堯舜禹禪位的故事廣為流傳，我們都知道。堯帝在位的時候，發(fā)掘了年輕的人才舜，經(jīng)過實踐和考核，把帝位傳給了舜，而舜又發(fā)掘了年輕人才禹，把帝位傳給了禹。這給人一個假象：堯是舜的前輩，舜是禹的前輩。但三個人的輩分卻絕不是這么簡單的。

首先，堯、舜、禹有一個共同的祖先——黃帝。堯是黃帝的四世孫。堯的父親是高辛，高辛的父親是蠐[qí]極, 蠐極的父親是玄囂，玄囂的父親是黃帝。

黃帝

玄囂

蠐極

高辛

而舜是黃帝的八世孫，到舜的時候，他家已經(jīng)是沒落的貴族了，在當時就是一個平民階層。

而禹，也是黃帝的四世孫。所以按照輩分來看的話，堯和禹是同一輩分，而舜比這兩個人小四輩。另外，禹的爺爺是顓頊，也就是高中課文《離騷》第一句話提到的“帝高陽”。屬于五帝之一，即使到了禹父親這一輩，依舊很有影響力。所以與舜不同，禹可不是平民，要不是禹的父親鯀治水不力，或許堯之后就是鯀繼承帝位了。

可能在小學課本，最遲也就是初中，我們就學過這樣的說法：堯舜禪位，是公天下，而到禹，傳位給了自己的兒子“啟”，是家天下的開始。但這種說法看似正確，其實是錯誤的。禹之后啟繼位，恰恰是公天下的體現(xiàn)。

禹本來選中的繼承人是皋[gāo]陶[yáo]。皋陶是誰呢？他本身和禹一樣，是舜手下的賢臣，而且皋陶雖然沒參加治水，但對當時社會的貢獻，并不小于禹，他主要是治理民生問題，為大禹治水提供了物資保障。鑒于禹和皋陶平分秋色的功績，舜在選擇繼承人的時候令皋陶和禹各自對治國理念談了自己的看法。這場辯論最終的結果是皋陶服了大禹，所以最終舜選擇的繼承人是禹。

而禹在繼位之后，把皋陶立為繼承人——這不只是表面上確立，已經(jīng)達到了讓皋陶攝政的地步，這也是堯、舜傳位之前最重要的一步，即把權力移交給繼承人。到此，一切很完美，只是有一個缺憾，這個唯一的缺憾就是皋陶死得比禹還早。于是禹把帝位傳給了益，這個人也是舜帝挖掘的賢人。

但是這次傳位很不順利，因為在堯舜禹傳位的過程中都有一個步驟，就是諸侯確認。比如舜死之后，禹和舜的兒子商均各立一個都城，最終的結果諸侯都去禹那朝貢，所以禹成為了天子。而這次，啟本身就是很有能力的一個人，所以諸侯在啟和益之間，選擇了啟。也就是說，禹和啟之間的繼位并不是繼承關系，而是諸侯公選的結果。

而啟繼位之后，征討有扈氏，才真正鞏固了自己的帝位，剝奪了諸侯在繼承人問題上的發(fā)言權，從此進入了家天下的時代。

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