料的瓜田被糟蹋，心中又氣又急，每天都早早地來到瓜田，守在一旁，想要抓住這個偷吃菜瓜的“小偷”。

功夫不負(fù)有心人，這天清晨，天剛蒙蒙亮，金牛又像往常一樣，偷偷潛入了王老漢的瓜田，正大口啃食著脆甜的菜瓜，絲毫沒有察覺到危險(xiǎn)的降臨。此時，王老漢已經(jīng)悄悄來到了瓜田邊，當(dāng)他看到一頭金燦燦的黃牛正在糟蹋自己的瓜田時，頓時氣得渾身發(fā)抖，他萬萬沒有想到，偷吃菜瓜、糟蹋瓜田的，竟然是這頭百姓們一直善待的金牛。王老漢又氣又急，順手從田里摘下一個長得歪歪扭扭的大菜瓜，朝著金牛的角狠狠砸了過去，一邊砸一邊呵斥：“你這不懂事的畜生，百姓們待你不薄，你卻糟蹋我們的活命糧，真是天理難容！”

誰也沒有想到，這個看似普通、品相不佳的歪脖子菜瓜，竟然有著不尋常的來歷——它是灶王爺在天庭制作美餐時，因品相不好而扔到凡間的下腳料。雖然只是下腳料，卻沾染了天庭的仙氣，威力非凡，尋常牲畜一旦被砸中，必會遭受重創(chuàng)。金牛被菜瓜砸中牛角的瞬間，瞬間感到一陣鉆心的疼痛，那疼痛如同萬箭穿心一般，疼得它渾身發(fā)抖，連連哀嚎，金色的毛發(fā)都豎了起來。它哪里知道這是灶王爺?shù)摹敖茏鳌保划?dāng)是凡人發(fā)怒懲罰它，心中又怕又慌，生怕被百姓們捉住問罪，于是掙脫了王老漢的阻攔，撒腿就跑。

山東省聊城市茌平區(qū)金牛湖風(fēng)景區(qū) (撰文與攝影：史奎華 )

被打暈向的金牛一路狂奔，它不敢回頭，也不敢停留，牛角的疼痛越來越劇烈，每跑一步，都像是有無數(shù)根針在扎它的牛角，汗水順著它的身體往下流淌，浸濕了腳下的土地，它先后路過落腳園莊（今肖家莊鎮(zhèn)）停留片刻，因此有了現(xiàn)在的落角園村。

受傷的金牛每路過一個地方都留下了一串金色的蹄印，現(xiàn)茌平區(qū)的賈寨鎮(zhèn)張題莊被人們現(xiàn)稱為張?zhí)闱f。太陽已從東方升起，金牛轉(zhuǎn)身又向著太陽升起的方向奔去，它路過鄧莊的琉璃井也沒有停留，它又足足跑了三十多里地，才來到了華嚴(yán)寺（又稱華寺楊，2004年8月華嚴(yán)寺小學(xué)里的最后一座寺房拆除，華嚴(yán)寺從此退出歷史舞臺），此時的它早已筋疲力盡，四肢發(fā)軟，再也跑不動了，牛角的疼痛讓它幾乎暈厥過去。華嚴(yán)寺就坐落在楊莊村的東南，香火旺盛，寺里的方丈是一位德高望重的高僧，精通佛法，慈悲為懷。金牛掙扎著來到華嚴(yán)寺門口，想要進(jìn)入寺廟休息片刻，緩解一下傷痛，也想尋求方丈的庇護(hù)。

可它萬萬沒有想到，華嚴(yán)寺的方丈早已收到了灶王爺發(fā)來的天庭通知。灶王爺在天庭看到金牛在凡間禍害百姓莊稼，觸犯天條，心中十分生氣，便立刻給華嚴(yán)寺的方丈傳去旨意，告知他金牛的所作所為，命令他不許收留金牛，讓金牛接受應(yīng)有的懲罰。方丈接到旨意后，心中雖有憐憫，卻不敢違抗天庭的命令，只能站在寺廟門口，對著金牛搖了搖頭，語重心長地說道：“金牛啊金牛，你本是天庭神仙下凡，肩負(fù)著救民的重任，卻貪戀人間煙火，糟蹋百姓莊稼，觸犯天條，老衲不敢收留你，你還是另尋去處吧。

今山東省聊城市茌平區(qū)信發(fā)街道周莊村金牛井遺址。（史奎華 攝）

”金牛看著方丈決絕的眼神，心中滿是絕望與愧疚，它知道自己犯下了大錯，沒有人愿意收留它，只能拖著受傷的身體，繼續(xù)向東南方向奔走。一路上，它走走停停，牛角的疼痛始終伴隨著它，每走一步都十分艱難，它餓了就啃食路邊的枯草，渴了就喝路邊的泥水，渾身沾滿了灰塵，再也沒有了往日金燦燦的模樣，顯得十分狼狽。不知走了多久，金牛終于來到了一個名叫周莊的小村莊，此時的它已經(jīng)奄奄一息，再也走不動了，只能在村口一戶大戶人家的門口徘徊，希望能得到一絲幫助。

這戶人家的主人人稱史姥爺，是當(dāng)?shù)爻隽嗣臉飞坪檬┲耍依锛揖骋髮?shí)，卻從不欺壓百姓，反而經(jīng)常接濟(jì)貧苦百姓，給他們送去糧食和衣物，深得當(dāng)?shù)匕傩盏木粗亍Ｊ防褷斅牭介T口有動靜，便走出家門，當(dāng)他看到這頭渾身是汗、眼神疲憊、牛角紅腫的金牛時，心中立刻生出了憐憫之心。他仔細(xì)打量著金牛，發(fā)現(xiàn)它的牛角紅腫不堪，像是受了重傷，身上還有許多灰塵和傷口，顯然是經(jīng)歷了長途跋涉，十分可憐。

史姥爺連忙讓家仆拿來新鮮的青草和清澈的井水，喂給金牛，現(xiàn)在喂給金牛草的地方叫百草堂。（打水的這口井現(xiàn)在仍存在村民叫它金牛井）金牛看著史姥爺善意的舉動，眼中露出了感激的光芒，它虛弱地低下頭，慢慢啃食著青草，喝著井水，心中的愧疚與絕望漸漸消散了一些。吃完青草，金牛用腦袋輕輕蹭了蹭史姥爺?shù)囊陆牵路鹪诒磉_(dá)自己的謝意，那雙溫潤的眼睛里，滿是感激與悔恨。休息了片刻，金牛用蹄子指了指自己受傷的牛角，又指了指遠(yuǎn)方，示意史姥爺自己需要醫(yī)治，它知道，只有治好傷痛，才能有機(jī)會彌補(bǔ)自己的過錯，才能繼續(xù)完成玉皇大帝交給自己的任務(wù)。

今山東省聊城市茌平區(qū)信發(fā)街道周莊村金牛井遺址。（史奎華 攝）

史姥爺見狀，立刻明白了金牛的意思，他沉思片刻，對金牛說：“從咱們周莊往南走四華里，有一座紅廟（現(xiàn)在的振興街道紅廟村），廟里住著一位張道士，他精通醫(yī)術(shù)，能治各種疑難雜癥，無論是人間的病痛，還是一些奇奇怪怪的傷病，他都能治好，或許他能治好你的牛角。”金牛聽后，眼中露出了希望的光芒，它對著史姥爺深深鞠了一躬，再次表達(dá)自己的謝意，隨后便掙扎著站起身，朝著紅廟的方向走去。一路上，它不敢有絲毫停留，哪怕牛角疼得快要斷裂，哪怕四肢發(fā)軟，也咬牙堅(jiān)持著，它心中只有一個念頭：一定要找到張道士，治好自己的傷痛，彌補(bǔ)自己的過錯。

今山東省聊城市茌平區(qū)金牛湖風(fēng)景區(qū) (撰文與攝影：史奎華 )

經(jīng)過半個多時辰的艱難跋涉，金牛終于來到了紅廟。紅廟不大，卻十分古樸典雅，廟門上方懸掛著一塊牌匾，上面寫著“紅廟”兩個大字，廟前香火繚繞，不時有百姓前來祈福。金牛走進(jìn)紅廟，找到了張道士。張道士鶴發(fā)童顏，面容慈祥，身著道袍，正坐在蒲團(tuán)上打坐，他看到金牛走進(jìn)來，眼中沒有絲毫驚訝，仿佛早已知道它會來。張道士緩緩睜開眼睛，看了看金牛受傷的牛角，又看了看它身上的仙氣，心中已然明白了一切。

張道士微微一笑，站起身，走到金牛面前，語重心長地說道：“金牛啊金牛，你本是谷物神牛郎下凡，玉皇大帝派你下凡體察民情、拯救百姓于水火，可你卻一時糊涂，貪戀人間的瓜果，糟蹋百姓的莊稼，辜負(fù)了玉皇大帝的囑托，也辜負(fù)了百姓們對你的善待。你牛角上的傷痛，不是普通的傷病，而是天庭對你的懲罰，是對你過錯的警示啊。”張道士的話，像一記重錘，狠狠砸在金牛的心上，它想起自己下凡時的囑托，想起百姓們困苦的模樣，想起自己偷吃菜瓜、糟蹋瓜田的所作所為，心中充滿了愧疚與自責(zé)，雙眼忍不住流下了悔恨的淚水。

山東省聊城市茌平區(qū)金牛湖風(fēng)景區(qū) (撰文與攝影：史奎華 )

金牛的淚水滴落在地上，發(fā)出清脆的聲響，每一滴淚水都飽含著它的悔恨與愧疚。這一幕，恰好被天庭的灶王爺看到了。灶王爺本就因金牛觸犯天條而生氣，可看到它真心悔過、淚流滿面的模樣，心中的怒火也漸漸消散了。他想起魯西大地的百姓們還在遭受干旱之苦，想起金牛下凡的初衷，便心生惻隱之心，決定給金牛一個改過自新的機(jī)會，也給魯西百姓一個生機(jī)。灶王爺順手拿起身邊舀水的瓢，舀了一瓢天庭的圣水，輕輕潑向人間，算是天庭對黎民百姓的歉意，也算是對金牛悔過的認(rèn)可。

圣水落地的瞬間，天空中頓時烏云密布，狂風(fēng)大作，緊接著，一場期盼已久的甘霖傾盆而下，密密麻麻的雨點(diǎn)砸在干裂的土地上，發(fā)出“沙沙”的聲響，像是在訴說著喜悅。干涸的河流漸漸恢復(fù)了生機(jī)，干裂的土地被雨水滋潤，枯萎的莊稼重新抽出了嫩芽，整個魯西大地都被雨水籠罩，充滿了生機(jī)與希望。百姓們紛紛走出家門，歡呼雀躍，有的跪在地上，雙手合十，感謝上天的恩賜；有的揮舞著手臂，迎接這場甘霖；還有的趕緊拿起農(nóng)具，去田里查看莊稼的長勢，臉上都露出了久違的笑容。

山東省聊城市茌平區(qū)金牛湖風(fēng)景區(qū) (撰文與攝影：史奎華 )

而金牛的淚水，與灶王爺潑下的圣水匯聚在一起，順著紅廟東側(cè)的溝壑緩緩流淌，越聚越多，漸漸形成了一汪清澈的湖泊。這湖泊的水，清澈見底，甘甜可口，沒有一絲雜質(zhì)，湖邊的草木漸漸茂盛起來，鮮花次第綻放，蝴蝶在花叢中翩翩起舞，鳥兒在枝頭放聲歌唱，一派生機(jī)勃勃的景象。百姓們發(fā)現(xiàn)這汪湖泊后，紛紛前來取水灌溉莊稼、飲用，他們發(fā)現(xiàn)，用這湖泊的水澆灌的莊稼，長得格外茂盛，年年豐收；飲用這湖泊的水，身體健康，少病少災(zāi)。久而久之，當(dāng)?shù)氐陌傩諅儽懔?xí)慣地稱這汪湖泊為“金牛湖”，以此紀(jì)念這頭知錯能改的金牛，也銘記著這場拯救了魯西大地的甘霖。

金牛看著眼前的甘霖，看著百姓們歡喜的模樣，心中的愧疚稍稍減輕了一些，它再次來到張道士面前，懇求張道士為自己醫(yī)治牛角的傷痛。可張道士卻搖了搖頭，說道：“你的傷痛是天庭的懲罰，我沒有接到天庭的旨意，不敢擅自為你醫(yī)治，否則便是違抗天條，會受到天庭的懲罰。不過，在這東南方向，有一座圣山名叫泰山，山上駐有碧霞元君，又稱泰山奶奶、三仙圣母，她心懷慈悲，庇佑眾生，普度眾生，向來寬宏大量，或許她能為你解除傷痛，給你一個改過自新的機(jī)會。”

金牛聽后，心中又燃起了希望，它再次向張道士道謝，隨后便揮淚告別，朝著泰山的方向奔去。從紅廟到泰山，足足有二百七十多里地，路途遙遠(yuǎn)，山路崎嶇，金牛一路上風(fēng)餐露宿，渴了就喝路邊的溪水，餓了就吃路邊的青草，牛角的疼痛始終伴隨著它，可它從未想過放棄。它白天趕路，晚上就在路邊的莊稼地里休息，身上的傷口越來越多，渾身沾滿了泥土和雜草，顯得更加狼狽，可它的眼神卻越來越堅(jiān)定，它知道，只有找到碧霞元君，治好自己的傷痛，才能真正彌補(bǔ)自己的過錯，才能完成自己的使命。

走了整整一天一夜，金牛終于來到了一個名叫趙家莊的村莊，此時的它早已筋疲力盡，再也走不動了，四肢發(fā)軟，頭暈?zāi)垦＃＝堑奶弁醋屗鼛缀鯐炟蔬^去。它在村莊里找了一個避風(fēng)的墻角，蜷縮在那里，慢慢恢復(fù)力氣，在趙家莊駐留了一宿。村里的百姓們發(fā)現(xiàn)了這頭疲憊的金牛，雖然不知道它的來歷，卻也心生憐憫，紛紛給它送去青草和清水，悉心照料它。后來，當(dāng)?shù)氐陌傩諅兊弥@頭金牛曾在這里停留過，也曾為百姓們帶來過甘霖，便將趙家莊改名為“牛角店村”，以此紀(jì)念這段往事，也表達(dá)對金牛的敬意。

聊城市茌平區(qū)樂平鋪鎮(zhèn)教場鋪牤牛山（金牛山）遺址。（史奎華 攝）

休息了一夜，金牛恢復(fù)了些許力氣，便繼續(xù)朝著泰山前行。它翻過一座又一座山，趟過一條又一條河，歷經(jīng)千辛萬苦，終于登上了泰山之巔，拜見了碧霞元君。碧霞元君端坐于泰山之巔的碧霞祠中，面容慈祥，身著華麗的仙衣，周身環(huán)繞著柔和的光芒，眼神中滿是慈悲，讓人不由自主地心生敬畏。金牛跪在碧霞元君面前，恭恭敬敬地磕了三個頭，然后如實(shí)講述了自己下凡后的所作所為，講述了自己偷吃百姓莊稼、糟蹋瓜田的過錯，也講述了自己心中的愧疚與悔恨，一臉誠懇地承認(rèn)了自己的錯誤，懇求碧霞元君能原諒自己，為自己醫(yī)治牛角的傷痛，給自己一個改過自新的機(jī)會。

碧霞元君一向以庇佑眾生為己任，看著金牛真心悔過、誠懇認(rèn)錯的模樣，心中生出了憐憫之心。她輕輕抬手，一道柔和的光芒籠罩在金牛的牛角上，瞬間，金牛牛角上的傷痛便消失得無影無蹤，紅腫也漸漸消退，恢復(fù)了往日的粗壯挺拔，渾身的傷口也漸漸愈合，再次恢復(fù)了往日金燦燦的模樣。金牛心中大喜，對著碧霞元君連連叩拜，感激她的恩情，嘴里不停地說道：“多謝泰山奶奶，多謝泰山奶奶，我以后一定改過自新，勤勤懇懇，好好體察民情，為凡間百姓造福，絕不辜負(fù)您的恩情，絕不辜負(fù)玉皇大帝的囑托！”

碧霞元君扶起金牛，語重心長地說道：“金牛，你一時糊涂犯下過錯，好在你能及時悔過，誠懇認(rèn)錯，這便是好事。天庭派你下凡，是讓你拯救百姓于水火，讓魯西大地恢復(fù)生機(jī)，你切不可再貪戀人間煙火，不可再懈怠偷懶。從今往后，你要摒棄雜念，勤勤懇懇，任勞任怨，好好體察民情，幫助百姓們耕種勞作，解決百姓們的困難，以此彌補(bǔ)自己的過錯，積累功德，才能不負(fù)神仙之責(zé)，不負(fù)百姓之望。從泰山返回，紅廟南40里有一座山，那里山清水秀，草木茂盛，靈氣充沛，適合你駐扎修煉，你可在那里繼續(xù)體察民情，積累功德，完成自己的使命。”

聊城市茌平區(qū)樂平鋪鎮(zhèn)教場鋪牤牛山（金牛山）遺址。（史奎華 攝）

金牛牢記碧霞元君的囑托，再次叩拜謝恩后，便告別了碧霞元君，朝著泰山以西的方向走去。走了220多里地，它果然看到了一座山，這座山風(fēng)景秀麗，山峰挺拔，山間草木茂盛，溪水潺潺，鳥語花香，靈氣充沛，正是修煉體察民情的好地方。金牛便在這里駐扎了下來，從此以后，它徹底摒棄了往日的懈怠與雜念，勤勤懇懇，任勞任怨，每天都在山中修煉，同時體察周邊百姓的民情，幫助百姓們耕種勞作，解決困難。

百姓們遇到耕種上的難題，金牛就主動幫忙拉犁耕地，開墾土地；百姓們遇到干旱，金牛就四處尋找水源，幫助百姓們引水灌溉；百姓們遇到困難，金牛就挺身而出，伸出援手，用自己的力量幫助百姓們渡過難關(guān)。它始終以草為食，從不肯再觸碰凡間的五谷瓜果，哪怕百姓們主動給它送去，它也堅(jiān)決拒絕，以此警醒自己，銘記自己的過錯，堅(jiān)守自己的使命。每年農(nóng)歷三月十五日，是碧霞元君的壽辰，金牛都會準(zhǔn)時前往泰山，為泰山奶奶祝壽，獻(xiàn)上自己的敬意，以報(bào)答她的醫(yī)病之恩，從未間斷，哪怕路途遙遠(yuǎn)，哪怕風(fēng)雨兼程，也從未缺席。

時間久了，百姓們便把金牛常駐的這座山稱為“金牛山”。據(jù)當(dāng)?shù)乩先讼鄠鳎@座金牛山，便是如今茌平區(qū)城南四十里的樂平鋪鎮(zhèn)教場鋪村西北的大土丘，這座土丘東高西低，狀如臥牛，總面積達(dá)五千余平方米，明清時期還曾被稱作牤牛山，當(dāng)?shù)匕傩諏ζ湫拇婢次罚Q之為“神山”。后來，百姓們?yōu)榱思o(jì)念金牛的悔過與奉獻(xiàn)，為了感謝金牛為百姓們帶來的福祉，在金牛山上修建了一座寺廟，取名為“金牛寺”，常年供奉金牛的塑像，來往的百姓都會前來祭拜，祈求金牛保佑風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、家人平安。金牛寺的香火常年旺盛，每逢節(jié)日，更是人山人海，百姓們用自己最虔誠的方式，紀(jì)念著這頭知錯能改、勤勤懇懇的金牛。

聊城市茌平區(qū)樂平鋪鎮(zhèn)教場鋪牤牛山（金牛山）遺址。（史奎華 攝）

在金牛的幫助下，茌平一帶的百姓們漸漸擺脫了貧困，莊稼年年豐收，糧食堆滿了糧倉，百姓們再也不用啃食草根、流離失所，日子過得越來越紅火。他們蓋起了寬敞明亮的房屋，穿上了干凈整潔的衣物，孩子們能夠無憂無慮地玩耍、讀書，老人們能夠安享晚年，整個魯西大地都充滿了歡聲笑語，一派安居樂業(yè)的景象。百姓們也漸漸忘記了金牛曾經(jīng)的過錯，只記得它的奉獻(xiàn)與付出，只記得它為百姓們帶來的甘霖與福祉，將它勤勤懇懇、任勞任怨、知錯能改、樂于奉獻(xiàn)的精神銘記在心，代代相傳，這便是如今廣為流傳的“黃牛精神”。

山東省聊城市茌平區(qū)金牛湖風(fēng)景區(qū) (撰文與攝影：史奎華 )

歲月流轉(zhuǎn)，千年時光匆匆而過，金牛早已完成了自己的使命，化作天地間的靈氣，融入了茌平的一草一木之中，守護(hù)著這片它曾經(jīng)愧疚、如今深愛的土地。而金牛湖卻依舊鑲嵌在茌平大地上，碧波蕩漾，水質(zhì)甘甜，滋養(yǎng)著世代茌平百姓，澆灌著這片沃野千里的土地，讓茌平成為了魯西大地上的一顆明珠。金牛山依舊矗立，金牛寺的香火依舊旺盛，那段金牛悔過救贖、造福百姓的傳說，也在茌平百姓口中代代相傳，成為了茌平大地最珍貴的文化記憶，成為了茌平人心中不可磨滅的印記。

如今，每當(dāng)人們來到金牛湖畔，看著清澈的湖水，看著湖邊生機(jī)勃勃的草木，看著百姓們幸福的笑容，都會想起那頭知錯能改、勤勤懇懇的金牛，想起那段跨越天庭與人間的傳說，更會銘記那份腳踏實(shí)地、任勞任怨、樂于奉獻(xiàn)的黃牛精神。這種精神，滋養(yǎng)著一代又一代茌平人，激勵著他們腳踏實(shí)地、努力拼搏，用自己的雙手創(chuàng)造美好的生活，讓茌平這片土地，在歲月的長河中，綻放出更加耀眼的光芒，讓金牛湖的傳說，永遠(yuǎn)流傳下去，永不停歇。（轉(zhuǎn)載請注明出處——作者 史奎華）